Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

«Ты есть угроза».

Слышал ли только Ваня этот звучащий голос? Но он был хуже крика, словно удары хлыста в ментальном пространстве, обжигающие, раздирающие, подчиняющие. В промежутках между которыми звучала убийственная тишина, которая подавляла хуже любых пыток.

«Угроза всему сущему. Порядку».

Ваня попробовал сопротивляться, но стало еще больше невмоготу. Невидимые лапы-тиски сдавили со всех сторон, едва давая дышать. Затуманенный мозг, тем не менее, отчетливо различал слова – об этом чужак, вторгшийся в мозг, позаботился.

«Тебе не место здесь. Проникновение не останется безнаказанным».

Боль скрутила Ваню, проникла в нервные окончания, будто тысячи маленьких иголочек разом впились в кожу. Сейчас был голос и была боль, все остальное будто осталось в другой вселенной, за пределами разума.

«Что тебе надо?!» – мысленно прокричал Ваня в пустоту. – «Я не могу быть угрозой! Я даже не знаю, кто ты или что ты!»

«Ты знаешь», – прошелестел голос. – «Не знать и не помнить – совершенно разные вещи. Тот, кто собирается нарушить порядок, должен быть удален. Стерт. Уничтожен. Вычеркнут».

Страха не было, несмотря на то, что Ваня не чувствовал выхода или избавления. Все поглотила боль, не оставляя места другим чувствам. Закружились образы, туманные, появляющиеся на мгновение и тут же тающие. Девушка с огненно-рыжими волосами, огромный детина, щуплый паренек с хитрым взглядом. Он всех их знал когда-то, но кто-то стер это знание. Лишь слабые образы на подкорке сознания, будто невидимые глазу геомагнитные вспышки на далекой звезде. И к физической боли добавилась боль утраты. Еще немного, и он бы вспомнил что-то, казавшееся сейчас очень важным…

Звонкая пощечина вернула Ваню в действительность. Аксинья с видимым сожалением убрала руку, уже приготовившись бить во второй раз. Гор дернул Ваню так сильно, что тот едва устоял на ногах. Он потащил парня к выходу, сыпя проклятиями через плечо. Но Аксинья не торопилась за ними. Она повернулась спиной к арке и совершала какие-то пассы. Прямо перед ней рос шар неяркого света, пока не выплюнул на асфальт нечто ужасное.

Монстр, призванный неведомо откуда, немного поскуливая, поднял голову и посмотрел на Аксинью. Кроваво-красные глаза взглянули преданно и с любовью, он повел массивной шеей, обнажил острые зубы со слегка торчавшим между ними раздвоенным языком – получилось нечто наподобие чудовищной улыбки. Взмахнул хвостом, подняв в воздух сырые опавшие листья и брызги грязи. Наросты вдоль хребта торчали словно колья на дне ямы-ловушки, Ваня поежился, как представил, насколько легко они могут вспороть тело человека. Лапа с жуткими когтями оцарапала асфальт, когда тварь из неведомого мира зафыркала и пришла в движение.

Гор поморщился. Он никогда не любил Пушистика. С этим питомцем Аксиньи отношения у него не сложились, несмотря на то, что он мог повлиять на намерения животного и на некоторое время подчинить его волю, как это проделывал уже однажды. Но сейчас монстр был как никогда кстати – совершенно очевидно, что Страж намеревался помешать их планам. Хотя расклады на бумаге были явно не в пользу ручного зверька.

Аксинья потрепала Пушистика по голове, тот рыкнул в ответ, прижал свои остроконечные уши и раздул ноздри.

– Задержи его немного, мой милый друг. Прости, что вот так бросаю тебя в бой, но иного выхода нет.

Страж приближался, взметая опавшие листья, которые кружились неистово в вихре, качались деревья и кусты, выла природа от такого бесцеремонного с ней обращения. Гудела земля.

– Прощай, Пушистик, – и на лице Аксиньи за долгое время отразились эмоции, но налет печали слетел почти моментально – умела женщина прятать свои слабости.

– Нам пора, – Гор посмотрел на женщину тревожно. – Нам действительно пора.

И они нырнули под арку и направились дальше по улице Ленина, столь родной и чужой для Вани одновременно. Под аккомпанемент рева и грохота за спиной, вскоре сменившегося визгом и поскуливанием.

– Это был Страж? – спросил Ваня.

Гор кивнул.

– Он проник мне в голову и… – Ваня запнулся, он не смог подобрать слова, объясняющие, что делал с ним Страж. – В общем, было больно.

– Страж – сильный ментал, но это не единственные его способности. Он нам не по силам, по крайней мере, в этом месте.

– В этом месте?

– Здесь место, где практически рвется тонкая граница миров. Здесь Пограничье и Верхний мир сплетаются друг с другом. И здесь мы наиболее слабы. Я знаю еще одно такое место – испытал на себе. С тобой в другом мире, когда мы продирались через туман и бежали по Городу-Призраку.

Ване очень хотелось бы послушать эту историю, но он понимал, что времени было в обрез. Но слова про Город-Призрак несли в себе ту притягательную ауру таинственности и загадочности, которую так любят дети. Да и взрослые не прочь прочувствовать и познать.

– Если вкратце, – улыбнулся Гор, видя, как загорелись глаза Вани, – сначала мы продирались сквозь туман, и потеряли тебя, потом нашли, добрались до города с небольшими…эээ…потерями. И пробежали полгорода, чтобы не попасть в зубы, лапы и прочие конечности всяких тварей. Это было серьезное испытание.

Не сказать, что Ваню удовлетворил этот ответ. Но он понимал, что сейчас не до пространных объяснений.

– И куда нам теперь?

– Мост. Только не тот, который существует в Верхнем, то есть твоем мире. Нам нужен тот, который у вас еще не построили и называют Третьим, если не ошибаюсь. В Пограничье этот мост существует давно.

Мост с условным названием «Третий» начали возводить совсем недавно, уже кое-где стояли опоры, к заливу стянули технику. Понятно, что название ему никто еще не давал, но так как это был третий по счету мост в городе – так его и стали называть в народе. Как так получается, что в Пограничье он уже был?

Ваня подумал о Страже в сквере и спросил:

– Пешком?

– Предлагаешь вызвать такси? – усмехнулась Аксинья. – Боюсь, местные таксисты тебе не придутся по нраву. Совсем.

Ваня, Гор и Аксинья стояли на пустом мосту. Если перекинуться через перила и посмотреть вниз, то можно было увидеть, что там протянулась кромка темной воды. Волны неспешно накатывали на илистый берег и отступали назад, чтобы вновь собраться с силами на следующий шторм. В воздухе пахло дождем. Тучи висели низко и становились чернее с каждой минутой.

Гор махнул вперед.

– Оттуда ты пришел. С другой стороны. И дал нам всем надежду. А потом тебя разделили.

– Ну, скажем, надежду дал не всем, – улыбнулась Аксинья. – Некоторые и до сих пор считают всю эту