Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

«Спокойно!» – мысленно сказал себе Ваня. Не поворачиваясь спиной к темноте, он сделал шаг назад, к выходу. В дальнем углу зажглись два красных огонька. И еще одни. И еще. Ваня смотрел на дюжину плывущих во мраке красных точек и пытался понять, как ему действовать дальше. Темнота выпустила на свет первого обладателя мерцающих в темноте налитых кровью глаз. Оскалились зубы. Протянулась к полу ниточка слюны. Существо, очень похожее на дикую собаку, злобно глядело Ване прямо в лицо. По телу, будто сотканному из мрака и плоти, перекатывались мышцы, короткая шерсть на загривке топорщилась, очертания постоянно немного видоизменялись, будто тьма на ходу лепила тварь из подручных материалов.

– Ч-черт! – хрустнула кость под ногой Вани, парень выругался.

На звук тут же отозвались другие. И вот уже в полукруге света стоят пять диких собак, судя по виду, явно не собирающихся так просто отпускать Ваню. А невидимые руки лепят их тела на ходу, модифицируют. Лапы становятся мощнее, клыки длиннее, пасти шире. Стоящие сейчас перед Ваней монстры уже имели немного общего с обычными дворовыми собаками, столь привычными рядовому обитателю.

Ваня уже давно перестал удивляться, чему он только не успел стать свидетелем в этом диковинном мире. Сейчас вот он только отпрыгнет назад и попробует захлопнуть дверь перед носом этих тварей. Вот сейчас, два-три шага, и снова окажется в коридоре…

Самый ближний пес прыгнул. Колыхнулось сотканное словно из тумана тело, мелькнули на короткий миг приоткрывшиеся ребра, тут же снова обросшие плотью. Ваня прыгнул назад, схватил ручку (слава богу, ладонь не соскользнула!) рванул на себя дверь, заскрипевшую жалобно. Дверь пришлась аккурат на шею дикой собаки, что-то хрустнуло, зверь завизжал от боли, а затем зарычал пуще прежнего. Заклацали зубы в считанных сантиметрах от Вани. А парень все тянул и тянул спасительную дверь на себя, понимая, что во что бы то ни стало необходимо закрыть вход, потому что там – он видел это через щель – подбирались ближе остальные монстры.

Но силы оказались неравны. Пес-монстр сумел протиснуться еще немного, подставил грудь под дверь и сейчас перебирал лапами, упираясь в бетонный пол, миллиметр за миллиметром отодвигая дверь обратно. Ваня с досады полоснул клинком по морде, оставляя кровавый глубокий след прямо на лбу неистовствовавшего зверя. А затем ударил ножом еще раз по пасти, выбив зуб и отсекая кусочек мерзкого зеленоватого языка.

Поняв всю тщетность своих попыток закрыть дверь, Ваня всадил нож в грудь бесновавшейся твари, заливающей кровью все вокруг, и рванул дальше по длинному коридору в надежде, что сумеет выиграть немного времени, если остальные звери решатся на преследование и станут прорываться сквозь небольшой проход.

Через минуту его ушей достигло рычание и топот десятков лап по полу. Ваня понял, что преследователи не отстанут так просто. Глаза спешно искали хоть какое-то укрытие. Лучше всего бы подошла вентиляционная шахта с лестницей, уводящей наверх. Вряд ли эти создания умеют лазать по лестницам. Но, как назло, тянулась сплошная серая стена в подтеках с облупившейся местами штукатуркой и бесчисленными проводами вперемешку с трубами. Несколько раз Ваня чуть не упал, неосторожно наступив в дурно пахнущие сгустки грязи и поскользнувшись в нечистотах, но фатального падения удавалось избежать.

Твари были все ближе и ближе. Ваня глянул через плечо – беглеца и преследователей разделяло уже метров семь-восемь. Счет шел на секунды. Дикие собаки намного быстрее человека. Слева, недалеко от очередного фонаря на стене, показалась дверь – близнец предыдущей. Не раздумывая Ваня навалился на нее, стараясь гнать прочь мысли о том, что или кто за ней может оказаться. Вполне возможно, там будут твари, по сравнению с которыми эти собачки покажутся милыми щенятами. Он едва успел захлопнуть створку прямо перед носом зверей и тут же рухнул, как подкошенный, сполз по прохладному листу металла, шлепнулся на пятую точку, прислонившись спиной к двери и замер.

Пару минут доносилось поскуливание из коридора, царапались когти с той стороны, лапы пытались преодолеть преграду на пути, открыть проход. Но на счастье Вани в коллекторе сейчас находились звери, а не люди. И их интеллект, а также строение тела не позволяли провернуть ручку и открыть дверь.

Справа у стены обнаружился стеллаж с какими-то бумагами, Ваня, недолго думая, навалился плечом и придвинул его к двери. А затем осмотрелся. Комнатка оказалась небольшой и пустой, в дальнем углу дырявила потолок винтовая лестница, уводившая в неизвестность. Ваня постоял, вглядываясь в полумрак наверху, а затем взялся за кованые перила и начал подниматься.

***

– Я ведь все равно войду, и мы все прекрасно это знаем. Так может просто отойдете? Очистите дорогу, поджав хвосты?

Мистер Контроль стоял у дыры в сетчатом заборе и смотрел на Гора с Аксиньей. Очевидно, он был зол. На голове царил небольшой беспорядок – всегда зачесанные назад седые волосы немного взлохмачены. Костюм выглядел все так же идеально, но галстук немного съехал в сторону, а туфли покрыл легкий слой пыли. По меркам Мистера Контроля это было вопиюще и выходило за всякие рамки. Но ничего, вот он разберется с этой занозой, поправочка – занозами, и обязательно приведет себя в порядок.

– Войдешь, – отозвался Гор. – Но не сразу.

– Что ты творишь, Гор? А от тебя, Аксинья, я вообще не ожидал, что ты станешь помогать нежелательным элементам в их пустой и бесполезной мятежной борьбе.

– Мир изменился, нам пора вернуться к истокам, а вмешиваться в судьбы людей мы не имеем права.

– А ты сам разве не вмешался, а, Гор? С дороги!

Молния ударила в землю недалеко от того места, где стояли три фигуры. Мистер Контроль удивленно приподнял одну бровь, посмотрел на выжженный пятачок почерневшей земли.

– Я лишь пытаюсь исправить то, что ты натворил с моего полного попустительства.

– То есть ты в открытую объявляешь войну? Что ж, хорошо. И ты? – последний вопрос адресовался Аксинье, вставшей плечом к плечу ряжом с мужчиной в шляпе и солнцезащитных очках.

Впрочем, на вопрос ответа не последовало. А Мистер Контроль продолжал:

– А знаете ли вы, что Стена построена в незапамятные времена вовсе не для того, чтобы защищать Чудесатую от порождений тумана? Стена защищала остальной мир от него, от Вани, а туман – всего лишь один из Стражей. Пока вторая разделенная половина жила в Чудесатой, закупоренная словно в пробирке, мир мог спать спокойно. И нельзя ни в коем случае допустить, чтобы Ва и Ваня соединились вновь.

– Потому что тогда ты лишишься своей власти? –