Обратная сторона серебряной монеты - Виктор Робертович Лебедев

сдавила горло Ване, парень остановился, захрипел, задергался, силясь вырваться из смертельных объятий. Но тщетно. Сознание помутилось, воздуха не хватало катастрофически. Лицо приобрело багровый оттенок.

Внезапно невидимая рука отпустила Ваню. Парень рухнул на прохладный бетон, зашелся в кашле, извиваясь на полу и глотая пыль. Сквозь выступившие слезы он заметил, как Мистер Контроль приближается к нему. Тот подошел совсем близко присел, внимательно вглядываясь в лицо парня. Почти по-отечески вытер испарину с Ваниного лба, помог тому подняться.

– Присядь, – морщинистая рука с перстнем махнула на стул возле стола. – У тебя были серьезные покровители, да и сам ты не дурак. Умом не обделен. Плюс изрядная доля везения. Поэтому и забрался настолько далеко. Эх, Ваня, жил бы сейчас спокойно, в институт ходил, в девушек влюблялся и в ус не дул. Угораздило же тебя вляпаться.

Ваня кое-как встал, непослушные ватные ноги передвигались с трудом. Плюхнулся на стул, заскрипевший под его весом, будто жаловавшийся на возраст. Потер виски одеревеневшими руками. Силы понемногу возвращались, но лучше пока затаиться, не подавать виду. Не убили сразу, и на том спасибо. А старика он явно недооценил. Ведь тот справился с Гором и Аксиньей, и, судя по всему, обладал удивительной силой, выходящей за всякие рамки понимания.

– Понимаешь, Ва, Ваня, Иван. Как удобнее? Как тебя называть? Во всем важен баланс. Ты думаешь, что многое понял и осознал, а на деле ты еще больше запутался. Верхний и Обратный миры, Пограничье. Это все стороны одной монеты. Можно называть как угодно, но суть одна. Ляжет монета одной стороной – вот ты в Верхнем мире, ляжет другой – вот ты и в Обратном. Ну а если монета встанет на ребро – то вот тебе Пограничье. А как думаешь, кто держит под надзором эту монетку? Я же говорил про баланс? А я тот, кто следит за балансом, контролирует процесс, чтобы монетка легла той стороной, которой нужно.

Мистер Контроль улыбнулся, сверкнули вновь ставшие бесцветными глаза, смешно наморщился нос. Такой добродушный старичок, и не скажешь, что перед тобой опаснейший противник. Мистер Контроль достал из внутреннего кармана пиджака что-то небольшое, протянул ладонь Ване. На мозолистой руке лежала старинная серебряная монетка.

Он продолжал:

– Есть в мире вещи непоколебимые. Это власть и сила. Зачастую они не могут существовать друг без друга. Так вот представь, если появится человек с неограниченной силой. Что получится? А я тебе скажу. Нарушится равновесие, вот что из этого выйдет. И тогда вот это все, – Мистер Контроль подбросил исцарапанную монетку и поймал ее, – будет зря. И многие годы, пока создавался баланс, выверялся каждый миллиметр, уйдут впустую. Потому что одним взмахом руки можно разрушить все.

– Я уже слышал, что меня разделили. Почему? Зачем? – Ваня тянул время, но не видел выхода.

– Глупец, – Мистер Контроль уже не улыбался. – А я тебе про что пытаюсь рассказать? Тебя разделили еще при, так скажем, рождении. И разделили неспроста. Ты – угроза всему миру. Ты был способен обрести неограниченную силу. Именно поэтому и случилось разделение.

Волосатый кулак брякнул о стол. Ваня смотрел, как ползет трещина по столешнице, причудливая, извивающаяся, словно змея подбиралась все ближе и ближе. Пошевелиться не нашлось сил. А Мистер Контроль продолжал, его голос гремел уже на всю комнату, заставляя вибрировать пространство вокруг:

– Гор, Аксинья… Что они могли знать о порядке? Я держал этот хрупкий мир в своих руках, а эти прощелыги решили разрушить его. Я не мог позволить это! Ты – инструмент, Ваня, просто отмычка для них. Думаешь, их путь устлан благими намерениями? Они просто тебя использовали! А разделение – это благо для тебя! Ведь помимо силы в неопытных руках есть и память. А, как известно, чем больше помнишь, тем больше отравляешь себе жизнь.

Мистер Контроль зашагал по комнате, десять влево, десять вправо – четкие, выверенные шаги. Ваня мог поклясться, что если замерить рулеткой, то каждый шаг был бы равной длины с точностью до сантиметра. Звонко стучали каблуки по полу, потревоженная пыль будто в страхе разлеталась в стороны. Вот так посмотришь со стороны на Мистера Контроля, и складывается ощущение, что он военный в отставке, сохранивший прежнюю выправку.

Ваня снова посмотрел на трещину, замершую в пяти сантиметрах от края стола. Показалось, что если бы она продолжила движение, то прошла сквозь Ваню. Разделила бы пополам. Вот опять мысли про разделение, будь они не ладны! Итак, что дальше? Мистер Контроль явно не собирался отпускать Ваню. Вырваться бы только из душной комнаты в коллектор, рвануть со всей дури по коридору, а может шмыгнуть за очередную дверь и спрятаться. Но попробуй тут проскочи, еще свежо в памяти, как сдавили невидимые нити горло так, что нельзя было вдохнуть ни глоточка воздуха. Должно же быть у него слабое место? У всех есть слабые места. И у Мистера Контроля должно быть. Но Ваня слишком мало о нем знал.

В кармане джинсов завибрировал смартфон. Ваня удивленно прислушался – ошибки быть не могло. Но ведь с тех пор, как он ступил в коллектор, связь пропала! Он лично проверял телефон, сомнений быть не могло. Сюда, под толщу земли, сквозь мощные железобетонные укрытия в принципе не мог пробиться сигнал.

– Что у тебя там? – Мистер Контроль внимательно смотрел на Ваню.

– Эмм, телефон звонит, – растерянно отозвался парень.

– Ну-ка, – Мистер Контроль поманил ладонью, жест явно означал, чтобы Ваня поскорее извлек на свет мобильник.

Парень пожал плечами. Залез в карман и вытащил трезвонивший смартфон. Номера не было в памяти, на экране высвечивались только цифры, но они показались Ване знакомыми. Точно! На цифры у него была хорошая память. Вроде с такого же телефона звонила та девушка. Ваня судорожно нажал принять вызов, поднес трубку к уху.

– Мало времени, – отстраненно донеслось оттуда. – Ваня, – девушка продолжала, торопясь сказать побольше. – У тебя будет очень мало времени, но я постараюсь. Пожалуйста, ни секунды не медли и воспользуйся шансом…

– Дай сюда, – рука Мистера Контроля грубо вырвала телефон.

Получилось довольно болезненно. Ухо будто обожгло.

Мистер Контроль поднес телефон к уху и вдруг, выпучив глаза, замер с приоткрытым ртом, не успев ничего больше сказать.

«Будет очень мало времени…воспользуйся шансом», – прошелестели слова в голове. Ваня подскочил как ужаленный. Вот о каком шансе шла речь! Он рванул к двери, захлопнул ее за собой и заторопился по жерлу туннеля дальше, двигаясь настолько быстро, насколько позволяла дорога и попадающиеся время от времени на ней препятствия, не обращая внимания, что светильники на стенах стали моргать,