Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

Приятные воспоминания о демонах, которые именно так и поступали. Эх, старые добрые времена. Все было проще: видишь демона — убиваешь демона. Никакой политики и игры в переговоры.

— Предлагаю провести разведку, — сказал я. — Сегодня ночью. Небольшой группой. Поищем этих кукловодов до того, как они найдут нас.

— Слишком рискованно, — возразил Войд. — Приказ госпожи Мерсер был простым — обеспечить сохранность груза, не более.

— А если эти кукловоды атакуют конвой? С грузом в триста тонн мы будем легкой мишенью.

Войд задумался. В его холодных глазах мелькнула тень сомнения.

— Логично. Но я иду с вами.

— И я! — вскочила Касс.

— Нет, — отрезал я.

— Но мастер!

— Я сказал: нет. Это разведка, а не учебная вылазка.

Касс надулась, но спорить не стала. За последние месяцы она научилась понимать, когда я настроен серьезно.

— Возьмем троих моих людей, — предложил Войд. — Они знают местность.

— Договорились. Выходим через два часа. Встретимся у северных ворот.

Войд кивнул и вышел, забрав своих бойцов. Горман проводил его тяжелым взглядом.

— Не доверяете Мерсер? — спросил я.

— А вы бы доверяли? Они контролируют половину торговли в империи. Для них это просто бизнес. Для нас — выживание клана.

— Драматично. Но вполне ожидаемо.

Я направился к выходу, но Горман остановил меня.

— Торн, будьте осторожны. Что бы ни скрывалось в этих горах, оно умнее обычных монстров. И злее.

— Злее меня? Сомневаюсь.

Два часа пролетели быстро. Я проверил снаряжение, заточил Клятвопреступника (черный тигр лениво зевнул внутри клинка), убедился, что Кебаб заткнулся (после пятого приказа он обиделся и замолчал).

У северных ворот меня ждал Войд с тремя бойцами. Все в легкой броне, без опознавательных знаков.

— Готов? — спросил он.

— Рожден готовым.

Мы вышли в ночь. Разлом отличался от обычного мира — здесь не было луны или звезд, только странное фиолетовое свечение, исходящее от самого воздуха. В горах это создавало очень тревожную атмосферу. Только музычки не хватало для полного погружения в антураж возможных неприятностей.

Первый час прошел спокойно. Мы двигались по заброшенным шахтам, обходя основные тропы. Войд шел впереди, его люди прикрывали фланги.

Потом я почувствовал слабое покалывание в затылке, знакомое ощущение чужого присутствия. Кто-то наблюдал за нами.

— Стоп, — прошептал я.

Все замерли.

— Что такое? — Войд повернулся ко мне.

— Мы не одни. И это не монстры. Разумное наблюдение.

Один из бойцов Войда достал артефакт-сканер. Устройство тихо пискнуло.

— Пять… нет, семь сигнатур. В трехстах метрах на северо-восток.

— Похоже, нашли, — пробормотал я. — Или они нашли нас.

— Атакуем?

— Нет. Следуем. Посмотрим, куда приведут.

Мы двинулись за сигнатурами, держась на расстоянии. Те, кто наблюдал за нами, начали отступать вглубь гор. Умно. Заманивают в ловушку, но и стараются сильно не увеличивать расстояние между нами.

Через полчаса мы вышли к расщелине в скале. Узкий проход, за которым виднелся слабый свет.

— Не нужно быть гением, чтоб понять, что это засада, — заметил Войд.

— Согласен. Но другого пути нет. Либо идем напролом, либо возвращаемся.

— Госпожа Мерсер платит мне не за отступления, — холодно произнес мужчина.

— Вот и славно.

Мы вошли в расщелину. Узкий коридор вел вниз, в недра горы. Стены были покрыты теми же рунами, что и на големах. Кто-то использовал это место задолго до нынешних кукловодов.

В конце коридора открылась пещера. Большая, с высоким потолком. В центре — ритуальный круг, начерченный кровью. А вокруг, семеро людей в черных робах.

Не культисты. Слишком профессиональная стойка, слишком качественное оружие под робами. Наемники, играющие в культистов?

— Дарион Торн, — произнес один из них, не оборачиваясь. — Мы ждали тебя.

— Приятно быть популярным. Автограф не нужен?

Человек повернулся. Под капюшоном — обычное лицо, ничем не примечательное. Но глаза… глаза горели фанатичным огнем.

— Ты не понимаешь, что происходит. Не понимаешь великого замысла.

— О, опять великий замысел. Дай угадаю: конец света, возрождение древнего зла, власть над миром?

— Возвращение истинных хозяев. Тех, кого изгнали. Тех, кто имеет право на этот мир.

Демоны. Они говорили о демонах. Но откуда им известно? Знания о демоническом вторжении были уничтожены, стерты из истории. Именно об этом должны были позаботиться мои товарищи, когда я закрывал портал за собой.

— И вы решили им помочь? Мило. А что взамен? Вечная жизнь? Власть? Или просто обещали не сожрать первыми?

— Мы станем их генералами. Поведем новые легионы к победе. Этот прогнивший мир падет, и на его обломках…

Он не договорил. Мой меч уже летел к его горлу. Но фанатик оказался быстрее, чем я ожидал. Отскочил назад, выхватывая клинок.

— Атаковать! — крикнул он.

И началось веселье.

Семеро против пятерых. Обычная арифметика говорила, что перевес у них. Но я никогда не был силен в математике.

Клятвопреступник ожил в моей руке, черный тигр рыкнул внутри лезвия. Первый враг попытался блокировать удар — его меч разлетелся пополам вместе с рукой.

Войд двигался как тень. Его глефа мерцала, оставляя фиолетовые следы в воздухе. Техника перемещения делала его почти неуязвимым, он проходил сквозь атаки, нанося ответные удары.

Его люди держались профессионально. Никакой паники, четкая координация. Клан Мерсер не экономил на подготовке.

Но враги тоже были непростыми. Один из них воткнул клинок в ритуальный круг и что-то прокричал на языке демонов.

Из крови начали подниматься големы. Вот только они были куда опаснее обычных каменных истуканов. Плоть и камень, сплавленные вместе. Мерзость, но эффективная мерзость.

— ГОСПОДИН! — взвизгнул Кебаб. — ЭТО ЖЕ ДЕМОНИЧЕСКИЕ КОНСТРУКТЫ! Я ПОМНЮ ИХ! ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ СОЗДАНИЯ!

— Заткнись и дай сосредоточиться!

Големы атаковали. Их была дюжина, и они двигались синхронно, как единый организм. Один из бойцов Войда не успел уклониться — каменный кулак размозжил ему голову, будто и не заметив магической защиты, что на миг окружила его.

— Отходим к стене! — скомандовал Войд.

Но фанатики не давали. Они теснили нас, заставляя оставаться в центре, под ударами големов.

Надоело.

Я активировал Стойку Оскверненного Неба. Черный тигр материализовался рядом, потом влился в мое тело. Кожа покрылась черными полосами, глаза вспыхнули золотом.

— А теперь по-настоящему.

Следующие тридцать секунд были размытым пятном. Я двигался между врагами как ветер. Клятвопреступник пел песню смерти. Головы летели, конечности отделялись от тел, кровь фонтанировала.

Когда я остановился, пятеро фанатиков были мертвы. Оставшиеся двое попятились.

— Монстр… — прошептал один из них. — Ты не человек!

— И от кого я это слышу?

Но вместо страха в их глазах вспыхнуло безумное ликование.

— Да! Ты несешь их кровь! Кровь истинных хозяев! Ты…

Я не дал ему договорить. Отрубленная голова покатилась по полу.

Последний фанатик