Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

Четверо обернулись. Парень лет двадцати, две девушки примерно того же возраста и еще один молодой человек, постарше остальных.

— Да, — кивнул старший. — А вы…

— Представитель клана Морос. У меня сообщение для вашего учителя.

— Мастер Гидеон сейчас отъехал по делам, — ответила одна из девушек. — Вернется через три дня.

— Как неудачно, — Зеро сделал шаг ближе. — Тогда придется оставить сообщение с вами.

Его рука метнулась вперед. Клинок прошел сквозь защитные барьеры первого ученика, словно он был третьесортным магом. Парень даже не успел крикнуть, не то, что защититься.

Остальные трое отреагировали мгновенно. Земля под ногами Зеро взорвалась шипами. Каменные копья полетели со всех сторон. Две девушки создали стену, пытаясь отгородиться.

Бесполезно.

Зеро использовал технику, скопированную у одного из поверженных им мастеров. Его фигура размножилась, создавая дюжину остаточных изображений. Копья прошли сквозь иллюзии.

Второй клинок нашел цель. Старший ученик упал, хватаясь за горло.

Две девушки попытались бежать. Одна создавала каменные стены позади себя, вторая призвала земляного голема для защиты.

Зеро догнал первую через пять секунд. Вторая продержалась чуть дольше, но итог был предрешен.

Когда все четверо лежали мертвыми, Зеро осмотрел свою работу. Затем специально повернулся, позволив двум свидетелям, скрывавшимся в ближайшем здании, увидеть его.

А после, растворился в тени, оставив за собой хаос.

К утру слухи распространились по городу. Морос напал на клан Грол. Началось разбирательство.

В своем сознании Зеро слышал довольный смех Энигмы.

«Отлично. Пусть они грызутся между собой. Пока великие кланы заняты внутренними разборками, мы укрепляем позиции. Продолжай в том же духе».

— Следующая цель? — спросил Зеро, прыгая по крышам.

«Дай им время переварить произошедшее. Паника должна созреть. Через неделю нанесешь следующий удар».

Зеро кивнул и исчез в ночи.

* * *

Следующим утром я проснулся от того, что Кайден буквально ворвался в мою комнату.

— Дарион! У нас появилась колоссальная возможность!

Я открыл один глаз.

— Кайден, если это не пожар или не вторжение демонов, можешь идти на хрен.

— Нас приглашают в совместный рейд сразу три великих клана!

Оба глаза открылись.

— Кто бы мог подумать, — с сарказмом выдохнул я.

Кайден плюхнулся в кресло у окна, его обычная деловитость смешалась с нервным возбуждением.

— За последнюю неделю мы получили семнадцать официальных запросов на участие в совместных операциях. Семнадцать, Дарион! Кланы Грол, Мерсер, Зориан, даже Аудиторе проявили интерес!

— Ни минуты покоя.

— Это невероятно! «Последний Предел» существует чуть больше года, а нас уже воспринимают как серьезную силу! Но…

— Но?

— Но мы не можем согласиться на все. Нужно выбирать. А выбор определит наши будущие союзы и противостояния.

Я сел на кровати, потирая лицо. Слишком рано для политики.

Кайден достал планшет и начал листать документы.

— Видишь ли, между великими кланами существует негласное правило. Каждый следит за действиями других. Если один клан начинает зачищать слишком много Разломов, остальные нервничают. Монополия на ресурсы недопустима.

— Логично.

— Поэтому они устраивают совместные рейды. Несколько кланов объединяются, делят расходы и находки. Так все остаются довольны, и никто не получает слишком большого преимущества.

— А мы тут при чем?

— «Последний Предел» — новый игрок. У нас пока нет явных союзов или враждебности с кем-либо. Плюс мы показали отличные результаты. Помнишь Разлом с больным лесом? Слух об этом разошелся быстро.

Я встал и прошелся по комнате. Тень поднял голову, зевнул и снова улегся.

— То есть мы нейтральная территория. Все могут с нами работать, не вызывая подозрений у конкурентов.

— Именно! — Кайден кивнул. — К тому же, кланы Морос и Мерсер открыто поддерживают нас. Морос дает политический вес, Мерсер, финансовый. Это делает сотрудничество с нами еще привлекательнее.

— Особенно Мерсер, — добавил я. — Финансовая империя Аурелии вызывает у многих головную боль и еще большую зависть.

— Верно. Кланы хотят быть в хороших отношениях с Мерсер, но прямое сближение выглядело бы как… ну, как попытка купить дружбу. А через нас все выглядит естественнее.

Я налил себе воды из графина, обдумывая информацию.

— Хорошо. Какие конкретно предложения?

Кайден снова заглянул в планшет.

— Самое интересное от клана Мерсер. Они совместно с кланом Грол разрабатывают крупный Разлом на севере. Богатые залежи редких минералов. Проблема в том, что внутри полно монстров.

— В Разломах всегда полно монстров.

— Эти особенные. Не живые существа, а что-то вроде големов или марионеток. Они атакуют за любые попытки добычи, но никто не может найти того, кто ими управляет. Уничтожить их можно, но через время появляются новые.

— Интересно, — признал я. — Кто-то специально охраняет территорию.

— Именно! Клан Мерсер просит «Последний Предел» обеспечить безопасность крупной транспортировки ресурсов. Они накопили достаточно материалов для вывоза, но боятся масштабной атаки.

— А сами справиться не могут?

— Грол — специалисты по добыче, а не по бою. Мерсер больше торговцы и финансисты. У них есть охрана, конечно, но ее недостаточно для серьезного противостояния. А нанимать другой великий клан… это не столь выгодно, да и проще дать денег малой организации, чем откровенному конкуренту.

— Через нас все выглядит как обычная коммерческая сделка.

— Точно. Плюс, после нашей работы с Разломом Борана и Мороса, репутация «Последнего Предела» как надежных партнеров выросла.

Я задумался. С одной стороны, звучало как много работы. С другой, деньги наверняка предлагали хорошие. И возможность изучить новый тип противника была заманчивой.

— Сколько платят?

— Пятьдесят миллионов. Плюс процент от стоимости доставленных ресурсов.

Я присвистнул.

— Немало.

— Это потому, что риск высокий. Последняя попытка транспортировки закончилась гибелью половины конвоя. Потеряли не только людей, но и груз, стоимостью в двести миллионов.

— Понял. Когда нужен ответ?

— Желательно сегодня. Мерсер хотят начать операцию через три дня.

Я посмотрел на Тень. Пес поднял все три головы, словно ожидая моего решения.

— Ладно. Соглашайся. Но с условиями.

— Какими?

— Хочу полную информацию о Разломе. Карты, если есть. Записи предыдущих столкновений с этими марионетками. И право отказаться, если ситуация окажется безнадежной.

— Это вполне… разумно. Передам Мерсер. Еще что-то?

— Да. Нам понадобится подкрепление. Реккар и его молодняк. И еще человек десять из лучших наших Охотников.

— Сделаем, — Кайден начал что-то записывать. — Что насчет других предложений?

— Откладываем. Сначала разберемся с этим, потом посмотрим.

Кайден кивнул и направился к выходу, но остановился у двери.

— Дарион, ты понимаешь, что происходит, да? «Последний Предел» больше не маленькая организация охотников. Мы становимся игроками на большой сцене.

— Знаю, — ответил я. — И мне это не нравится. Но выбора нет. Чем сильнее мы становимся, тем меньше всякие мелкие сволочи будут совать нос в наши дела.

— Мудрый подход, — усмехнулся Кайден и вышел.

Я остался один, глядя в окно на просыпающийся