Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

Аниса делала записи, ее перо летало по блокноту. Эдмонд просто смотрел, запоминая каждое движение.

К третьему слою я понял принцип. Альберт Солар строил защиту как головоломку. Каждый слой был ключом к следующему. Нужно было не ломать, а решать их и тем самым находить подсказки к следующим.

— Хитро, — пробормотал я. — Он заставляет взломщика думать. Большинство магов привыкли полагаться на силу.

— А вы не полагаетесь? — поинтересовалась Серафина, внимательно наблюдавшая со стороны.

— Я полагаюсь на то, что работает. Иногда это сила. Иногда терпение.

Четвертый слой потребовал больше времени. Пятый заставил попотеть. Шестой был настолько запутанным, что даже Эдмонд ахнул.

— Это же адаптивная руническая матрица! — воскликнул он. — Она меняется в зависимости от подхода! Такие создавали только в эпоху Великих Войн!

— Ваш Альберт был не просто параноиком, — сказал я Серафине. — Он был гением-параноиком.

Седьмой слой. Восьмой. Девятый. Солнце уже клонилось к горизонту, когда я добрался до десятого.

— Господин Торн, — Серафина принесла поднос с чаем. — Может, сделаете перерыв?

— Почти закончил.

Одиннадцатый слой рассыпался под моим воздействием. Остался последний.

И он оказался самым простым.

— Серьезно? — я уставился на двенадцатую печать. — После всей этой сложности он поставил базовый замок?

— Возможно, это ловушка, — предположил Эдмонд.

— Или он просто устал, а возможно, и исчерпал идеи, — пожал я плечами и коснулся последней руны.

Она вспыхнула и погасла. Дверь глухо щелкнула, отпирая замки.

— Готово, — объявил я. — Ваше хранилище открыто.

Серафина подошла к двери, ее рука легла на холодный металл.

— Спасибо, господин Торн. Вы и ваши спутники оказали неоценимую услугу клану Солар. Прошу вас подождать в библиотеке, пока я осмотрю содержимое.

— Мы не можем войти? — разочарованно спросила Аниса.

— Извините, но то, что находится внутри, предназначено только для глав клана. Семейная тайна.

Ее тон не допускал возражений. Мы вернулись в библиотеку, а Серафина исчезла за дверью.

— Немного грубо, — заметила Аниса, когда мы остались одни. — Мы помогли ей, и она даже не показывает, что там.

— Ее право, — пожал я плечами. — Мы сделали работу, получим оплату. Остальное нас не касается.

— Но тебе не любопытно? — спросил Эдмонд.

— Как говорят, любопытство убило кота. У меня своих проблем хватает.

Мы ждали около получаса. Потом дверь хранилища открылась, и вышла Серафина. Выражение ее лица было… странным. Смесь разочарования, удивления и чего-то похожего на смущение.

— Все в порядке? — спросил я.

— Да, — коротко ответила она. — Благодарю за помощь. Мой казначей переведет оплату на счет «Последнего Предела» завтра. А сейчас прошу меня извинить, у меня дела.

Нас буквально выпроводили. Вежливо, но твердо. Через десять минут мы уже стояли у ворот поместья.

— Что-то пошло не так? — озадаченно спросила Аниса.

— Понятия не имею, — признался я. — Но это ее проблемы, а не наши. Зато я теперь больше знаю о нынешних защитах. Аркариус на сундук с пойлом и то сложнее ставил.

— Зачем ставить защиту на сундук с выпивкой? — удивился Эдмонд.

— Ну как сказать, мы с Регулом любили отдохнуть вечером. Обычно после нашего отдыха запасов не оставалось. Аркариус решил, что проще ввести учет.

— Но вас это не остановило? — спросила Аниса.

Я лишь усмехнулся в ответ. Не говорить же ей, что подобное стало очень большой мотивацией научиться взламывать магическую защиту, а Аркариуса это заставляло изобретать каждый раз что-то новое.

* * *

Серафина Солар стояла посреди пустого хранилища и смотрела на единственный предмет в комнате. Маленький столик. На столике книжка, размером с ладонь, в простом кожаном переплете.

Она медленно подошла и взяла книгу. Открыла первую страницу. Пустая. Вторую. Тоже пустая. Третью, четвертую, пятую. Все страницы были чистыми.

Серафина листала все быстрее, пока не добралась до последней страницы. Там, красивым каллиграфическим почерком было написано всего несколько строк:

'Моей преемнице.

Если ты читаешь это, значит, ты не смогла проявить терпение. Ты искала легкий путь, наняв кого-то для взлома печатей вместо того, чтобы потратить годы на их изучение.

В этом хранилище никогда не было сокровищ. Это был тест. Тест на терпение, усердие и мудрость.

Печати можно было снять медитацией и изучением за двадцать лет постоянной работы. Именно столько я потратил на их создание. Но ты выбрала короткий путь.

Запомни этот урок. Торопливость приводит к ошибкам. А ошибки глав кланов стоят жизней.

Учись терпению.

Альберт Солар, глава клана Солар'.

Серафина медленно закрыла книжку. Потом, не сдержавшись, швырнула ее в стену.

— Проклятый старый параноик! — прошипела она. — Двадцать лет! Он хотел, чтобы я потратила двадцать лет на разгадывание его идиотской головоломки⁈

Она прошлась по пустой комнате, пытаясь успокоиться. Десять лет поисков решения. Огромные деньги, потраченные на специалистов. И все это ради… урока.

С другой стороны, внутренний голос шептал, что Альберт был прав. Она, действительно, искала легкий путь. Наняла Дариона Торна, вместо того чтобы решить проблему самостоятельно.

— Чертов старик, — тише проговорила Серафина, подбирая книжку. — Даже мертвый умудряешься меня учить.

Она вышла из хранилища, тщательно контролируя выражение лица. Нельзя было показывать истинных эмоций. Дарион и его спутники получат обещанную плату. Репутация клана Солар не должна пострадать.

Но в глубине души Серафина признавала, что урок был усвоен. В следующий раз она проявит больше терпения и теперь более внимательно изучит все то, что нагородил здесь ее предшественник.

* * *

Зеро наблюдал за тренировочной площадкой клана Грол. Десяток молодых Охотников отрабатывали технику работы с землей. Создавали каменные стены, формировали шипы из грунта, учились чувствовать залежи руд под поверхностью.

В центре площадки стоял инструктор, мужчина лет сорока с массивными руками и шрамом через все лицо. Бывший шахтер, судя по мозолям.

— Еще раз! — кричал он. — Земля не прощает слабости! Если не можете контролировать камень, в Разломе вас похоронит первый же обвал!

Зеро ждал. Терпение — одна из многих вещей, которым его научило время, было ключом к успеху.

Когда тренировка закончилась, и ученики разошлись, осталось только четверо. Самые талантливые, личные протеже главы клана Грол.

Идеальная цель.

Зеро сменил маску. Вместо обычной черной, с красным оптическим сенсором, он надел другую. Белую, с золотыми узорами. Символику клана Морос надо было выставить на всеобщее обозрение.

Его фигура замерцала, и когда искажение исчезло, вместо наемника в черном стоял человек в форменной мантии клана Морос. Протокол Глитч позволял не только маскировать присутствие, но и создавать полноценные иллюзии.

Он вышел из тени, направляясь к четверке учеников.

— Добрый вечер, — голос звучал иначе, модулятор изменил его до неузнаваемости. — Вы ученики мастера Гидеона