Проклятый Лекарь. Том 8 - Виктор Молотов

кресле, листая какой-то магический справочник. Костомар стоял у камина, задумчиво помешивая угли кочергой. Зачем скелету тепло, оставалось загадкой, но привычка есть привычка. Ростислав парил под потолком, декламируя какие-то стихи с совершенно неуместным пафосом. Вольдемар застыл в углу, как всегда неподвижный и молчаливый. Доктор Мёртвый склонился над столом, делая какие-то записи в блокноте. Светлана сидела на диване, скрестив ноги в позе для медитации.

Семья в сборе. Странная, мёртвая на три четверти, но семья.

— Добрый вечер, — сказал я, входя.

Все обернулись. Ростислав прервал декламацию на полуслове — что-то про «гений чистой красоты». Костомар же опустил кочергу.

— Вы вернулись! — Светлана вскочила с дивана. — Мы уже начали волноваться! Где вы были?

— Уходил по важным делам.

— Каким? — Кирилл отложил справочник.

— Об этом позже. Сначала хочу услышать о ваших успехах, — я прошёл в центр комнаты, оглядывая каждого. — Как подготовка? Докладывайте.

Первым отозвался Кирилл:

— Роза расцвела! — в его голосе звучала гордость. — Не с первой попытки, конечно. Сначала я её чуть не сжёг. Потом пересушил. Но на пятый раз получилось! Я направил свет так, чтобы он питал, а не разрушал. Это было очень уж непривычно. Но я справился.

— Отлично. Ростислав?

Призрак спустился ниже, принимая подобие стойки «смирно»:

— Ложку поднял! — отрапортовал он торжественно. — Не сразу, но поднял! Семь часов концентрации, четырнадцать попыток, две истерики, но результат налицо! Моя эктоплазма уплотнилась достаточно, чтобы взаимодействовать с материальным миром!

— Семь часов ради ложки?

— Это серебряная ложка! — он обиделся. — Серебро — сложный металл для призраков! Обычную железную я поднял за два часа!

— Ладно, ладно. Прогресс есть. Светлана?

Она вздохнула:

— Медитация… сложнее, чем я думала. Я чувствую огонь, он горячий, беспокойный, всё время движется. Воду чувствую хуже — она какая-то… скользкая. Ускользает от внимания. А землю вообще почти не ощущаю.

— Нормально. Чувствительность развивается постепенно. Продолжай.

— Но я хочу настоящую магию! — она надулась. — Не медитацию, а заклинания! Огненные шары там, или молнии…

— Огненные шары — это другая ветвь магии, мы будем осваивать другие техники. Но когда освоишь базу. Без фундамента нет здания.

— Это нечестно!

Нечестно, конечно. А еще нечестно хотеть изучать некромантию, когда у тебя способности и возможности к целительской магии. Но я специально не разочаровывал ее, чтобы энтузиазм не пропал. А там уже она втянется в лекарей — и уже за уши не оттащишь. Но огненные шары — это база другой ветви магии.

Чуть позже, когда Светлана освоится с медитациями, я все ей объясню. И покажу, что с помощью целительской силы можно не только лечить, но и калечить. Самое простое — усыпить врага, создав спазм сосудов. Сложнее — уже создать тромб и убить мгновенно.

Я же обычно пользуюсь некромантией, а не этой частью лекарской магии. Ибо я натаскал себя в первую очередь в целительстве, а не в том, чтобы калечить. Поэтому и для сражений я применяю исключительно некромантию. Так не прогадаю.

— Это жизнь, — осадил ее я. — Доктор Мёртвый?

Всеволод поднял голову от блокнота:

— Первая глава гримуара изучена! — он помахал записями. — Астральная анатомия — завораживающе сложна! Оказывается, у каждого живого существа есть не только физическое тело, но и энергетический двойник. И они связаны через систему каналов, похожих на кровеносные сосуды…

— Краткое изложение вечером, — прервал я. — Сейчас — общий сбор.

Костомар шагнул вперёд:

— Дом в порядке, — его новый голос всё ещё звучал непривычно. Глубокий баритон вместо бессмысленного «я ем грунт». — Уборка произведена. Ужин приготовлен. Периметр проверен.

— Ты готовил ужин?

— Да. По рецептам из интернета. Борщ, котлеты, салат. Все очень съедобно — сам я проверить не могу. Но ты же меня знаешь.

— Костомар научился пользоваться интернетом, — пробормотал Кирилл. — Мир уже никогда не будет прежним.

— Интернет — полезный инструмент, — скелет пожал костяными плечами. — Там есть всё. Рецепты, новости, видео с котами. С обретением языка мне стало как будто доступно другое понимание того, что творилось вокруг. Вот я и наверстываю.

Скелет-домохозяйка с доступом в интернет. Если бы мне тысячу лет назад сказали, что моя армия нежити будет готовить борщ и смотреть видео с котами, я бы развоплотил шутника на месте.

— Хорошо, — я обвёл всех взглядом. — Прогресс есть. Но этого недостаточно.

— Недостаточно? — Кирилл нахмурился. — Для чего?

— Для того, что нам предстоит.

Все смотрели на меня с ожиданием.

— У нас появилась новая цель, — медленно сказал я. — Большая цель. Серьёзная. Какая именно, пока не скажу. Но она потребует от каждого из вас максимума способностей. Того, на что вы реально способны, а не того, чем владеете сейчас.

— Звучит загадочно, — заметил Ростислав.

— Звучит опасно, — добавила Светлана.

— И интересно, — сказал Костомар.

— Всё верно, — я кивнул. — Загадочно, опасно и интересно. Идеальная комбинация.

— И как мы будем готовиться? — Кирилл подался вперёд.

— Практикой. Реальной, боевой практикой. Не упражнениями в саду, не медитацией у камина. Настоящими операциями.

Я прошёлся по комнате, собирая внимание.

— Помните карту, которую мы составили? Некромантические воронки по всей Москве. Узловые точки инфраструктуры Ордена Очищения. Их там много — двенадцать, если не ошибаюсь.

— Четырнадцать, — поправил Сергей, который незаметно появился в дверях. — Обнаружили ещё две за последнюю неделю.

— Ещё лучше. Четырнадцать воронок. Четырнадцать целей. Четырнадцать возможностей для тренировки.

— Вы хотите… уничтожить их? — Кирилл уловил суть.

— Именно. Одну за другой. Это решает сразу несколько задач. Во-первых — тренировка в реальных условиях. Ничто так не развивает способности, как настоящий бой. Во-вторых — пополнение сил. Каждая уничтоженная воронка даёт энергию. Мне, Кириллу, возможно, даже Ростиславу. В-третьих — прямой удар по инфраструктуре врага. Орден строил эту сеть годами. Мы её разрушим за недели.

— Три зайца одним выстрелом, — пробормотал Мёртвый.

— Четыре, — поправил я. — Есть ещё одна причина. Но о ней, когда придёт время.

— Опять загадки, — вздохнула Светлана.

— Загадки создают мотивацию. Хочешь узнать ответ, работай усерднее.

Я позвал Сергея:

— Готовь машину. Начинаем сегодня.

— Куда едем? — уточнил он.

— На разведку. Выберем первую цель.

* * *

Джип Сергея рассекал вечернюю Москву. Огни фонарей, витрины магазинов, потоки машин. Люди спешили домой с работы, не подозревая, что над их головами пульсирует сеть некромантических воронок, медленно высасывающих из них жизнь.

Неведение — это поистине блаженство. Иногда даже завидую обычным людям.

Кирилл сидел на заднем сиденье, нервно постукивая пальцами по колену. Сергей вёл машину молча, профессионально лавируя в потоке.

— Куда мы едем? — не выдержал Кирилл.

— Сначала у нас обзорная экскурсия. Потом выбор цели.

— Какой цели?

— Увидишь.

— Святослав Игоревич, — Сергей глянул в зеркало заднего вида. — Может, сразу скажете, что ищем? Так быстрее будет.

Резонное замечание. Сергей — практик. Не