Проклятый Лекарь. Том 8 - Виктор Молотов

— А если он…

— Если он окажется сильнее, чем мы думаем — отступаем. Быстро, без героизма. Живой трус лучше мёртвого героя. Понял?

— Понял.

— Тогда — вперёд. По моему сигналу.

Он кивнул. Собрался. Я видел, как его руки начали светиться — слабо, едва заметно, — пока он концентрировал магию.

Три… два… один…

— Сейчас!

Кирилл выбежал из-за укрытия, на ходу формируя в ладони сгусток чистого света. Яркий, пульсирующий, готовый к выстрелу.

Игра началась.

Световой шар врезался в спину незнакомца с глухим хлопком. Яркая вспышка. Треск разряда. Запах озона — характерный признак магии света, продукт ионизации воздуха.

Идеальный удар. Прямое попадание в незащищённую спину. Точно между лопаток. Такой заряд должен был сбить с ног обычного человека, оглушить мага средней силы, серьёзно ранить даже сильного противника.

Но незнакомец не упал. Он даже не пошатнулся. Замер на мгновение, как будто прислушиваясь к чему-то. А потом…

Взорвался.

Не в смысле «разлетелся на куски». В смысле — взорвался энергией. Тёмной, первобытной, животной. Волна силы ударила во все стороны, как ударная волна от взрыва. Меня отбросило на шаг назад. Кирилла — на два.

Плащ порвался. Полетели обрывки ткани, обнажая тело под ними. Тело, которое менялось.

Кости трещали, выламываясь из привычных форм. Звук был отвратительным, как если бы кто-то ломал сухие ветки, только громче и мокрее. Мышцы вздувались, увеличиваясь в объёме — буквально на глазах. Гипертрофия (аномальное увеличение мышечной ткани) в ускоренном режиме. Кожа темнела, покрываясь густой шерстью — серой, с тёмными подпалинами.

Лицо вытягивалось в звериную морду. Челюсти удлинялись, зубы росли, превращаясь в клыки. Уши заострялись, смещаясь к макушке.

Трансформация заняла секунды — может, пять или семь — но казалась бесконечной. Каждая деталь отпечатывалась в памяти с болезненной чёткостью.

Когда она закончилась, перед нами стоял не человек. Оборотень.

Двухметровый волк на задних лапах. Массивные плечи, бочкообразная грудь, передние лапы с когтями, как ножи. Жёлтые глаза горели первобытной яростью — не человеческой, не разумной. Яростью хищника, которого потревожили.

— Ах ты ж… — Кирилл попятился. Его голос дрогнул. — Что это⁈

— Метаморф, — ответил я, стараясь звучать спокойно. Спокойствие заразительно. Паника — тоже. — Волк-оборотень. Одна из форм териантропии— способности превращаться в животное. Судя по размеру и скорости трансформации — не молодой. Лет двадцать-тридцать с момента обращения. Опасен в ближнем бою.

— Вы это так спокойно говорите!

— А как мне говорить? Истерично? С надрывом? «О тьма, оборотень, мы все умрём»? Это не поможет.

Оборотень зарычал. Низкий, утробный звук, от которого вибрировала земля под ногами. Рык альфа-хищника, обозначающего территорию.

— Что делаем? — Кирилл явно боролся с желанием бежать. Инстинкт самосохранения — штука сильная.

— Сражаемся. Ты — свет. Я — тьма. Вместе мы его уделаем.

Стоило мне это сказать, как оборотень бросился на нас.

Глава 14

Бой начался.

Оборотень двигался быстро — быстрее, чем должно было позволять его массивное тело. Килограммов сто пятьдесят живого веса, а прыгает, как гимнаст. Это прямое нарушение законов биомеханики, но магия — она такая. Плюёт на законы физики с высокой колокольни.

От первого удара я едва успел увернуться. Когти пронеслись в сантиметре от моего лица, оставив в воздухе след из тёмной энергии. Если бы попал, то рассёк бы череп, как арбуз. Оборотни не царапают. Оборотни рвут на куски.

— Кирилл! Свет! — крикнул я, откатываясь в сторону. — Максимальная яркость! В глаза!

Он среагировал мгновенно — надо отдать должное, рефлексы у парня хорошие. Ладони вспыхнули, и ослепительная вспышка ударила оборотню прямо в морду.

Зверь взвыл, зажмуриваясь. Отступил на шаг, мотая головой. Временная слепота — несколько секунд, не больше. Оборотни восстанавливаются быстро. Регенерация у них как у морских звёзд, только эффективнее. Хм, интересно, а руку он себе также быстро отрастит?

Впрочем, не время об этом думать.

Я ударил в землю ладонью, вливая некроэнергию. Техника, которую я не использовал давно — слишком затратная для обычных ситуаций. Но сейчас это было оправданно.

Почва вздрогнула, и из неё полезли руки. Костлявые, серые, полуразложившиеся. Фаланги пальцев местами отсутствовали, кое-где торчали обрывки сухожилий. Руки давно похороненных, поднятые моей волей из могил.

Кладбища не было рядом. Но куда не копни — везде можно найти какие-нибудь останки. Вот и здесь такое было. Старое, давным-давно заброшенное захоронение, метрах в пятидесяти за забором. Наверняка оно тут ещё с момента основания города.

В общем, материала хватало. Не армия, но для одного оборотня будет достаточно.

Руки схватили монстра за лодыжки. Вцепились, не отпуская. Пять, десять, пятнадцать рук — каждая слабая по отдельности, но вместе они — как живые кандалы.

Оборотень дернулся с силой. Одна рука оторвалась, разлетевшись костями. Но её место тут же заняли две новые. Я вливал энергию непрерывным потоком, поддерживая связь с мёртвой материей.

— Держи его! — крикнул я Кириллу. — Не давай сориентироваться! Бей светом, ослепляй, жги!

Кирилл атаковал снова. На этот раз была не вспышка, а луч. Концентрированный поток света, врезавшийся оборотню в бок. Как лазер, только магический.

Шерсть задымилась. Кожа под ней потемнела, покрываясь ожогами первой степени — поверхностное повреждение эпидермиса. Запахло палёным — характерный запах горящего кератина — белка, из которого состоят волосы и шерсть.

Зверь взревел от боли. Рванулся изо всех сил и вырвался из хватки мёртвых рук. Разорвал их в клочья, разбросал кости во все стороны. Сила оборотня в ярости поистине нечеловеческая.

Затем он бросился на Кирилла.

Парень не успел увернуться. Удар лапой (не когтями, подушечкой, иначе бы разорвал) отбросил его на несколько метров. Он врезался в стену хозяйственной постройки с глухим стуком. Сполз на землю.

— Кирилл! — я метнулся к нему, одновременно формируя защитный барьер между нами и оборотнем. Барьер слабый, на пару ударов, но этого хватит.

— Жив… — он закашлялся. Голос хриплый, но парень оставался в сознании. — Просто… сбил с ног… Рёбра целы, кажется…

Быстрый осмотр. Пальпация грудной клетки — болезненность в области пятого-шестого межреберья справа, но без крепитации (характерного хруста при переломах). Ушиб, возможно, трещина, но не перелом. Повезло.

— Можешь встать? — уточнил я.

— Да…

— Тогда вставай. Быстро. Он сейчас атакует снова.

Оборотень действительно уже разворачивался для нового прыжка. Барьер трещал под давлением его ярости — ещё секунда, и рассыплется.

Ладно. Время для серьёзных мер. Я потянулся к своей некромантской силе. Задействовал другой резерв. Не тот, который использовал для поднятия рук из земли — это всё-таки была мелочь, фокус для начинающих.

Сейчас я обратился к другой силе.