Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

— Все будет хорошо, — говорит она тихо.

— Я знаю.

— Если что-то пойдет не так… — начинает она.

— Ничего не пойдет не так, — перебиваю я. — Морвен все предусмотрел. Артефакт надежен. Документы подлинные. Легенда продумана до мелочей.

— Но если все-таки…

— Тогда бегите. Не пытайтесь меня спасти. Просто бегите и прячьтесь.

Она качает головой:

— Знаешь, что я не смогу этого сделать.

— Обещай мне, — говорю я серьезно, глядя ей в глаза.

Она отводит взгляд:

— Не заставляй меня обещать то, что я не смогу выполнить.

Спускается Торин. Он выглядит мрачным и сосредоточенным.

— Я пойду с тобой, — говорит он. — До ворот Академии.

— Нет, — качаю головой. — Это привлечет внимание. Обычные студенты приходят одни. Или с родителями, но у меня нет родителей согласно легенде.

— Но…

— Торин, — говорю я твердо. — Я пойду один. Вы оба останетесь здесь, с Каэлом. Будете ждать.

Он сжимает кулаки, но кивает. Каэл протягивает мне документы:

— Здесь все, что нужно. Рекомендательное письмо, справка о рождении, медицинское заключение о магическом даре.

Прячу документы во внутренний карман. Время идти. Встаю из-за стола. Элиана обнимает меня крепко.

— Помни, — шепчет она мне на ухо. — Что бы ни случилось, я буду ждать тебя. Всегда.

— Я знаю, — отвечаю я.

Мы отпускаем друг друга. Торин кладет руку мне на плечо:

— Будь осторожен, друг.

— Буду.

Каэл провожает меня до двери:

— Морвен верит в тебя, — говорит он тихо. — Мы все тоже верим.

— Я постараюсь оправдать эту веру.

Выхожу на улицу. Рассвет только начинается. Улицы почти пустые. Холодный утренний ветер обжигает лицо. Иду медленно, стараюсь не торопиться. Обычный юноша, который идет поступать в Академию. Немного волнуется, но не слишком. Сын торговца из провинции, который всю жизнь мечтал учиться в столице. Улицы постепенно оживают. Появляются первые прохожие. Лавочники открывают магазины. Где-то кричит ребенок. Где-то лает собака.

Обычное утро в городе. Жизнь продолжается. Но я знаю, что под этой обычной поверхностью кипит что-то темное и опасное. Совет затягивает петлю. Тенераус усиливает контроль. Людей, подобных мне, ищут и убивают. И я иду прямо туда, где опасность самая большая.

Академия показывается впереди. Белые башни сияют в лучах восходящего солнца. Красивое здание. Величественное. Но я знаю, какая ложь скрывается внутри.

Подхожу ближе. У ворот уже собралась небольшая очередь из других кандидатов. Молодые люди разного возраста, все с волнением смотрят на здание. Встаю в конец очереди. Никто не обращает на меня внимания. Обычный провинциал. Бедноватая, но чистая одежда. Немного растерянное выражение лица.

Очередь медленно движется к воротам. Впереди меня молодой парень нервно комкает документы в руках. Пальцы дрожат. Сзади девушка шепчет молитву. Все волнуются. Я тоже, но по другой причине. Очередь продвигается вперед. Еще пять человек до меня. Четыре. Три.

У ворот стоит стража в форме Совета. Рядом с ними маг-контролер. Он проверяет каждого кандидата: сначала документы, потом магическую ауру. Двое передо мной. Один. Мой черед.

Маг-контролер пожилой человек с усталым лицом и седой бородой. Глаза проницательные, видели многое. На руках черные линии Искажения доползли почти до локтей.

— Документы, — требует он сухим голосом.

Протягиваю папку. Он берет ее, открывает. Читает медленно, тщательно изучая каждую строчку.

— Александр из Зеленого Долга, — читает он вслух. — Восемнадцать лет. Магический дар проявился недавно. Рекомендательное письмо от маэстро Бринна.

Пауза. Он смотрит на меня долгим взглядом.

— Бринн… — повторяет он задумчиво. — Не припоминаю такого имени в нашем реестре преподавателей.

Сердце колотится сильнее. Держу лицо спокойным.

— Он работает в маленькой деревенской школе, сэр, — отвечаю я. — Обучает детей базовым основам магии. Небольшая провинция, далеко от столицы.

— Провинций много, — кивает маг. — Всех не упомнишь.

Он откладывает документы и протягивает руку:

— Подойди ближе. Проверка ауры обязательная процедура.

Делаю шаг вперед. Он касается моего лба холодными пальцами. Чувствую, как его магия проникает в мою ауру. Сканирует. Ищет ложь, ищет обман, ищет опасность.

Артефакт Морвена работает. Чувствую, как он искажает восприятие мага. Показывает ему обычного слабого студента. Провинциального юношу с едва проявившимся даром.

Маг хмурится. Проверяет снова, глубже. Его магия давит сильнее, пытается пробиться через защиту артефакта. Я стою неподвижно. Дышу ровно. Не думаю о магии Связующего. Не думаю о Морвене. Не думаю о том, кто я на самом деле.

Я Александр, сын торговца. Я мечтаю учиться. Я боюсь большого города. Я надеюсь, что меня примут. Маг убирает руку. Смотрит мне в глаза еще несколько секунд.

— Слабый дар, — говорит он наконец. — Но достаточный для базового обучения. Проходи.

Стражник возвращает мне документы:

— Регистрация в главном зале. Второй этаж.

— Благодарю вас, — говорю я с облегчением.

Прохожу через ворота. Ступаю на территорию Академии. Оглядываюсь назад на мгновение. Город остается позади. А впереди высокое здание из белого мрамора. Широкие ступени. Массивные двери. Поднимаюсь по ступеням. Захожу внутрь.

Внутри Академии коридоры широкие, облицованы белым мрамором. Высокие потолки украшены росписью сцен из истории магии. Или того, что они считают историей. На стенах висят портреты великих магов прошлого. Следую указателям ко второму этажу. Поднимаюсь по мраморной лестнице.

Главный зал огромен. Высокие окна пропускают солнечный свет. Здесь уже собрались другие кандидаты человек тридцать, может быть больше. Все примерно моего возраста. Все нервничают, переговариваются шепотом.

У длинного стола сидит женщина средних лет в мантии преподавателя. Перед ней стопки бумаг, перья, чернильницы.

— Подходи, — говорит она, увидев меня. — Документы.

Подхожу. Протягиваю папку. Она открывает ее, быстро просматривает.

— Александр из Зеленого Долга, — повторяет она, записывая что-то в толстую книгу. — Вот твой студенческий знак.

Протягивает мне небольшую металлическую пластинку с выгравированным номером.

— Номер комнаты триста семнадцать. Третий этаж, восточное крыло. Ключ от комнаты получишь у дежурного в общежитии.

— Спасибо.

— Экзамен начнется через час в большом зале на третьем этаже, — продолжает она. — Не опаздывай.

Беру знак и отхожу в сторону. Рассматриваю пластинку. Номер выгравирован четко № 317. Прячу ее во внутренний карман.

Осматриваюсь. Другие кандидаты собираются группами, разговаривают. Кто-то стоит особняком, нервно перебирает документы.

Замечаю молодого человека у окна. Темные волосы, серые глаза, уверенная поза. Он смотрит на город внизу, не обращая внимания на толпу вокруг. Рядом с ним девушка с рыжими волосами что-то оживленно рассказывает, жестикулируя. Он слушает, кивает, но взгляд отсутствующий.

— Нервничаешь? — раздается голос рядом.

Оборачиваюсь. Передо мной стоит парень лет двадцати. Светлые волосы, голубые глаза, дружелюбная улыбка.

— Немного, — признаюсь я.

— Все нервничают, — смеется он. — Я Кайран. Кайран Эшборн. Из Серебряного Утеса.

— Александр. Из Зеленого Долга.

— Провинция? — уточняет он.

— Да.

— У меня тоже. Хотя родители постоянно бывают в столице по