Воронцов. Перезагрузка. Книга 11 - Ник Тарасов

Мы прошли в самый большой цех, который отвели под силовую установку. Здесь, в центре, на свежем фундаменте из дубовых брусьев, уже возвышалась Она. Паровая машина.

Это был монстр. Не тот первый, что Савелий Кузьмич привез, а настоящий промышленный зверь. Огромный котел, клепаный, черный от графитовой смазки, маховик в человеческий рост, хитросплетение труб и тяг. Рядом уже стояли компрессор и ресивер — толстостенный бак для сжатого воздуха.

Вокруг машины суетился Савелий Кузьмич с бригадой местных мастеров.

— Левее давай! Левее! — командовал он, выставляя уровень. — Еще чуток… Стоп! Клинья бей!

Увидев меня, кузнец вытер пот со лба рукавом.

— Здравия желаю, Егор Андреевич! Ну и махину мужики притащили с Тулы. Еле в ворота пролезла. Пришлось косяки выламывать.

— Главное, что пролезла, Кузьмич. Когда запуск?

— Да если Бог даст, и эти олухи, — он кивнул на местных подсобников, — дров сухих натаскают вовремя, то к вечеру пары разведем. Трубы пневматические уже тянем по цехам.

Я прошелся вдоль будущей пневмомагистрали. Медные трубы, спаянные на стыках, змеились по стенам, уходя в соседние помещения. Это была кровеносная система завода. Сжатый воздух, который будет крутить станки, двигать прессы, подавать сырье.

— Местные как? — спросил я Григория, когда мы вышли на воздух проветриться.

— Сначала дичились, — усмехнулся он. — Смотрели на нас как на колдунов. Особенно когда мы компрессор выгружали. Один дед перекрестился и сказал, что мы «дышащего монстра» привезли, который души высасывать будет.

— И что ты сделал?

— Сказал, что монстр питается дровами и водой, а тем, кто ему служит, платит серебром. Сразу успокоились. Нанял уже полсотни человек. Плачу, как вы велели, щедро, но требую строго. Вчера двоих выгнал за запах сивухи. Сказал: еще раз кого увижу пьяным на стройке — сдам в рекруты. Подействовало.

— Молодец. Жесткость сейчас нужна. А с гарнизоном как?

— Инженерный батальон выделил роту. Толковые ребята. Они мне помогли фундамент под машину укрепить. Там грунт поплыл немного, так они сваи забили за полдня. Я им за это пообещал, что мы им кузницу походную модернизируем. Пневмомолот поставим, маленький.

Я одобрительно кивнул. Григорий быстро учился. Бартер, связи, умение договариваться — это было важнее знания сопромата.

Вечер наступил быстро. В цеху зажгли факелы и масляные лампы — наши, на пьезоэлементах, еще не были смонтированы. Тени плясали по стенам, превращая паровую машину в какое-то божество.

Народу набилось полно. Рабочие, солдаты, даже городничий приехал посмотреть на диковинку. Все стояли молча, с опаской поглядывая на примитивный манометр, стрелка которого медленно ползла вверх.

Савелий Кузьмич ходил вокруг котла, как шаман, прислушиваясь к гулу пламени в топке и шипению пара в клапанах.

— Давление в норме! — крикнул он, перекрывая гул. — Открываю главный вентиль!

Он налег на огромное колесо задвижки. Пар с ревом рванулся в цилиндр.

Пшшшш!

Поршень дрогнул. Медленно, неохотно, словно просыпаясь от векового сна, он двинулся вперед. Шатун толкнул кривошип.

Клац!

Маховик качнулся. Раз. Другой.

Чух-чух… Чух-чух…

Ритм ускорялся. Огромное колесо набирало обороты, сливаясь в размытый круг. Земля под ногами мелко задрожала.

— Работает! — заорал кто-то из тульских.

Местные ахнули и попятились. Для них это было чудо. Железо ожило. Без лошадей, без воды, падающей на колесо мельницы. Просто от огня и воды.

Григорий стоял рядом со мной, скрестив руки на груди. Он не кричал, но я видел, как раздуваются его ноздри. Это был его триумф.

— Подключай компрессор! — скомандовал он, когда машина вышла на рабочий режим.

Савелий дернул рычаг сцепления. Ремень взвизгнул, и компрессор начал свою работу, с характерным чавкающим звуком засасывая воздух и загоняя его в ресивер.

Стрелка на манометре пневмосети дрогнула и поползла вправо.

— Пошла сила по трубам! — довольно крякнул Кузьмич.

Я подошел к ближайшему верстаку, где уже был смонтирован пневматический станок.

Взззз!

Шпиндель завертелся с бешеной скоростью.

— Ну что, господа, — я повернулся к собравшимся и показал рукой в сторону работающего станка. — Добро пожаловать в девятнадцатый век. Настоящий девятнадцатый век.

Городничий, стоявший в сторонке, снял шапку и вытер лысину платком, перекрестившись.

— Дьявольщина, — пробормотал он, но в его глазах читался восторг. — Чистая дьявольщина. Но как крутится!

— Это не дьявольщина, — громко сказал Григорий, перекрывая шум машины. — Это пневматика. И с завтрашнего дня этот «монстр» будет работать на нас. Мы не будем таскать тяжести на горбу. Мы не будем точить детали напильником до кровавых мозолей. За нас это будет делать воздух.

Он повернулся к рабочим.

— Кто хочет попробовать?

Вперед вышел молодой парень, местный, с вихрастым чубом.

— А давай, директор.

Григорий пропустил его к станку.

— Нажми вот тут. И держи крепче.

Парень нажал.

Резец вгрызся в металл, срезая ржавую стружку как масло. Парень от неожиданности чуть не выронил инструмент, но потом расплылся в широкой улыбке.

— Ух ты! Само режет!

Толпа загудела. Страх ушел, уступив место любопытству. Мужики подходили, трогали трубы, которые начали нагреваться от сжатия воздуха, цокали языками.

Я смотрел на это и понимал: всё получится. Завод будет. Кабель будет.

Григорий подошел ко мне.

— Ну как, Егор Андреевич? Не подвел?

— Превзошел ожидания, Гриша. Теперь главное — темп. Завтра начинаем монтаж новых экструдеров. Нужно масштабировать.

— Сделаем, — твердо сказал он. — Теперь, с такой силой за спиной, мы горы свернем.

Я кивнул и направился к выходу. Моя работа здесь была закончена. Механизм запущен, и у руля стоит надежный человек. А меня ждал телеграф и сводки с Западной линии.

Глава 15

В Подольске снег был не белым. Он был серым от сажи, черным от угольной пыли и местами желтым от серных испарений. Но для меня этот грязный, истоптанный тысячами сапог снег выглядел красивее альпийских вершин. Потому что это был цвет работающей промышленности.

Я стоял на галерее второго этажа главного цеха, глядя вниз, на то, что мы сотворили за какие-то две недели.

Внизу, в полумраке, разрезаемом лучами зимнего солнца из высоких окон и светом наших пневматических ламп (да, мы успели смонтировать и их, запитав от общего компрессора), двигалась бесконечная черная змея.

— Температуру держи! — голос Николая, сорванный до хрипоты, перекрывал гул машин. — Васька, не спи! Смесь густеет! Добавь пару в рубашку!

Николай больше не был