Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

сектор С-4, локализован в зоне старой застройки… — голос на том конце пробивался сквозь треск. — … активность подтверждена. Имеются характерные энергетические всплески. Это он, без сомнений.

Рита прикрыла глаза, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в довольной улыбке.

Наконец-то.

Сколько недель им уже пришлось бродить по этим проклятым руинам? Одна миссия за другой. А сколько ложных и пустых надежд? Она уже начала думать, что все тщетно. Но нет. Руководство выполнило свое обещание, значит, она обязана будет выполнить свое.

— Как могу получить точные координаты? — уточнила девушка. — Я… я выдвинусь немедленно. Моя группа… — оглянулась она в сторону спящих людей. — Тоже.

— … не спеши… — осадил её голос. — … мы… пока не можем. Много… других……ач

Девушка нахмурилась. Она прекрасно понимала, что сейчас, увы, ей никто не скажет того, что она хочет услышать. Но раз разговор вообще начался, значит, какой-то вариант гарантированно рассматривается.

— Что мне делать? — сухо спросила кролик.

— … на базе… есть информатор. — прошептал её невидимый собеседник. — … точка встречи рядом с вашей администрацией, нижний ярус. Тебе передадут всю информацию… и дальнейшие приказы…

Рита прекрасно знала это место. За время, которое она ведет борьбу, можно сказать, что администрация стала для неё родным домом. Вообще, как и все центральное убежище, где на себя руководство взяли бывшие правительственные шишки.

— Связной… он надежен? — уточнила Кролик.

— … один из нас. Безусловно. Ждет тебя, по времени… имеешь не более… часов. Если не успеешь… следующее окно… будет.

— Я успею. Обязательно успею. — отрезала Рита. — Что с текущей группой? Бизону и остальным сообщить?

— … твое… усмотрение… используй. — равнодушно ответил голос. — Главное… помни… мы заинтересованы в последующем… результате.

— Все сделаю.

— … конец связи.

Казалось, что щелчок раздался внутри самой головы, после чего связь прервалась. Рита еще несколько секунд стояла неподвижно, глядя на поднимающиеся пыльные вихри. Теперь, в свете поднявшегося солнца, весь город перестал ощущаться ей мертвым.

Девушка ещё раз провела рукой по волосам, растрепав их и скидывая на плечи. Быстро развернувшись, она спешным шагом направилась обратно в холл. Её движения стали резкими, пружинистыми.

Влетев в общий зал, прямо в лагерь, Кролик с грохотом ударилась о лежащий стул, стоявший прямо рядом с проходом.

— Подъем, мясные мешки! — рявкнула она так, что эхо метнулось под купол театра. — Хватит давить массу! У нас есть работа.

Бизон подскочил, спросонья хватаясь за винтовку и чуть не уронив её себе на ногу.

— Ты чего орешь? Сдурела совсем… — прохрипел он, протирая глаза. — Какая работа? Мы же решили отсидеться до вечера.

— Планы поменялись. — Рита уже была у своего рюкзака, лихорадочно запихивая туда спальник и другую поклажу. Её глаза горели нездоровым блеском. — Нам поступило задание, но сначала надо вернуться в штаб, получить кое-какие детали.

— Какое задание? — зевнул один из близнецов, приподнимаясь на локтях.

— То самое, за которое мы легко получим повышение! — огрызнулась Рита. — Собирайтесь! Выходим через пять минут. Кто не успеет, тот останется здесь кормить крыс.

Она застегнула рюкзак, проверила пистолет в кобуре и буквально на секунду замерла, вглядываясь в сторону выхода из театра. Туда, где её ждал связной. И информация о близком человеке.

— Шевелитесь! — крикнула та, выбегая в коридор. — Время пошло!

* * *

Бездна космоса за обзорными экранами фрегата «Селестар» не была пустой. Для обычного глаза это была лишь тьма, усыпанная колючей крошкой звезд, но для тех, кто видел истинную суть вещей, пространство вокруг Земли напоминало гноящуюся рану.

Листура, Арбитр Молчания, стояла на капитанском мостике, сцепив руки за спиной. Её фигура, облаченная в облегающий матово-черный мундир с серебряной окантовкой, казалась высеченной из обсидиана. Вокруг царила идеальная, храмовая тишина, нарушаемая лишь тихими движениями экипажа, и гулом двигательных установок пожирающих пространство.

Перед ней, в голографической проекции, медленно вращался голубой шар. Местная обитаемая планета. Земля. Колыбель молодой цивилизации, ставшей сейчас могилой для миллиардов и кормушкой для тварей Изнанки.

Даже отсюда, с потаенных рубежей системы, Листура чувствовала зловоние начавшегося процесса, который, к счастью, так и не закончился. Потоки энергии вокруг планеты были иррациональны, словно там до сих пор было множество разрывов.

— Во славу Первых, Госпожа Арбитр! — голос аэста, с некоторой долей эмоций, прозвучал по левую руку от неё. — Мы готовы в любой момент войти в зону гравитационного захвата планеты.

Листура едва заметно кивнула, не отрываясь от созерцания планеты на обзорных проекциях.

— Удалось просканировать планету?

— Обособленно, да. — кивнул первый помощник, он же бывший капитан, Седан Ламир. — У нас слишком слабые сканеры. Из того, что успели зафиксировать, так это множественные разрывы пространства в северном полушарии планеты.

Холодное лицо женщины приняло лик презрения к происходящему, и с каким-то отвращением она сказала. — Сколько грязь не сканируй, она всегда будет грязью, которую надо просто вычистить.

Увы, как бы там ни было, она вместе с командой, прибыли сюда не для спасения. Их задание заключалось совсем в другом. Найти Коула. И проверить… как он там работает.

Внезапно по мостику прокатилась волна тревожного алого света.

— Фиксирую входящий сигнал! — доложил один из офицеров, отвечающих за связь. — Внешний канал, опознавательные коды Ордена Кузнецов.

Листура медленно повернула голову. Её лицо, бледное, с тонкими, жесткими чертами, не выразило удивления. Лишь холодное раздражение.

— Кузнецы? Здесь? — она прищурилась. — Идентификация судна.

— Специальный фрегат, по нашей классификации разведывательный, именован как «Вака'Тай». Идет параллельным курсом, с потенциальной возможностью уйти в тень местной луны.

— Соединяйте.

Ближайшая обзорная сфера моргнула, и вместо голубого шара планеты, перед ней появилось угловатое лицо неизвестного. Мужчина был в возрасте, по нему легко сказать, что он разменял не одну сотню больших циклов. Сверху, на глаза, были натянуты причудливые очки, а кудрявые волосы с трудом удерживались на голове.

— Приветствую вас, Первые! — голос Лорика был глубоким и рокочущим, как работающий механизм. Он слегка наклонил голову, изображая почтение, которого, Листура знала, он не испытывал. — Не ожидал встретить вас в этой забытой богами дыре. — мужчина приподнял голову, и добавил. — Меня зовут Лорик, один из мастеров Ордена.

— Оставь любезности для торговцев из Федерации, Лорик. — отрезала Листура. Её голос был подобен звону стали о лед. — Что делает ваш Орден в зоне закрытого сектора Империи? Согласно договоренностям и Конвенции разумных цивилизаций, этот мир находится в зоне интересов Первых. По праву первого контакта.

Лорик тяжело вздохнул, потирая переносицу массивной рукой, унизанной массивными перстнями. — Можно сказать, что мы… мы здесь с гуманитарной миссией, прошу прощения, все ещё не знаю, с кем веду диалог.

— Можете обращаться ко мне «Госпожа Арбитр», либо «Госпожа Листура». — женщина шагнула ближе к проекции, как бы