Бродяга. Том 4 - Андрей Евгеньевич Первухин

хоть с едой проблем не было, надоело уже питаться одной рыбой. Пришлось воинам идти пешком, в телеги усадили только девушек и сложили копья с припасами. Хотел ещё взять подержанный фургон, но тут мои ученицы взвыли, на улице жарко, им будет лучше в телеге на открытом воздухе. Я немного подумал и согласился, в конце концов, сколько можно прятаться и от всех бегать, рано или поздно о моих ученицах узнают. Забавно посмотреть на лица местной знати, когда это произойдёт. Интересно, а у герцога Олдрича сколько магов в подчинении и насколько они сильные.

Кстати, я заметил, что имперские маги и маги Содружества сильнее наших. Всё же большинство из них обучались в магической школе и на начальном этапе своего пути у них имелись наставники, а в королевстве магической школы нет. На материке тоже каждый является самоучкой, а если не каждый, то точно большая часть. Также они как будто употребляют меньше кристаллов. Не знаю, от чего это зависит, может, наши охотники хуже, а может, из-за того, что в империи маги иногда сами выходят на охоту. Пусть очень редко, но выходят, главное найти хорошего проводника.

Двигались мы по той же дороге, что и в прошлый раз, по крайней мере, часть пути. Когда шёл с мальчишками, то пришлось сделать крюк, чтобы обойти город после того случая, когда у меня открылся магический дар. После этого моя жизнь превратилась в сплошную беготню от дворян. Сейчас прятаться даже не пытался, хотя баронскую одежду не надевал. Какая разница, в чём я еду, если ни один аристократ не признаёт во мне дворянина. Впрочем, я не собираюсь шарахаться в сторону от каждого встреченного отряда.

Вскоре нам всё же подвернулась удача, в крупном по местным меркам городе мы купили хороших лошадей, благодаря чему наша скорость увеличилась. А тех, которые тащили наши телеги, пришлось продать, уж больно они старые, вместо них купили других. Как я ни торопился, но всё же не проехал мимо деревни, где жил кузнец Харл со своей супругой Авиллой. Он меня тогда сильно выручил, дал денег, купил книги, а потом не выдал ищейкам, хотя мог дорого продать такую ценную информацию. В общем, наш отряд въехал в знакомую мне деревню.

К моему удивлению, кузнец меня сразу же узнал. Как выяснилось позже, меня в прямом смысле вспоминали незлобивым словом. Дело в том, что после моего лечения Авилла всё же смогла родить трёх детей, старшая — девочка, и два мальчика. Первого из них назвали в мою честь Тобиасом, я даже немного растрогался. В деревню мы въехали ближе к обеду, планировал поздороваться, немного пообщаться и двигаться дальше, да куда там, пришлось заночевать. Спать легли глубокой ночью, когда рассказал обо всех своих приключениях. Харл тоже поделился новостями королевства, к нему приезжали несколько раз, но такого допроса как в первый раз больше не было. Просто спрашивали, не появлялся ли я снова, сейчас визиты прекратились.

* * *

— Ваше королевское величество, — граф напросился на встречу в нерабочее время, что случалось крайне редко и только по очень важным ситуациям. Именно поэтому король ему не отказал, понимал, что ради какого-то пустяка его не станут тревожить.

— Судя по твоему лицу, новость не самая плохая? — Спросил он, посмотрев на аристократа.

— Одарённый вернулся в королевство, — доложил он монарху. — Только что с границы прибыл гонец, причём Тобиас не один, с ним ещё три магессы.

— Очень интересно, — король забарабанил пальцами по столу. — Куда он направился?

— Скорее всего, в столицу, — виновато ответил граф. — Я отправил своих людей проверить дорогу, чтобы точно это выяснить. К сожалению, гонец уехал раньше, чем Тобиас покинул приграничный город, вроде заходил туда за лошадьми. Поднялся по реке с пиратской территории.

— Насколько мне известно, из империи к нам можно попасть только через магический лес или по реке, — кивнул монарх. — Но перед этим нужно пройти через воды, полностью контролируемые пиратами.

— Ваше королевское величество, может, отправить туда отряд, чтобы поторопили мага, вы же хотели с ним встретиться. Наша служба потратила столько сил и средств, чтобы его найти, нужно посылать крупный отряд, — сказал граф.

— Даже не вздумай! — Рявкнул король так, что у дворянина зазвенело в ушах. — Никому его не трогать, а если всё обосрёте как в прошлый раз, всех накажу, пощады не ждите.

От тона обычно спокойного монарха граф резко побледнел. Редко, очень редко короля можно было довести до такого состояния.

— Всё понял, — закивал он. — Никого посылать не будем.

— Надеюсь, твои люди не прохлопают прибытие мага? — Уточнил король.

— Мы по-прежнему охраняем его мать, — ответил граф. — Мимо них никто не сможет проехать незамеченным.

— Ну да, — хмыкнул король. — Одно время он сидел у нас под носом, а вы его по всему королевству искали. Ладно, это всё ерунда, пошли своих людей, но не для того, чтобы их поторапливать, а просто присматривать. На глаза ему не попадайтесь, а вот дворян всех разгоняйте.

— Вы всё же решили забрать его себе? — Уточнил граф. — Герцог Олдрич имеет на него права, он даже в том году от одного одарённого отказался, уступив другому, а сам сказал, что дождётся возвращения Тобиаса.

— Со мной надо было договариваться, — ухмыльнулся монарх. — Да и вообще, граф, ты меня за идиота принимаешь? Надо быть умственно отсталым, чтобы усилить таким магом кого-то из герцогов. Сам же докладывал, что он на первом годе обучения умудрился выиграть серьёзный турнир, потом ещё один, побив при этом чуть ли не полноценных магов. Наш одарённый утёр нос магам из империи и Содружества. Молодец!

Король сказал это таким тоном, как будто лично участвовал в обучении парня.

— Он обучался в имперской школе, — напомнил граф.

— Да и плевать, это наш маг и он должен остаться в королевстве.

Глава 16

— Ваше королевское величество, а если он не захочет давать клятву верности? — Уточнил граф. — Он же подался в бега только из-за этого.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь брать с него клятву? — Спросил монарх. — Нет, мой дорогой друг, мне не нужна его клятва, мне нужен этот маг. Грабить его я тоже не собираюсь, он и без того может принести