Древесный маг Орловского княжества 12 - Игорь Павлов

— Помыслы ваши понятны, жалкие потомки богов! Коль кровью заплатили за челобитье, по правилам Ирским три загадки молвлю! Отгадаете — дам, чего желаете. Аль нет — сгинуть вам на века в бездонной пропасти!

— Говори! — Воскликнула Сашка с вызовом и некоторой нервозностью.

— Тогда слушай: что выберешь, Ярило? Золото? Камень? Дерево или чёрную землю?

— Чёрную землю! — Воскликнула княжна, не думая. Вроде он ко мне обратился, или мне послышалось?

Выдержав двухсекундную паузу, старец кивнул:

— Верно. Теперь слушай вторую:

Пар — вода

Звон — искра

Берег — сито

Золото — зарыто

О чём хотел сказать мудрец?

— О бане! — Ляпнула Сашка с ходу. Так она что… готовилась⁈

— Верно, дочь Перуна, — выпалил старец. — Что ж, легкие загадки кончились. На следующую ответ давать не спешите, хорошо подумайте.

— Мы готовы! — Воскликнула княжна за обоих.

— Коль так, слушай последнюю загадку:

Что может победить смерть?

На этот раз Сашка призадумалась. Я бы и над первой загадкой поразмыслил, и по поводу второй нихрена не понял. Ну а тут уже проклёвывается вариант. Однако княжна ляпает, со мной не советуясь:

— Бессмертие!

Секунды три старец думает, а в моей груди начинает холодеть, ибо чую я скорый финал!

— Бездарь! — Прогремел старец.

Линза его зарябила, а платформа под ногами пошатнулась и стала крениться по центральной оси, готовая, видимо, вообще перевернуться!

— Бессмертие! Вечная жизнь! Почему нет⁈ — Стоит на своём княжна и начинает ехать к краю.

Я же цепляюсь когтями за бетон, каким — то чудом поймав мелкую выбоину. Второй рукой успеваю ухватить девушку, которая и сама, как миленькая, руку в ответ протянула.

— Ответ: время! — Кричу я, и процесс переворачивания через секунду останавливается.

С мощными щелчками платформа возвращается обратно. Вскоре мы видим линзу с лицом старца, на котором можно уловить лёгкий укор в мой адрес.

— Объясни свой ответ! — Потребовал волхв, когда платформа встала горизонтально.

— Я дважды побеждал смерть, возвращаясь во времени назад, — ответил.

— Таких рун не существует, мы их так и не придумали, — выпалил старец.

— Я покажу, если позволите, — выдаю, доставая платок Мейлин.

Вижу, что волхв пытается всмотреться, щурится.

— То, видать, не наше ремесло, — отмахивается сварливо и дальше уже снисходительно: — Хорошо, входите.

С этими словами по сторонам от линзы возникает два абсолютно одинаковых овальных портала.

— И какой верный? — Опешила княжна.

— Тот, что посередине, — усмехнулся старец, и линза с его трансляцией пропала.

Шутник нашёлся.

— Волшебник страны Оз, мля, — прокомментировал я, несколько накрученный.

Порталы в конце платформы зависли на полметра от края. И неясно, какой переместит, а какой — бутафорией окажется, и ты просто провалишься в бездну.

— Я в левый пойду, ты — в правый, — раскидала Сашка, недолго думая.

— Э, нет, голубушка, хватит тут уже командовать, — возмутился, ухватил её за руку крепко и двинул уверенно между порталами, где едва заметно блеснул овальный контур.

Сашка даже не стала сопротивляться. После фиаско с ответом на третью загадку гонора у неё поубавилось. Поэтому послушно поплелась.

А вот я в самый последний момент засомневался. Но всё обошлось. Хотя платочек Мейлин, заранее окроплённый моей кровью в любую секунду мог разовраться от моих пугливых когтей.

Надо же, мы в жилище последнего Ирского волхва.

Глава 12

Последний ирский волхв

Оказались на небольшой прямоугольной площади в новой замкнутой пещере с каменной отделкой, на этот раз тускло освещённой синим светом. Колонны обрамляют путь до беседки, напоминающий прямоугольный храм из Древней Греции. Там из большой арки приглашающе бьёт более приятный глазу голубоватый свет.

Сашка не спешит вперёд, сразу обращает внимание на плитку, на которой светятся синим множественные руны, ими же по граням колонн всё исписано.

Немного постояли, не решаясь двигаться дальше. А затем княжна повернулась ко мне и выдала угрожающе:

— С тобой разберусь позже. Не вздумай лезть вперёд меня, понял?

Почему — то решил, коль спас её шкурку, у нас доверительные отношения выстроились. А вышло, что я просто губу раскатал. Она видит во мне конкурента.

Двинула вперёд неуверенно. Деваться некуда, на руны один хрен наступать. Затаив дыхание, жду, что девицу чем — нибудь да вдарит. Но вроде ничего не случилось. Правда, после первых же шагов княжну пошатнуло, и она выдавила с трудом:

— А с ним не забалуешь.

Но дальше пошла уже уверенно, постепенно привыкая к воздействию неизвестных рун. Делать нечего, пошагал следом. Наступив на первую, ощутил, как быстро выпивается резерв, а мышцы деревенеют. Вот о чём речь — тут же осенило меня. После пяти шагов привык и к такому, поковыляв как старый дед.

По идее стоило бы насторожиться. А с другой стороны — можно и булки расслабить да получать удовольствие. Похоже, ирский волхв не так уж неуязвим, как можно было подумать. Перестраховывается наш мудрец.

На подъёме к храму Сашку удаётся догнать, не ударив в грязь лицом. Теперь я понимаю, как она сильна, выносливости у неё побольше, чем у меня, если отбросить все фишки. А их как раз и отбросили руны мудреца, нейтрализовав даже магические свойства доспехов Разлома.

Проходим через арку. Внутри храма всё в зеркальных гранях, на полу из лунного камня и на потолке выдолблены крупные руны, контуры которых исписаны, как китайские мечи мастеров. Всё светится голубым и синим, что в глазах рябит. Проходим через один зал, выходя в другой, где алтари с линзами — напоминают зеркала с умывальниками. Через арку виден и третий зал, где за массивным столом из породы, напоминающей лунный камень, и сидит тот самый дедуля.

На столе у него агрегаты, походящие на косметические зеркала, стопки талмудов, кучка свитков. Сам что — то там пишет, судя по всему. Обычный, мелкий, дряхлый, дедуля с двумя клоками седых волос, одетый в серые лохмотья, на которого без слёз не взглянешь.

Однако обольщаться не стоит. Ведь даже сомнений нет, что ему достаточно щёлкнуть пальцами, чтоб от воздействия его колоссальных рун нас разорвало на молекулы, по которым он нас уже просканировал или разложил.

Не исключаю, что мою демоническую сущность увидел. Связь с Кишей и Кумихо разглядел. Просто вида не подаёт, сидит себе невозмутимо, даже глаз не поднимая.

Позади него стеллажи со свитками ёлочкой стоят, удаляясь в некую бесконечность. Смахивает всё это на эффект смотрящих друг на друг зеркал.

— Здравия вам, почтенный Велирад, — поклонилась княжна, встав за пару метров от стола.

Продолжая что — то царапать кривой синей палочкой по серому пергаменту, дед ответил обычным дряхлым голоском, глаз