Древесный маг Орловского княжества 12 - Игорь Павлов

Когда перешли к чаю, который я заботливо заварил, она неожиданно спросила:

— Дома ждёт тебя кто?

Прозвучало вроде дружески. Но уловил я каверзную нотку. Ведь она намекает на то, ждёт ли меня жена? Если ли девушка, и тому подобное. Конечно, всё вскроется, когда мы вернёмся в Ростов. О том, что король Ярослав женат на Василисе — знает весь свет. Тут нечего юлить.

— Да, двадцать тысяч подданных и… беременная жена.

Так я и разрушил нашу идиллию.

Сашка не стала никак комментировать ответ. Кивнула себе под нос и погрустнела. А затем уже по делу отстранённо предложила:

— Я покараулю первую половину ночи, а ты отдыхай.

Спорить не стал. Но и спасть не собирался. В полудрёме на пологе плаща дождался, когда толкнёт меня глубокой ночью на смену. И до утра отстоял, как положено. На удивление, Сашка спала, как убитая. Я это понял, когда во сне заговорила.

«Не тронь меня, дядюшка, не надо… пожалуйста, не надо. Я батьке расскажу»

А что, если собственный дядька её маленькую и изнасиловал? Печальная история, хлебнула девочка за свою жизнь немало.

Жалко было её расталкивать, слишком сладко спала. Сама встала через час после рассвета и сразу с наездом:

— А чего не разбудил⁈

Собрались, двинули дальше. Спустя два часа, нарвались уже на ростовский разъезд. Мужики издали узнали княжну и понеслись к ней с радостными криками.

Но вскоре вся радость закончилась, когда она узнала, что Ростов уже второй день активно штурмуют!

Добравшись до крупного отряда ратников, прячущихся в лесу, княжна сняла всю толпу и выдвинулась дальше. По дороге к нам стали присоединяться всё новые и новые отряды, получившие вести о возвращении своей генеральши. В итоге к полудню собралась рать в три с половиной тысячи пехоты и около восьми сотен конницы. Этой толпой и вышли с северо — запада на равнину, в тыл вражеским войскам, которые блокировали ростовскую крепость.

Как и предполагал, мои войска только на подходе. Половцев же собралась тьма тьмущая, под стенами их кишмя кишит, всё заставлено осадными башнями и лестницами, по которым они лезут, как тараканы. Ещё и с востока чёрные толпы дотекают, наращивая давление.

До крепости войскам княжны метров шестьсот прорываться через укрепления противника в сёлах. Половцы вроде ещё не вошли в Ростов. Судя по сдержанным красным всполохам на стене, Люта сдерживает штурм на своём участке, не переходя демоническую грань, как и обещала. Оборона по периметру тоже отбивается, но явно из последних сил.

Половцы, заранее получившие информацию от своих разъездов о приближении войска княжны, уже начали разворачивать часть своих сил, чтоб нас встречать.

Восемь сотен ростовских конников встали широким фронтом, дожидаясь плетущуюся слишком долго пехоту. Сашка оказалась не такой уж дурочкой, чтобы врываться во вражескую массу, которая раз в десять превосходит по численности.

Встав эпично на скакунах впереди всей рати вместе с ещё тремя матёрыми витязями, мы с Сашкой первое мгновение взираем, оценивая обстановку, как два воеводы.

— Самое время воспользоваться руной, — подкалываю её.

— Разбираться нет времени, — прошипела и дальше уже с претензией ко мне: — Ну и где хвалёное войско Тёмного? Похоже, нам придётся самим отдуваться. Как считаешь, Ярослав? Покажешь, чего стоишь?

— Тёмного войска тут нет, — говорю ей с улыбкой и нотами величия. — Но Тёмный король уже здесь.

Витязи озираются перепугано. Сашка щурится, вперив в меня свой пытливый взгляд.

— Ну и где наше тёмное величество? — Ухмыляется коза.

— Ударите, когда побегут, — произнёс уже по делу, игнорируя подковырку.

Спрыгнул с коня на землю, чтоб животное не калечить. Мощным прыжком с корнями подлетел на десять метров, под крики и ржание расправил крылья в воздухе и мощными махами понёсся к крепости.

Пора показать пигалице, чего я на самом деле стою.

Глава 13

Битва при Ростове

Намётанным глазом уже с воздуха я оценил масштабы куда точнее. То, что крепость стоит на перекрёстке рек — сейчас её не спасало. Помимо атаки с поля, враг двинул и через обе реки, используя плоты и всякие разные подручные средства, чтоб окучить укрепления со всех сторон, оттягивая оборону.

В районе половцев тысяч тридцать пять набралось и надвигается ещё десять — пятнадцать. Похоже, это те остатки сил, что блокировали моё войско. Но теперь, как и предполагал, враг идёт ва — банк, пытаясь взять крепость до прихода моих сил, чтоб на её стенах легче отбиваться.

Дав пять мощных очередей по скоплениям противника в полёте, первым делом я лечу к стенам. Н отдельных отрезках враг зверствует, облепив всю вертикаль и двигаясь непрерывным потоком наверх. Прямо в полёте отточенными движениями сбриваю клинком всё, что попадается у меня на пути. Летит стружка с деревом, части тел и доспехов. Так прохожу грань за гранью, счищая этих сукиных тараканов.

При этом стараюсь не попасть под раздачу. Ибо в некоторых горячих зонах щедро лупят стрелами, камнями и прочей дрянью уже свои. Прохожу участки, подныривая под шквалом стрел и копий, лавирую меж магических снарядов. Пройдя примерно треть самого жаркого периметра, врываюсь на стены под ликование ростовских бойцов. Все они уже в курсе, что я за птица. Чего нельзя сказать о ратниках княжны, что стояли партизанами в лесу всё это время. Уверен, они сейчас наблюдают за происходящим, пребывая в шоке. Особенно Сашка.

Прохожу три серьёзных участка, где самое жестокое месиво, переламывая ход боя в нашу пользу. Спохватившись, спускаюсь во двор крепости, где тоже идут локальные стычки. Ушлые половцы проскочили на нескольких участках и пытаются прорваться к механизмам ворот. Но, мужики, вы не угадали. Влетаю в мощный строй, идущий на прорыв, и рублю всех к чертям собачьим. Ростовские удальцы, засевшие в проёмах, уже под конец вылезают, чтоб добить растерянного врага.

Сбив спесь нападающих, мчу к Люте. Магичка держит грань протяжённостью метров в сто двадцать, лучники на башнях с обеих сторон хорошо прикрывают её. В бойнице одной из них даже мелькает князь Борис! Вот это он дал, ещё не окреп, но отлёживаться не стал. Здесь наши стоят отлично, всё поле в обуглившихся трупах, уже и не суются, просто под стенами мечутся остатки, не зная куда податься.

Приземляюсь рядом, от неожиданности Люта чуть не влепила в меня огненный шар. Глазища лавой играют, вот — вот кожа покраснеет, выдавая демоническую сущность. В такой бойне умудряется держать над собой контроль,