На краю мира - Райан Кирк

Рассказ Калдена, вместо того чтобы ответить на все вопросы Морико, разжег в ней интерес – ей хотелось узнать больше. Но Калден, казалось, решил, что на сегодня историй хватит. Возможно, он понял, что рассказал слишком много, выдал информацию об их обществе. Она знала, что ничего не добьется от него до конца ночи.

Когда они легли спать, Морико начала беспокоиться. Рассказ Калдена, каким бы простым ни был, тронул ее. Этот человек победил все невзгоды, но его жизнь все равно была кошмарной. В чем-то она напоминала ей ее собственную. Впервые Морико не была уверена, что сможет убить этого человека, если потребуется.

На следующее утро Морико проснулась от того, что Калден выполнял свои ката. Девушка была удивлена, в голове пронеслись воспоминания о Рю. Сколько раз она просыпалась и видела, как тот тренируется? Это вызвало у нее странное чувство дежавю, от которого она никак не могла избавиться.

Морико с интересом наблюдала за тренировкой Калдена. Ее схватили без боя, так что она не представляла, что у него за боевой стиль, плюс она никогда не видела, как дерется человек с одной рукой. И снова ее поразили его движения. Хотя его не обучали вести бой одной рукой, он двигался с удивительной грацией. Морико была уверена, что одолеет его в поединке, но также она понимала, что Калден будет опасным противником для многих мечников в Трех Королевствах.

Когда он закончил, они с Морико собрали вещи и вновь отправились в путь. Морико заметила, что теперь они двигались не на юг, а на запад. Девушка решила попытать счастья и задать несколько вопросов.

– Могу я спросить, куда мы направляемся?

– Мы идем на Собрание.

Этот ответ ничего не объяснял.

– И что это за Собрание?

Калден лишь усмехнулся, но на его лице отразилось волнение.

– Увидишь.

Они шли целый день и вновь разбили лагерь на ночь. Несмотря на постоянные попытки, Морико так и не смогла выудить из своего пленителя больше полезной информации. Его устраивала тишина, и он всю дорогу по большей части молчал. Морико обдумала свои возможности. Она могла бы сбежать, если бы захотела, но ей так и не удалось узнать ничего такого, что можно было бы рассказать в Трех Королевствах. Ситуация с транспортом тоже лучше не стала. И Морико не видела другого выхода, кроме как продолжать следовать за Калденом.

Казалось, следующий день тоже пройдет впустую, однако, когда солнце начало садиться, кое-что изменилось. Они шли весь день без отдыха. Как обычно, Калден молчал. Морико изо всех сил старалась сдержать растущее разочарование. Каждый шаг, который они делали, уводил ее все дальше от Трех Королевств. И чем дальше Морико была от дома, тем больше ей хотелось туда вернуться. Она не ожидала, что будет скучать так сильно.

Как часто случалось в этом путешествии, девушка увидела два столба пыли на горизонте гораздо раньше, чем что-то почувствовала. Первым ее желанием было спрятаться, но потом Морико вспомнила, что она – пленница. Патруль ехал с запада – оттуда, куда они с Калденом направлялись.

Прошло совсем немного времени, прежде чем пыль превратилась в двух всадников. Они скакали прямо к ним. Морико пришлось признать, что они не выглядят дружелюбными. Она ожидала, что Калдена встретят с большим уважением, но, похоже, статус изгоя, пусть и Охотника, в Азарии лишал его всего.

Сложно было найти более непохожих людей, чем эти двое дозорных. Один был крупным и больше походил на медведя, а другой был маленьким и тощим. Здоровяк был главным, но, понаблюдав за ними, Морико решила, что тот, что поменьше, – более опасный противник. Он был настороже и хорошо держался на лошади.

Здоровяк заговорил первым, его голос был подобен раскатам грома, хотя их разделяло всего несколько шагов.

– И что, по-твоему, ты делаешь?

Калден расправил плечи. Он определенно не испытывал недостатка в мужестве.

– Веду пленника в свой клан.

Здоровяк рассмеялся.

– Ты хоть знаешь, кто она?

Калден оглянулся на Морико.

– Полагаю, она гонец или разведчица.

Мужчина снова хохотнул.

– Не знаю, как однорукому Охотнику вроде тебя удалось ее поймать, но эта женщина – одна из тех, чьей смерти Он хочет.

Мысли Морико забегали. Кем бы ни был этот «Он», именно этот человек послал Охотников за ней и Рю. А еще он как-то узнал, что Морико придет сюда. Ее жизнь была в опасности.

Она наблюдала, как на лице Калдена постепенно появилось осознание. Его глаза округлились, и девушка поняла, что у нее есть всего несколько мгновений, чтобы что-то предпринять. У нее было четыре клинка – по два ножа были пристегнуты к каждому бедру, их Калден не нашел. Одним движением она протянула обе руки вниз и запустила два клинка во всадников. Если они сумеют сбежать, ее начнут искать. Правой рукой она метнула нож точно – лезвие глубоко вонзилось в шею здоровяка, и он начал сползать с лошади. А вот бросок левой был не так хорош – нож вошел в левое плечо худощавого мужчины. Тот будто не обратил на ранение внимания и выхватил меч. Морико повернулась, Калден направил свой клинок на нее.

Увидев это короткое лезвие, вновь устремленное на нее, Морико испугалась. В памяти промелькнула та ночь, когда на нее и Рю напали. Но девушка поборола страх. Не стоило волноваться. Эта битва принадлежала ей. Словно накинув плащ из теней, Морико подавила свою ауру и решила атаковать. Калден, уже привыкший к ауре Морико, был ошеломлен внезапным отсутствием исходящей от нее энергии. Он полагался на собственный дар и теперь потерял ее из виду. Морико воспользовалась моментом, встала у него за спиной и перерезала ему горло одним из оставшихся клинков.

Мужчина упал, она схватила с его пояса свой меч и вытащила из ножен. Вес клинка придал ей уверенности. Тот, худой, выглядел так, словно собирался броситься на нее, но в последний момент решил, что не стоит. Он развернул лошадь, но сбежать не успел.

Морико метнула нож, покрытый кровью Калдена. Тот попал в шею дозорного, и мужчина свалился со своего коня.

Морико оглядела представшую перед ней картину. Двое дозорных были мертвы – ей было все равно. Но с Калденом дела обстояли иначе. Да, он был Охотником, но она не могла избавиться от чувства, что он заслуживал лучшей участи. Культура азарийцев была суровой, безжалостной. Но он боролся, чтобы выжить. Калден не заслуживал такого конца: его убил тот, кто обещал не причинять ему вреда.

Тогда весь гнев, отчаяние и разочарование