На краю мира - Райан Кирк

Сражение шло с переменным успехом. Рю решил, что он лучше владеет мечом, но его противник все время пытался запутать его дар, чередуя открытые удары с теми, в которых его аура была скрыта. Рю никогда не сталкивался с подобным и потому не смог сразу одержать верх.

Но по мере того, как продолжался бой, способности противника Рю слабели. Он уже не мог переключаться с одного типа удара на другой так быстро, и Рю стал все четче чувствовать его выпады. Юноша продолжал обороняться. Он понимал, что если будет держать себя в руках, то его противник вымотается до такой степени, что он сможет без особого риска нанести решающий удар.

Однако такой момент наступил гораздо позже, чем он ожидал. Каждый раз, когда ему казалось, что он вот-вот сможет атаковать, у его противника будто открывалось второе дыхание, и он бросался в бой с новой силой. И Рю вновь приходилось лишь обороняться.

Однако исход был очевиден. Лишь удача могла помочь тени одолеть Рю. Тот мог ощущать чужие замахи достаточно хорошо, чтобы понять, куда придется удар, и был на шаг впереди противника.

Когда наступил решающий момент, Рю почувствовал, что перед ним словно открылась дверь. В отчаянии его противник замахнулся слишком сильно и потерял равновесие. Всего лишь мгновение, но Рю понял, что у него появилась возможность, и был готов. Он сделал сильный выпад и попал противнику в живот.

Рю удивился, услышав женский крик. Он сражался в полной темноте. Не было никакой возможности определить, кто его противник, – мужчина или женщина. Но он решил, что сражается с мужчиной. Удары, которые ему приходилось отражать, были сильны. Морико была единственной известной ему девушкой, которая могла бить так же.

Рю отругал себя. Он находился на острове, где жили Клинки Ночи. Здесь были женщины, которые были так же сильны, как он и Морико, – а может, даже сильнее. Именно поэтому он и приехал сюда.

Неожиданно вспыхнувший вокруг свет унес мысли Рю прочь. Он появился так неожиданно и был таким ярким, что Рю сморгнул выступившие на глаза слезы. Юноша посмотрел на своего противника – на самом деле перед ним была девушка, на цикл или два моложе него. Ее глаза ярко сияли, и она улыбалась сквозь боль. Она была привлекательной, сильной и талантливой, смотрела на него со смесью уважения и беспокойства.

Рю улыбнулся и протянул руку. Это был отличный бой. Девушка посмотрела на него, колеблясь, но затем улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в его. Он помог ей подняться, удивившись ее весу. Она была маленькой, но Рю чувствовал крепкие мускулы, скрытые под струящимися одеяниями.

Он огляделся. Пещера была большой: идеально ровный пол, а вокруг – полусфера из гладко высеченного камня. Должно быть, на ее создание ушла целая вечность, и Рю был поражен мастерством обитателей острова. Пока он озирался вокруг, в ровной скале появилась трещина, а в ней открылась дверь. Из нее вышел тот самый пожилой мужчина.

Рю снова поразился его силе. Для него она была чем-то непостижимым. Сила была глубокой, но контролируемой – будто колодец без дна. Рю заглянул в глаза мужчины и понял, что тот обладает мудростью и знаниями о мире, о которых Рю мог только мечтать. Он посмотрел на него в ответ – глаза его сверкали скрытым весельем.

– Молодец, Рю.

Голос его был мягким, но властным. Рю не знал этого человека, но склонился перед ним в глубоком поклоне в знак уважения. Поднявшись, он увидел, что тот продолжает смотреть на него, изучая. Рю почувствовал себя голым, но в то же время ему было странно комфортно. Это было трудно описать – похоже на то, как будто на него смотрел родитель.

Рю не знал, что сказать, и решил молча понаблюдать за происходящим. Несколько Клинков Ночи прошли в пещеру за стариком, но никто не проявлял враждебных намерений. Большинство из них просто с любопытством смотрели на него.

Рю перевел взгляд на старика.

– Откуда вы знаете мое имя?

Тот наклонил голову и посмотрел на Рю так, словно ждал, что юноша сам догадается. Рю на мгновение задумался. Было несколько возможных объяснений, но самым вероятным было только одно.

– Вам написал Орочи.

Старик кивнул.

– Меня зовут Тенчи, и я лидер клана Последних Клинков. Я официально приветствую тебя на нашем острове, Рю, приемный сын Шигеру. С огромным удовольствием я официально присваиваю тебе звание Клинка Ночи.

Рю показалось, что внутри него что-то вот-вот сломается. Возможно ли, что после всех этих циклов он нашел место, которое можно назвать домом? Место, где его примут таким, какой он есть? Он постарался сдержать эмоции.

– Спасибо. Для меня большая честь быть здесь. – Он не знал, что еще сказать, поэтому умолк. Тенчи, казалось, все понял. Он повернулся к собравшейся группе Клинков Ночи.

– Братья и сестры, пожалуйста, поприветствуйте нашего нового брата. – Он обернулся к Рю и глубоко поклонился, остальные Клинки Ночи последовали его примеру.

Рю сдержал слезы. Он был дома. Он был Клинком Ночи.

12

– Что ж, – сказал лорд Танак, – что ты думаешь?

Ренцо стоял вместе с ним на том же холме, на котором накануне стоял лорд Акира и чувствовал себя последним глупцом. Ренцо хотел отлучиться во время битвы и убить Акиру, но Танак не позволил ему, желая, чтобы он был рядом для защиты в случае, если результат битвы окажется не в их пользу.

Это была первая крупномасштабная битва, которой Ренцо был свидетелем, и он был впечатлен талантами генералов, которые командовали такими большими группами людей. Тот хаос едва ли можно было сдержать, но полководцы навели хоть какое-то подобие порядка в кошмаре, царившем внизу. Ренцо попытался использовать дар, чтобы собрать больше информации о битве, но ее было так много, что она переполняла его сознание.

Ренцо вернулся в настоящее.

– Это была хорошая битва, мой повелитель. Она укрепила мою веру в наших провидцев. A главная победа – лишь вопрос времени.

Танак ухмыльнулся от уха до уха. Ренцо почувствовал отвращение. Все в Трех Королевствах были слабы, но Танак был жалок. Он был слаб, потому что считал себя великим. На острове не было ни провидцев, ни тех, кто осмелился бы предсказать будущее. Даже старый дурак Тенчи знал, что будущее еще не написано. Но Танак был так в себе уверен, что охотно поверил в провидцев. Это было гадко, хотя подобные трюки сделали многих шарлатанов в Западном королевстве богачами. Предсказывать лорду успех