Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

Озеро невесты. Рядом находится Зеркальное озеро, там призрак украшает себя, глядя на свое отражение в воде. К озеру ведет дорога с тем же названием, и там продолжают происходить аварии, поэтому люди считают, что таково проклятие Призрачной невесты…

Из Гонконга, с его стремительной урбанизацией, исчезают оккультные места и здания, связанные с такими страшными историями, как «Дорога в один конец» или «Дух лисицы», в конце концов стираясь из людской памяти.

Однако в марте этого года снова заговорили о проклятии Призрачной невесты. Большинство сочло это уткой и пропустило мимо ушей, но тем не менее в сети поднялось волнение. Сначала появилось сообщение: «Если поставить у Озера невесты плошку с вареным рисом, воткнув в нее палочки с именем человека, на которого хочешь навести проклятие, Призрачная невеста заберет душу этого человека в ад и устроит там пир». Завсегдатаи сети вцепились в эту историю, она обросла подробностями и распространилась в интернете. Появились фотографии, где за плошкой с торчащими палочками неясно виднелась фигура девушки, так что и сетевые медиа тоже стали писать об этом. Посетители национального парка, в котором находится озеро, стали сниматься в окрестностях и выкладывать фотографии в соцсетях. Одни слухи повлекли за собой другие, и история раздулась до непомерных размеров.

Если у человека вес костей Бацзы недостаточен, его душа не сможет вернуться в тело, и даже если его энергия «ян» велика, он заболеет и его будут мучить кошмары. Иногда объектом проклятия случайно становился тезка того, чье имя было написано на палочках. Поэтому появились советы писать на второй палочке номер мобильного человека, на которого действительно хотели навлечь проклятие. А если предложить духу еще и косметику, результат превосходил все ожидания… Болтали многое, а кто-то даже видел, как неподалеку бродила, а потом исчезала девушка в красном[17].

Призрачная невеста, изначально просто местный неупокоенный дух, теперь превратилась в злого демона, возникающего в самых разных местах и навлекающего несчастья на людей. Разумеется, пользователи интернета этот момент не упустили, ухватились за идею, и появились даже смельчаки, проводящие описанную церемонию в прямом эфире.

Ведущий основной передачи в студии Лайно был Заводной Лимон, ее парень, Кун Тхинчхун. Он хорошо говорил, имел привлекательный голос и уверенный вид, был эрудирован и умен, поэтому очень быстро стал популярен. Они решили до конца мая обходить легенду молчанием, но…

Когда они все-таки упомянули Призрачную невесту, это был верный ход.

Начало всему положило провокационное заявление ведущего:

– Как может существовать Призрачная невеста? Все это «проклятие палочек невесты» – это же ерунда! Брехня! Выдумка!

В прямом эфире А-Чхун поднял уголок рта – Лайно обожала эту его полную уверенности в себе улыбку – и заявил:

– И вообще, это я создал историю про Призрачную невесту.

После такого вступления он подробно, в деталях описал процесс создания городской легенды. Как они изготавливали поддельные фотографии призраков. Как он придумал инвентарь и саму церемонию «проклятия палочек». Как запустили слух, чтобы СМИ поверили, как распространяли выдумку дальше… С торжествующим видом он разливался соловьем, иронизируя и насмехаясь над обитателями сети.

– Я, видите ли, это все затеял, чтобы заставить вас понять важность логического мышления! – сказал он, настаивая, что поступил правильно.

После этого эфира канал разом привлек к себе внимание, вышел в тренды по ключевым словам, и меньше чем через месяц количество подписчиков увеличилось в два раза с лишним. Конечно, были и хейтеры, горячо критиковавшие передачу, но были и такие же пылкие защитники, и студия, целый год захлебывавшаяся под грузом экономических проблем, наконец-то резво встала на ноги. Постепенно группа обзавелась знакомствами в профессиональных кругах, и финансовое положение улучшалось на глазах.

В маленькой студии без кондиционера А-Чхун открыл бутылку шампанского, купленную, как он сказал, специально для этого случая, и разлил ее в четыре бокала. Друзья подняли бокалы в воздух, чокнулись, и жидкость забурлила золотистой пеной. Можно было уверенно заявить, что это был момент наивысшего блаженства – такой же, как резкое увеличение количества просмотров ролика.

Однако критика в отношении управления студией все усиливалась, и Лайно, напуганная количеством писем с грязными проклятиями, предложила А-Чхуну «держаться в рамках». Однако тот только фыркал, и ей не на кого было опереться. Тогда она решила поговорить с Ятчи, который был другом А-Чхуна еще с начальной школы, но тот лишь пожал плечами:

– Такова плата за успех. Даже если тебе пришлют какую-нибудь гадость, бояться нечего. Это же все просто шутки.

– Но такого в последнее время все больше и больше.

Вмешалась Сичит, которая сначала не проявляла большого интереса:

– По-моему, он изначально рассчитывал на такую реакцию.

Лайно притворилась, что ребята убедили ее, чувствуя свою беспомощность. Тогда им и в голову не приходило, как ужасно все закончится. Злопыхательство в сети продолжалось еще какое-то время, но в конце июня А-Чхун снова поднял эту тему в передаче. В тот день, на фоне монохромного задника с названием канала, стояли стол и стулья в индустриальном стиле. Он внушительно поднялся со стула и заговорил:

– Уважаемые зрители, я прочитал все ваши послания. Но, несмотря на то что я представил все доказательства, подтвердил, что эта городская легенда является вымыслом, людей, не желающих отказаться от суеверий, по-прежнему очень и очень много. Видимо, они так и не поняли, что их обманули. Разве я не говорил? Эти люди отворачиваются от правды.

Он указал на лежащий на столе конверт со штемпелем, а потом открыл его. Оттуда выпала пара одноразовых палочек для еды.

– Они бесятся, не умея признать свою ошибку, и в последнее время присылают мне вот такие палочки. Эти тоже пришли сегодня утром по почте – вот, посмотрите. Здесь написано мое имя и номер моего мобильного. И что это? Угроза?

Помахав палочками, он издевательски рассмеялся.

Где-то после пятого или шестого эфира, последовавших за спецвыпуском, в студию стали присылать такие «проклятые палочки». А-Чхун, увидев, что на них написано его имя, презрительно ухмыльнулся и велел Ятчи их выбросить. Возможно, именно тогда у него зародилось намерение встретиться лицом к лицу с нападавшими. Утром того дня Ятчи забрал почту и, обнаружив, что в одном из конвертов палочки, собирался отправить их в мусор, но А-Чхун его остановил. Забрал конверт у Ятчи и сказал, что использует его в передаче.

– Вы знаете мой номер телефона, но не можете набраться смелости позвонить. То есть способны на угрозы только в такой форме. Сразу видно – трусы! Или вы думаете, что на меня падет проклятие Призрачной невесты?

Он важно поправил очки и, глядя прямо в камеру, изображая из