Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

– Ох, – я невольно вздрогнула всем телом. – Но тогда это…

– В тот момент я убедился: этот голос никогда не исчезнет. Меня никому не спасти, и теперь всю жизнь мне придется находиться на границе между двумя мирами, между Инь и Ян. Я стану рыбой, которая никогда не закрывает глаз. Я устал до смерти. Зрение не фокусировалось, я перестал слышать звуки, и мне казалось, что кто-то пытается медленно заместить мое сознание. Я знал, кто это. Это мама пришла, чтобы увести меня за собой. Я не знаю, что в тот день на море услышал ваш друг и что там случилось. Но, если допустить, что он в тот миг испугался, как я, тогда демон ухватился за эту возможность и заставил его разжать руку.

Он повернулся ко мне и сосредоточенно посмотрел на меня прозрачными глазами. Глядя в его глаза, я вспомнила зимний день в классе, когда он сказал мне: «Да ладно, не бойся», взяв выкрашенную красным монетку.

Он совсем не изменился. Правду он мне рассказывал или нет – я этого никогда не узнаю.

– Так что и вам не в чем раскаиваться.

– Значит, все, о чем вы говорили, правда?

Он собирался что-то сказать, но в этот момент за окном пронесся порыв ветра, стекла задрожали, закачались полки. Под эти звуки – казалось, будто кто-то издевательски хохочет, – он молча поднял жалюзи и запер дребезжащее окно.

– Я десять лет обучался и наконец-то научился сосуществовать с этими голосами. Когда было нужно, я спал днем, и в конце концов они перестали завладевать моим сознанием. Думаю, что и ваш друг сумел найти какой-то способ, подходящий для его образа жизни.

– Но если он жив и здоров, почему не дает знать о себе?

– Таким, как мы, нельзя заводить глубокие отношения с другими людьми.

– Но вам не одиноко?

– Все люди живут по-своему. Лучше всего – собственный подход.

С этими словами он посмотрел на меня и улыбнулся.

И в этот момент меня вдруг охватило не испытанное до сих пор спокойствие. «У меня получилось!» – вот что на самом деле я хотела от него услышать.

Слезы опять помешали мне четко все увидеть. А может, он был прав. Он стал рыбой, которая находится на границе между двумя мирами, и уплыл в тот мир, которого мне никогда не достичь. Но это не важно, главное, что с ним все хорошо. Я низко поклонилась и сказала:

– Большое спасибо. Я узнала все, что хотела. Скажите, сколько я должна вам за эту консультацию. Можно потом. И еще одно: наверное, я должна вернуть эти палочки настоящему владельцу, но я не знаю, где он сейчас. Могу я оставить эту палочку у вас?

Он, не поднимая глаз, печально ответил:

– Такая вещь не должна оставаться у женщины, выходящей замуж. Если вы согласны отдать ее мне, я проведу службу, которая позволит мертвым обрести покой.

– Большое спасибо.

Передав ему коралловую палочку, я почувствовала изнеможение, как будто сбросила с себя тяжелый груз. Наконец-то через долгие 15 лет палочки вернулись к своему владельцу.

– Подождите-ка, – вдруг сказал он и, вынув что-то из кармана, разжал ладонь.

Это была голубая мятная конфетка.

– Это вам.

– Вы что, всегда носите их с собой?

– Да. Мне о них рассказала одна подруга-плакса. Мол, если взять такую конфетку в рот, слезы волшебным образом останавливаются.

Я коснулась своей щеки – она была холодной от неслышных слез. Его тоже смутили текущие по щекам слезы, и он сказал:

– Ну что? Может, попробуете?

– Только если вы тоже съедите штучку.

Он как будто удивился, но потом улыбнулся мне:

– Почему бы и нет?

Он разорвал прозрачный виниловый пакетик, и ему на ладонь выкатились две конфетки цвета стекла.

Они показались мне мигающими звездами, каждая из которых нарисовала свою собственную орбиту.

Часть третья

Из Гонконга

Е Тхаучи

Рыбка в сети проклятий

У меня мелко дрожали руки. Еле удалось вставить ключ. Я открыла дверь и влетела внутрь – она была там. Окно распахнуто, она сидит на подоконнике, наклонившись наружу. В руке дрожит смартфон. Чувствуя ту же пустоту в душе, что и у нее, я закричала:

– Рыбка!

Она обернулась. Ее детское личико, залитое слезами, исказилось. Белая форменная одежда и длинные волосы развевались под порывами ветра, задувавшего снаружи. Совершенно нереальное зрелище. Я медленно шагнула вперед, чтобы не подтолкнуть ее к действиям. Не пожалею ли я об этом движении? При этой мысли ноги мои напряглись, и я растерянно застыла на месте.

Почему? Ну почему?! Почему?! Голова чуть не лопалась от вопросов, и я, словно вытащенная из воды рыба, задыхаясь, заговорила умоляющим голосом

– Не двигайся! Расскажи мне, что произошло.

Она с трагическим видом помотала головой. Задумчиво посмотрела на меня и, словно про себя, сказала:

– Призрачная невеста ждет. Надо идти.

И в следующий момент передо мной была только оконная рама. Пустая оконная рама.

Я захлопала глазами. В голове возник вопрос: может быть, то, что я видела, – это галлюцинация? Мы должны были сейчас вместе обедать в ресторане. Она должна была мне рассказывать про школу, а вместо этого…

Время будто остановилось, и в полной тишине за окном раздался звук – что-то ударилось о землю. Мои эгоистичные мысли разлетелись на кусочки, а тело рухнуло на пол.

В ушах звучал лишь шепот ледяного ветра, а в голове бесконечно крутились ее последние слова.

* * *

Занятие закончилось, и Лам Лайно, пряча косметические принадлежности, вспоминала самое важное из сказанного преподавателем, чтобы получше уложить в голове.

Двадцатидвухлетняя девушка была известна в сети как визажист-инфлюэнсер. Впрочем, несмотря на то что ей удалось сделать себе имя и заручиться положительным отношением подписчиков благодаря идеальному макияжу, который она выкладывала на видеохостинге, оказалось, что заявить о себе с помощью собственного макияжа и делать его другим – совершенно разные вещи. Для того, кого боги одарили правильными чертами лица, макияж – не более чем дополнение. А если лицо совсем не такое, если к выдающимся скулам имеется кожа со следами старения, а к потухшим глазам – веки в один слой? Как прикажете это исправлять? Она поступила в профессиональное училище, чтобы получить сертификат, но ее знания оказались далеко не полными. Оказывается, до сих пор она просто пользовалась подходящей к ее коже косметикой.

У каждого есть свое представление об