Хозяин Оков XIV - Павел Матисов

— Сотрудничать с ним? — протянул Тьярдон надменно.

— Мир меняется, господин Барон, — проговорил я, нанизав на вилку кусочек изысканной саламандрятины под пряным соусом. — Старые порядки уходят в прошлое. Технологии развиваются. Если вы не способны идти в ногу со временем, время поглотит вас, прожует и выплюнет. Те, кто сможет адаптироваться — взберутся на вершину. Так что советую вам дважды подумать, прежде чем цепляться за старые устои.

Черный Барон посмотрел на меня долгим пронизывающим взглядом. В его голове происходили сложные мыслительные процессы. Наконец седой делец выдохнул:

— Неделю назад я отправил караван за серебром в Далифакс. Было очевидно, что вы израсходуете запасы достаточно быстро. Вы правы: чтобы оставаться на плаву, надо всегда держать нос по ветру. Товар уже на моем складе.

— Как предусмотрительно с вашей стороны! — качнул я головой уважительно.

— Пятьдесят процентов сверху, и вы получите серебро.

— Побойтесь Богов! — присвистнул я. — Пятнадцать процентов наценки выглядит более разумным предложением. Ради пятидесяти процентов прибыли я и сам организую караван к серебряным рудникам!

Начался ожесточенный торг. Я не стал подавать сигнал Ульдантэ, которая могла бы помочь сделать оппонента сговорчивее своей Лунной магией. Использовать Лунных эльфов в переговорах считалось неприличным и даже оскорбительным. Если ты попадался на этой уловке, конечно. С обычным торгашом такой финт, может, и прокатил бы. Все-таки Ульдантэ — Лунная Тень, а не обычная одаренная. Но Тьярдон привел солидную поддержку из магов и одаренных, которые следили за каждым моим действием и моими союзниками. Шансы опростоволоситься велики. Поэтому Ульдантэ я задействовать не стал.

Тьярдон долго упирался, но в торгах я и сам ксарга съел, так что мы в итоге пришли к удовлетворительной наценке в двадцать пять процентов. Жаба слегка душила, но рациональность взяла вверх. Тьярдон будет поставлять мне серебро по ценам на четверть выше продажной. Слитки стоили почти столько же, сколько и чеканные монеты из того же металла.

Вероятно, Мрадиш-прошлый бы удавился ради каждой жалкой монетки. Все бы начал делать самостоятельно. Но я не собирался так распылять силы, время и свое внимание. По крайней мере, не сейчас. Империя Мрадиша только набирала обороты. Нам требовались надежные люди, цепочки поставок, рынки сбыта и многое другое.

Учитывая, что я являлся не просто руководителем, который ходит на работу и пинает подчиненных, а главным, основополагающим производителем-ремесленником, мне следовало по-максимуму перекладывать ответственность на других.

Поэтому пока что я продолжу пользоваться услугами кузнеца Харальдина, поставщика Тьярдона и других мастеров, которым мы выставляем заказы. Разделение труда — основа цивилизации. Нельзя объять необъятное.

Хотя, по возможности, конечно, Артефакты Мрадиша будут все делать сами. И кузнечную мастерскую откроем, и магические повозки будут возить товары чрез пустоши. Всему свое время.

С Тьярдоном мы расставались не друзьями, но уверенными деловыми партнерами. Барон, как и я, являлся человеком, ищущим выгоду. Он был дельцом старой закалки. Закостенел. Привык собирать выручку с одних и тех же проектов годами. Мое появление сильно изменило его привычный уклад. Настолько, что он дал волю эмоциям.

За ограбление мы отомстили с лихвой, перебив около десятка его прихвостней разной степени одаренности.

Дзартен принялась развеивать наложенные ей Проклятья. Много людей и эльфов успело попасться ей под горячую руку. Не все одаренные Ночные эльфы были способны убирать семена Проклятья из чужой ауры, но Кшанти, к счастью, относилась к сильной касте.

Бьярнум был вне себя от радости, что сумел примирить двух почетных жителей города. Конунг пригласил нас вечером отметить данное событие, но мы с Тьярдоном сослались на неотложные дела. Попойка с Бьярнумом обычно перерастала в кровавый мордобой и травмоопасное побоище, так что мы предпочли воздержаться.

Я вернулся к своим многочисленным проектам. Доделал несколько заготовок и сразу прошвырнулся по городу по клиентам. Процессы были в целом отлажены почти до автоматизма. Пока я беседовал с покупателями, Лейна проводила расчеты и вносила корректировки в свою часть контуров. Затем и я допиливал печати артефактов.

Эббот за прошедшие месяцы не сказать чтобы стала гением математики, и во многих отраслях все еще плавала, но на конкретную задачу ее натаскать было можно. Все же расчеты спектра под фон Тардиса были однотипными. Решил пару раз, и дальше пойдет как по маслу. Это экономило мне приличное количество времени.

Вот что серьезно тормозило процесс — это сами клиенты. Они звали на чай, обед, ужин, охоту, в сауну. Чего только не придумывали, дабы уважить дорогого гостя. Это как если бы Стив Джобс самолично приезжал в каждый дом, чтобы подключить айфон к сети. Утрирую, конечно, ведь менеджеры не собирают телефоны и даже не проектируют их чаще всего, в отличие от меня.

В общем, народ из вежливости хотел меня как-то развлечь. Приходилось отбрехиваться всеми правдами и неправдами. Порой я просто обрубал контакты и уходил, коротко попрощавшись. Иначе бы на каждого клиента уходило по паре часов времени.

Н-да, надо решать проблему настройки артефактов под магический фон. Иначе я так и буду до конца дней разъезжать по домам будто продавец пылесосов. Не говоря уже про настройку устройств в других городах. Мотаться по всему Шимтрану? Нет уж, увольте. Разве что изобрету какой-нибудь магический самолет-пепелац.

Сразу закупил большую партию серебра и оставил храниться пока что в особняке. Сделал заказ на второй строительный артефакт. Один не справлялся с возросшей нагрузкой. И это еще конунгу надо будет вернуть его артефакт и перенастроить.

Харальдин справился быстро. Просто собрал из отдельных сегментов более длинную ячеистую сеть. Заготовки ведь все были практически одинаковыми.

Я зачаровал второй строительный артефакт — чуть меньшей длины. Плотники сконструировали еще один кран, на котором мы будем подвешивать и перемещать устройство.

Нет лучшей мотивации, чем негативный опыт и ошибки. Стало понятно, что с безопасностью дела обстояли швах. Хлипкий забор вокруг Ведьминого Котла скорее защищал от проникновения скота с соседних пастбищ, но никак не от опытных грабителей.

Второй строительный артефакт мы запустили по периметру участка, чтобы выстроить надежную каменную ограду. Подумав, решил перестраховаться и пошел по пути старых добрых замковых укреплений. Двойная каменная стена с перегородками, наполненная утрамбованной землей. Наверху будет небольшой проход для обороняющихся и парапет, защищающий от стрел и других снарядов нападавших.

Стена получится толстой и надежной, со смотровыми башнями на углах участка. На материализацию такого большого количество камня должно уйти несколько недель, но оно того стоило. Аналогичное проложим и на производственном участке, когда закончим с общежитием. Строить,