Хозяин Оков XIV - Павел Матисов

раньше себестоимость заготовки и десяти процентов от продажной цены не достигала, то спустя время начала доходить до четверти, а то и трети. Что ж это делается, господа капиталисты⁈ Мои законные триста процентов прибыли оказались под серьезной угрозой!

Караваны ходили редко, так что восполнить дефицит драгоценных металлов быстро не могли. Хоть самому идти и копать серебряную руду. С ней дела обстояли сложнее всего. Серебряных монет в ходу не так много. Тогда как на золотые заготовки можно банально переплавить монеты.

Элитных артефактов мы изготавливали на порядок меньше, чем бюджетных, поэтому золото расходовалось реже. Даже многие зажиточные граждане предпочитали экономить, выбирая менее долговечный, зато дешевый металл.

Когда вопрос с поставками встал остро, случилось дерзкое ночное ограбление. А я ведь уже планировал переезд сборочного цеха из амбара в каменный ангар. Но грабители нанесли удар раньше.

Пропало несколько незаконченных заготовок как из серебра, так и золота. Разумеется, без моего зачарования они стоили относительно дешево. Но все равно материала там было на примерно три сотни золотых. Это чувствительный удар по моей казне. Еще одного наемника прибили, но тот сам виноват — заснул во время караула.

Гнев мой не знал предела. Кое-как слуги сумели успокоить меня. Кшанти вызвалась решить вопрос. Мы здраво рассудили, что отправлять всех боевых слуг не стоит, иначе такой отряд станет слишком заметным. Не хотелось бы развязывать войну в Нирдхолде.

Я дал Кшанти указание разобраться с негодяями. Эльфийка взяла с собой лишь Лию с Мякоткой. Раз гурдиха с ними, должны справиться.

Поганцы попортили некоторые заготовки и чуть не сожгли амбар. Слуги успели потушить разгорающееся пламя. Складывалось впечатление, что они влезли не столько чтобы ограбить, сколько насолить мне. Очень хотелось поговорить с ними лично. Узнать, кто и зачем их послал по мою душу.

Ночная эльфийка, обретя свободу, несколько дней шастала по городу и присматривалась. Но в итоге вернулась в Ведьмин Котел. Денег-то у нее в любом случае не было. Впрочем, одаренная эльфийка могла найти способ заработать средства. Вернулась, Кшанти, разумеется, из-за прекрасного Хорана Мрадиша, пред обаянием которого невозможно устоять.

Выставив новый караул, добавив в качестве подстраховки Ульдантэ, я отправился на боковую.

Утром первый делом я нашел Кшанти с Лией, которые вернулись с задания. Эльфийки выглядели побитыми. Лейна с утра пораньше занималась лечением многочисленных ран моих слуг.

— И что же вы натворили на этот раз? — вздохнул я.

— Презренные грабители мертвы, — пожала плечами Дзартен. — Тихо разведать обстановку не вышло. Зато мы неплохо проредили прихлебателей Черного Барона — это его прихвостни проникли к нам.

— Черный Барон, да? Кажется, Бьярнум хотел представить меня ему. Важная фигура в Нирдхолде. И почему мой бизнес не может развиваться тихо и спокойно? — вопросил я у неба.

— Хоран, нам необходимо усилить меры безопасности. Построить более качественный забор, нанять одаренных охранников. Как здесь, так и на участке с производством.

— Сплошные затраты!

— Я готова заняться вопросом безопасности за весьма скромную плату, — придвинулась ко мне Ночная эльфийка. — Тебе нужен советник, который бы взял на себя подобные заботы: от выставления караула до службы тайного сыска.

— Чего ты добиваешься, Эмиссар Дзартен? — приподнял я бровь. — Не просто же так пытаешься втереться ко мне в доверие.

— Видишь ли, Хоран, я осмотрелась в Нирдхолде, поспрашивала людей, покрутилась, собрала слухи. И мне открылась определенная истина. Знаешь, кто сейчас наиболее перспективный и влиятельный человек в городе?

— Выкладывай.

— Это ты, Хоран Мрадиш. Если уж и выбирать, на кого работать, то это должен быть лучший из лучших. Твои артефакты могут совершить настоящую революцию на континенте. Я вижу это. Тебе нужен надежный и умелый помощник, который бы занимался всеми грязными делами: обеспечивал безопасность производства, выслеживал и пытал презренных паразитов, желающих присосаться к твоему детищу. Ночные эльфы умеют решать подобные проблемы.

— Значит, ты хочешь поступить ко мне на службу и принести присягу? — задумался я.

— Можно ли верить присяге Ночного эльфа? — протянула Лиетарис.

— Не советую, — хмыкнула Кшанти, дав показания против самой себя. — Но у нас общие цели и одно направление — к величию, богатству и славе. Я помогу тебе обрести высший статус в людском обществе. По мере сил.

— Да будет так. Посмотрим, насколько эффективно ты у нас работаешь…

— Господин Мрадиш! — оповестил слуга. — Прибыл его сиятельство конунг Бьярнум!

— Бородатый пропойца? Что он забыл тут в столь ранний час? Обычно его до обеда лучше не трогать…

Мы встретились с конунгом в холле особняка. Бьярнум выглядел обеспокоенным, немного злым и невыспавшимся. Борода и волосы его были взлохмачены.

— Хоран, что за бойню твои эльфийки устроили в доме досточтимого Тьярдона⁈

— Это же просто притон, где собираются преступники и прохиндеи со всего Нирдхолда, — заметила Кшанти.

— Черный Барон-то досточтимый? — хмыкнула Лиетарис.

— Именно так! Черный Барон Тьярдон — уважаемое лицо в Нирдхолде! Он заведует многими предприятиями, в том числе занимается и перевозками.

— Тогда почему он подослал ко мне грабителей-душегубов? Они убили моего человека, чуть не разрушили мастерскую и украли заготовки на сумму в несколько сотен золотых! — произнес я раздраженно.

Бьярнум поморщился:

— Не стоит судить сгоряча. Уверен, столь умные и уважаемые личности всегда смогут договориться. Предлагаю собраться сегодня на обед в Вольной Короне. Я приглашу Тьярдона, и вы уладите все разногласия!

— Только из уважения к тебе, Бьярнум, — выдохнул я, унимая поднявшуюся злобу. — Мы будем в Короне.

Бьярнум откланялся и покинул наш особняк. Я покачал головой в легком недоумении:

— Не думал, что конунг будет самолично улаживать споры между жителями города.

— Резонансный маг и Черный Барон слишком важны для Нирдхолда, — протянула Дзартен.

— И что ты думаешь на сей счет?

— Все зависит от желания начальника, — улыбнулась эльфийка. — Помимо прямого столкновения всегда есть способы отомстить недоброжелателю. Правда, у Барона здесь налажены связи и много возможностей, чтобы нам подгадить.

— Что ты собираешься делать, Хоран? — вопросила подошедшая Ниуру.

— Посмотрим по ситуации. В любом случае на обед поедем полным боевым составом. Кто его знает, как обернется трапеза…

Мы отремонтировали амбар и продолжили работу над заготовками. Материал для артефактов постепенно заканчивался. Нужно серебро в большом объеме, иначе придется поднимать цены. А они и так кусались для большинства жителей города.

В районе полудня направились в