Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

– Никита Анатольевич! Я всего лишь сопроводил Тамару Константиновну по ее просьбе! Наслышан о вас! Семенов Эдуард! Однокурсник.

Он нахально протянул руку. На пару секунд задержавшись, Никита пожал ее, и Эдуард, улыбнувшись, развернулся в обратном направлении. Тамара молчаливо смотрела на неоновые всполохи по крыше ресторана. От нее ощутимо пахло шампанским.

– Хорошо повеселились? – спросил Никита.

– Поехали домой, – неожиданно покладисто ответила Тамара, внезапно потеряв свою веселость. Прическа ее разбилась на фрагменты, и чтобы не выглядеть жутким пугалом, девушка излишне резко дернула заколку, рассыпая волосы жгучим водопадом по спине.

– Ты в порядке? – на всякий случай поинтересовался Никита. Он довел Тамару до машины, посадил ее в кресло, заботливо застегнул ремень безопасности. Княжна небрежно закинула сумочку на заднее сиденье.

– Да, все нормально… Почти, – ровным голосом ответила она. – Знаешь, кого я встретила в ресторане?

– Не представляю, – садясь за руль и включая зажигание, ответил Никита.

– Ларису Зубову. Представляешь, в этом ресторане, в этот час и в трех столиках от нас! – повысила голос Тамара. – Оказывается, ее отец никуда не отослал, дав слово императору о личной ответственности за действия дочери. Он сильно рискует!

– Думаю, что она исправилась, – не стал спорить волхв. – Надеюсь, ты не пошла выяснять отношения?

Княжна раздраженно фыркнула.

– Она сама подошла ко мне в дамской комнате. Просила прощения за то, что позволила себе некоторые вольности по отношению к тебе. Клялась в абсолютной лояльности к нам и якобы пошла на поводу некоторых личностей. Старая песня, которую уже все знают. Вот чувствую, что-то не складывается! Орлов ее не любит, а она старается угодить ему, влезая в опасные игры. Не понимала, что ставит под удар свою семью? Понимала. Тогда что руководило ею? Ну не дурочка же Ларка!

– Не дурочка, – согласился Никита, выводя машину со стоянки на опустевшую дорогу, и «бриллиант», набирая скорость, помчался по ночному городу, изредка нагоняя чьи-то габаритные огни, но не делая попыток обогнать чужой автомобиль. Тихо мурлыкало радио. – Давай не будем о ней. История грязная, непонятная и оттого вызывает больше вопросов. Ведь прав-то я оказался. Она ведь по-своему несчастная девочка. Дар ее деформированный, неправильно инициирован. Отсюда и заскоки.

– Гадина она, а не девушка, – пробормотала Тамара, не сдаваясь. – Знаешь, сколько у нее парней в свите? У меня стольких нет! Я пять человек насчитала! Один из них пытался к университетским девчатам клинья подбить, но парни наши живо его на место поставили, хоть и амбал с виду.

Никита сдержал смех. Понятно, о ком идет речь. Видать, один из тех, кому он в корпус пробил в Средних Дубках. Не боец, если факультетских испугался. А может, вовремя затормозил, увидев Тамару. Понял, чем грозит Ларисе очередной конфликт с Меньшиковыми. Черт их там разберет!

– Ты матери позвони, что домой едешь, – попросил он через несколько минут, когда выехал на Невский. – Она волнуется. Ты же не отвечала на звонки.

Тамара покладисто взяла телефон Никиты с набранным номером, но не стала нажимать на вызов, а защелкнула аппарат на держателе.

– К черту! Надоели все эти игрища! – выдохнула она. – Туда не ходи, здесь смотри, чтобы не измараться в грязи, сделай улыбочку, хотя тебе хреново! Все дрожат за репутацию, лишь бы в аристократическом серпентарии стояла тишь и благодать! Иначе тебя выставят в таком свете, что будешь полгода за спиной слышать презрительное «фи». Ненавижу!

– Ты что вдруг завелась? – Никита был озадачен. Такого яростного напора от Тамары он никогда не слышал.

– Да вот до дурочки дошло, чем занимались Меньшиковы за спиной своей дочери! – зафыркала Тамара. – Сложилось как дважды два! А теперь требуют, чтобы мы соблюдали приличия на людях! Сплавить дочь в Албазин с намерением окрутить одного якобы волхва, потомка руссов-ариев, и посредством брака родить уникального наследника! Каково? И ведь догадывалась по словам папы, что его действия были тщательно продуманы, но не верила в цинизм родного человека. Я что, на породистую лошадь похожа? Я им родильный аппарат по заказу, что ли?

Никита густо покраснел в темноте салона. Видать, алкоголь сорвал блок в памяти, и теперь княжна захлебнулась в информации, не зная, что с ней делать.

– Назаров, а почему ты молчишь? Сам участвовал в этой клоунаде, но хотя бы ума хватило повернуть ситуацию в свою пользу. Хвалю!

– Тамара, да что с тобой? – вздохнул Никита, притормаживая перед светофором с красным сигналом. Кажется, в салоне машины назревает гроза. Пощелкивают электрические разряды, волосы зашевелились не только на голове, а даже на руках. Электроника на приборной доске начала пошаливать. – Откуда у тебя такая информация?

– Как-то само пришло! Озарение, бац! И поняла, что в мозгу установка была. И ведь все факты перед глазами стояли, а не могла собрать целостную картину. Дура! Голоса эти по ночам, все время шепчут что-то. Глаза открою, спать не могу.

Никита мысленно покивал головой. Все правильно. Это не установка работает, а фармагики организм перенастраивают. Девушка жалобным голосом спросила:

– Никита, а ты вправду меня любишь? Или тоже змеей прокрался за пазуху и момента ждешь, когда укусить?

– Зачем мне тебя кусать? – вздохнул Никита. – Я люблю тебя, солнышко. Никто не заставлял меня против воли понравиться тебе любой ценой.

– Но ты знал?

– Более того, меня предупреждали, чтобы я не завязывал с тобой отношения. Дед не хотел, чтобы кровь древних воинов Ордена, которая течет во мне, стала орудием в руках нечистоплотных людей, как Китсеры. Патриарх считал: если Китсеры – вассалы Меньшиковых, значит, действуют по их наущению. А твое появление в Албазине только подлило масла в огонь, – Никита ловко уклонился от слишком опасного сближения с белым «руссо-балтом». Кто-то из Романовых развлекается, судя по шильдику-гербу на капоте.

Мигнул желтый «глаз» и перескочил на зеленый. Никита надавил на педаль газа. Тамара зловеще молчала. Потом спросила с волнением:

– А какова роль отца?

– Он переиграл Китсера, когда узнал, чем хочет владеть потомок немецких князей, – решил спасти великого князя Никита. – Пусть лучше Меньшиковы обладают Силой Пяти Стихий, чем эти пришлые… Тамара, послушай, что я тебе скажу. Произошедшее с нами уже в прошлом. Другая проблема куда серьезнее, и ее нам нужно решить быстро.

– Ты меня пугаешь, Назаров, – поежилась Тамара, пристально глядя на Никиту. – Впрочем, с самого начала знала, что этим все и кончится. Что ты хочешь мне сказать?

И Никита выложил все, что услышал от Николаса. Это отвлечет от праведного гнева Тамары на родителей, что, как считал молодой волхв,