"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— За предложение спасибо, — улыбнулся я. — Но давай-ка, старая, без этих твоих «фьють-фьють». А то хрен знает, куда ты меня там пристраивать собралась.

— Ой, ну и иди тогда к своему… Ратибору.

— Ратибору Ижеславовичу, — тут же поправил её Владимир.

— Кому Ратибор Ижеславович, а кому Ратя, — тут же ответила карга. — И вообще, хватит тут проходной двор устраивать. Дверь закройте. Оба. С той стороны.

Напоминать старухе, что ключ был у неё, я не стал.

Мы с Владимиром покинули лабораторию и вместе отправились по уже встречающему рассвет городу на встречу. Люди ещё не начали вылезать из жилищ. Всё-таки время было ранним. Оно и к лучшему. С Владимиром скрыть своё присутствие не получилось бы — уж больно здоровым он был, да и металл доспеха бряцал довольно громко.

Я ничуть не удивился, когда мы достигли ворот Верхнего города, прошли внутрь и оказались в квартале, совершенно отделенном от всего остального мира. Выкречь словно разделилась на две половины.

Здесь не было беженцев, забитых окон, телег с ранеными или полевых лазаретов. Здесь даже пахло не потом и кровью, а кофе со свежей выпечкой. Это всё потому, что здесь лавочки, чайные и ресторанчики не закрылись или не сделали перерыв в работе на неопределённый срок. Нет, всё продолжало работать. Как ни в чём не бывало.

Разве смог бы купец или зажиточный горожанин начать свой день без любимой заморской или родной выпечки? Может, и дворяне Выкречи заказывали здесь завтраки. Вряд ли, конечно, они сами ходили по ресторанчикам, но думаю, слуги регулярно забирали желаемое.

Вот такая вот она, война. Что с монстрами, что с людьми.

На этот раз правда, встреча явно проходила не в доме Володиных. Ведь мы приблизились к незнакомому мне особняку. Надо сказать, что он был совершенно не похож на поместье Володиных.

Нет, здесь были высокие кирпичные стены с вязью защитных рун и железными воротами. Вот только в остальном за ними скрывался какой-то уродливый особнячок. Иначе его назвать было нельзя.

Даже отсюда я видел, что когда-то здесь было одно главное здание, а уж потом к нему начали пристраивать дополнительные крылья. Причём в разных стилях и из разных материалов: вот красный кирпич, вот зачарованное дерево, вот мрамор. Так, небольшая пристройка. А главная крыша словно позолоченная.

— Какая безвкусица… — не удержался я.

— Да, — коротко ответил Владимир. — Караваевы по-другому не умеют.

Знакомая фамилия. Видел их товары и много слышал о них в Торговом квартале и на рынке. Значит, мы будем в гостях у местного торгового Рода. Ну тогда я не удивлен подобной отделкой. Было страшно представить, что там внутри.

Надо сказать, что пропустили нас довольно быстро и без всяких проблем. Разве что саблю мне пришлось сдать. Впрочем, после недавнего повышения ранга и добавления нескольких полезных заклинаний в ауру, я вполне могу обойтись без неё. Думаю, что так даже было сподручнее. Я теперь и сам вполне мог использовать заклинания пятого-шестого ранга. Сабля для этого была не нужна.

У Владимира клинок не забрали. Похоже, что он был здесь в статусе сопровождения или охраны. А им по службе положено.

Когда мы зашли за ворота, я невольно прикрыл глаза. Пришлось проморгаться.

— Что такое? — спросил Владимир.

Как бы объяснить ему, что я, человек с повышенной магической чувствительностью, видел гирлянду волшебных огоньков? Именно так выглядела магическая защита вотчины Караваевых. Словно кто-то отсыпал несколько ящиков полновесных золотых монет и сказал: «Сделай красиво». И сделали. Только не красиво, а по-ублюдски, чтоб в глаза бросалась.

Функционально сложенные друг с другом защитные заклинания с кучей пересечений, недочётов и неровных линий вообще могли сработать не так, как задумывалось. Что там защита — тут бы сам дом не разнести.

Хотя, ладно, это во мне играла профессиональная гордость. Я бы за такое магу, что это сделал, руки оторвал. Буквально.

— Ничего, — отмахнулся я. — Всё нормально.

— Прорвёмся.

Владимир решил меня подбодрить. Мировой он мужик. Думал, я испугался или ещё чего. Может, волновался. Повезло Сереге с Ирой с наставником. Повезло.

А мне повезло, что внутрь дома мы не пошли. Нет, мы прошли по выложенным камнем тропинкам мимо невпопад высаженных деревьев и разбросанных по территории домов. В одном из которых я узнал оружейную, в другом — барак.

Ещё до того, как мы вышли к беседкам у небольшого искусственного пруда, я почувствовал запах жареного мяса. Интересно, мне предложат? Я был чертовски голоден.

Надо сказать, что прудик был симпатичный, с десятками разноцветных, сияющих бирюзовым, красным и оранжевым рыб. Странно, что золотой рыбки там не было. А что, золотая крыша есть, а рыбы нет? Непорядок.

Надо сказать, что стражи внутри вотчины Караваевых было прилично. Большинство без родовых гербов — значит, наёмники. Но довольно сильные, четвёртой-пятой звезды. И маги толковые были.

И вот, когда мы приблизились к беседкам, я заметил ещё два знакомых герба у воинов, укрывшихся в сторонке: Володины и Островские. Был и третий, незнакомый.

В главной беседке, прямо у пруда, за столом сидели все основные действующие лица. Сама беседка была из чёрного дерева, расписанная, сюрприз-сюрприз, золотыми вензелями и узорами. Даже здесь, в нескольких шагах от неё, я чувствовал тепло.

Здесь, в отличие от дома, защита была эффективной и простой. И не только от заклинаний, но и от холода.

Ратибор, заметив меня и Владимира, приветственно кивнул. Остальные же сделали вид, что меня не существует. Владимир занял позицию за спиной Ратибора и виновато посмотрел на меня.

Возникла небольшая пауза, во время которой я слышал лишь чавканье, звон посуды и прихлебывание.

Во главе