Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Да, вчера встреча получилось довольно содержательной. И на что я на этот раз подписался?

… - И вот поэтому нам нужны вы, — Гарсия испытующе посмотрел на меня.

— То есть, давайте уточним. Я нужен как не принадлежащий ни к одному из кланов маг в роли третейского судьи?

— Скорее, независимого следователя. Именно так. И поскольку вы не входите ни в один клан, это нас полностью устраивает. К тому же вы — демонолог, по словам Дабла у вас в подчинении демон.

— Дабл слишком много говорит, — сказал я. — В следующий раз я его спасать не буду.

— А если так? — он пододвинул ко мне бумажный квадратик чека на двадцать килобаксов. Смешно, но в такой мегапродвинутой стране как САСШ, чеки еще в ходу и отказываться от них не собираются по причине сложности самой банковской системы.

— Дабл со мной уже расплатился.

— Это так, приятный бонус лично от меня. Не стесняйтесь.

— Не буду, — пожал плечами я, пряча чек в карман рубашки. Чтобы я отказался от честно заработанных денег? Да щас.

— Я благодарен вам за его спасение. Несмотря на все его косяки, его мордашка на экране хорошо продается, он хорошее вложение капитала. А по поводу демона… Мы конечно их не любим, но раз у вас сложилась такая связка, никаких проблем. Да, мистер Квамбе?

Негрир поморщился, но кивнул утвердительно.

— С моей стороны никаких возражений нет, — сказал он. — Я предупрежу своих, чтобы не дергались. А то ребята в последнее время нервные…

— А что, независимые маги — такая редкость? — спросил я.

— Вообще-то да, они в основном заседают в юридических конторах на Западном побережье. Мы, конечно, могли бы вызвать оттуда мага-юриста, и даже заплатить ему раз в десять больше, деньги для нас не проблема. Но вот утечка информации через них…

— А ко мне обратились, потому что ее не будет? Потому что окончательный расчет будет тазиком с цементом на ногах где-нибудь в заливе? Для так сказать, гарантированного сохранения тайны? — усмехнулся я.

— Ну с вами этот номер не пройдет, — сказал Гарсия. — Уж слишком примечательные на вас метки. А месть богов в наши расчеты не входит. У вас хорошая крыша.

— Ладно, ни хрена не поверю, поэтому не буду лгать. Что я должен сделать?

— Отыскать артефакт. Вот этот, — он послал когтем по столу фотографию.

— Клык? — я рассматривал обрамленный в золото — полтеры к нему индифферентны — впечатляющих размеров зубик, кошмар пьяного стоматолога. Золотая рамка была покрыта кельтскими письменами. — Уж не Шапонского ли оборотня?

— Откуда вы знаете? Дабл проболтался? Да, его. Второй клык. Первый, как вы в курсе, уже есть.

— И составляет часть власти альфы, — заметил Квамбе.

— Интересно, что составляет часть власти альфы гнезда? — посмотрел я на него. Он предпочел промолчать, да и хер с ним. Надо будет — докопаюсь сам.

— Эта реликвия принадлежала мне, но была отсюда украдена неделю назад. И с тех пор поиски безрезультатны.

— Вампир помогает вам найти вашу реликвию? — удивился я.

— Не просто помогает, а оказывает полное содействие, — улыбнулся Гарсия волчьей улыбочкой. — Видите ли, у вас предвзятое представление об отношении наших рас друг к другу. Да, мы друг друга органически не перевариваем, в том числе и в прямом гастрономическом смысле. Но как главы двух крупнейших объединений существ, мы не просто сотрудничаем, мы даже, можно сказать, дружим. Правда, нашим подчиненным об этом знать не обязательно. А если враждовать — начинается война. Вы слышали о резне двадцать шестого года, в смысле тысяча девятьсот двадцать шестого?

— Нет. В те лихие времена гангстерские разборки были делом обычным, да и не местный я.

— Тогда бы знали. До сих пор иногда икается, — Гарсия скривился, и потер бок. — Когда мы сцепились с вампирами да так, что Лос-Анджелес захлестнули реки крови. Бойня была такая, что разом ополовинила существ города. Мы конечно победили…

— … И сделали это нечестно! — сказал Квамбе. — Если бы вы не объединились с ведьмами, вам бы пришел конец.

— Ну я не брал в помощь яогуаев и гулей, так что не надо! Видите, до сих пор вспоминается. Но сейчас мы работаем заодно.

— И в чем же проблема?

— В том, что ни мы, ни вампиры не можем найти украденную реликвию. На наших землях ее точно нет.

— Ваших землях?

— Вы и об этом не в курсе? — удивился Гарсия.

— Я здесь случайно, приехал с месяц назад. Поэтому многое мне не знакомо, точнее, почти все. Если уточните…

Гарсия достал красивую папку из кожи какой-то рептилии, от которой исходило характерное остаточное излучение.

— Из оборотня-крокодила? — спросил я.

— Из канаимы, — сказал Гарсия. — Заходила тут одна, пыталась насмертие наколдовать. Ну и превратилась в красивую папочку, как напоминание тем, кто будет злоумышлять против меня. Но не суть важно.

Он достал из папки сложенную во много раз бумажную карту Лос-Анджелеса.

— Вот, смотрите и запоминайте, в руки не дам, — он расстелил ее по поверхности стола. — Округ поделен на зоны, каждое из которых под контролем определенных группировок. Синие — мы.

Он ткнул когтем в одно из синих пятен на карте. Синего на карте было много, больше, чем отметок других цветов.

— Коричневые — вампиры, желтые — яогуаи, зеленые — гули.

— А красные? — кивнул я на карту.

— Красные — ведьмы, — он скорчился, как от лимона. Видимо, достали его бывшие союзницы в войне столетней давности, что нетрудно понять. Тетки преклонного бальзаковского возраста, которому уже двести с лишним лет исполнилось, с застарелыми женскими болячками и увядшими прелестями, получающие оргазм только от колдовства. — Это их территория.

Я упорно запоминал разложенную на столе карту. Эх, как она мне пригодится для работы, и не только для этой! Вот и мой дом, как раз в центре одного из больших синих пятен, да и латинский квартал Хорхе там же. А вот обиталище Дабла как раз на территории ведьм, ну правильно, где им еще компактно селиться, кроме как в Малибу? Не удивлен. Хотя тут и другие красные пятна. Судя по их количеству, они были вторые по численности после оборотней. А вампиры, со значительным отрывом — третьи. Ну и прочей шелупони, смогшей переползти пятипроцентный барьер, тоже хватало, причем гули и яогуаи глядели в жопу Квамбе, не исключено, что сравняются или превзойдут его. Это если новых беженцев из тех мест подвезут.

— Так вот, как я уже говорил, на территориях нас и вампиров артефакта нет.

— А вы уверены, что он вообще в ЭлЭй? Может, уже по дороге