Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

несмотря на средний возраст женщина-китаянка. На простой взгляд. Вот только я видел волховским взором раздвоенного змея с красными шапками на головах — вэйшэ, переплетшегося своими телами. Высший демон, натянувший мясной костюмчик, впрочем, надо сказать довольно соблазнительный.

Хихи вышел, и мы с госпожой Венлинг остались одни.

— Я вижу, вас не обманывает моя человеческая внешность, — Венлинг, подобрав полы халата, села в резное кресло, больше похожее на трон. — В таком случае, приступим сразу к делу. Итак, что делает переговорщик оборотней в посольстве яогуаев?

Вот как, тут оказывается не просто аццкая малина, а цельное посольство! Ну да, куда еще деваться всем китайским полтерам, прибывшим в Лос-Анджелес.

— Я не переговорщик оборотней, вношу уточнение, а от них. Две большие разницы.

— Пусть так, — милостливо махнула рукой змеебаба. — Вы представляете их, а кому вы принадлежите роли не играет.

— Вы слышали о пропаже одного из символов власти ликанов?

— Слышала. Шавки уже надоели своим воем. Сюда они сунуться боятся, здесь им не рады.

— Вот как? А раньше вроде союзниками были…

— Почитайте Сунь Цзы, прежде чем пороть ересь, — поморщилась Венлинг. — Ну да яогуай с ним, что они хотят на этот раз?

— Вернуть свой артефакт.

— Ну так пусть возвращают. К нам какие вопросы?

— Есть сведения, что к пропаже артефакта причастен яогуай…

— Бред. Яогуаи тут совершенно ни при чем.

— Точно? — усомнился я.

— Юноша, не злите меня, — кончик ее языка затрепетал, как у ядовитой гадины, которой она собственно и являлась. — В моем царстве ничего не происходит без того, чтобы я этого не знала. И могу сказать, что на моей территории и у моих подданных артефакта нет. За отдельных отщепенцев я ответственности не несу. Все, аудиенция окончена!

Она с раздражением встала с кресла. Да, похоже змеететка не врет. Кроме ауры, полыхнувшей красным цветом раздражения, ничего нет.

— Помогите, пожалуйста, подскажите хоть что-нибудь! — сказал я в спину Венлинг.

— Спросите у гулей, — бросила она через плечо, чуть замедлив шаг.

Да, похоже мне здесь ничего не обломится, подумал я, посмотрев на вновь появившегося в комнате хихи с недобрыми глазами. Мартышка явно решила мне указать на дверь.

Я вышел из этой чертовой лавки и посмотрел на ласковое солнышко и голубое небо, параллельно дыша относительно свежим после благовоний лавки воздухом — ветерок принес запахи рамена и какой-то жареной птицы. Квартал жил своей привычной жизнью.

— Ну что, сказали что-нибудь? — ехидно встретил меня один из так и сидевших в машине ликанов.

— Поехали к шефу, — буркнул я.

— Клянется, что она тут не при чем, — сказал я своему нанимателю по телефону. — Советовала спросить у гулей.

— У гулей? — переспросил Гарсия. — Ну послала так послала. Не хватало еще с трупоедами тереть. Поезжай к Квамбе, он с ними имеет дела. Я — нет.

Квамбе тоже был не в восторге от предложения Венлинг.

— Гулей? Ну-ну, — он оценивающе глянул на меня. — Она вас послала на верную смерть.

— Что так?

— Юноша, что вы знаете о гулях?

— Только то, что записано в учебниках по анатомии и физиологии существ. И то, я бегло пролистал эту главу.

— Вот в этом-то вся и беда, — вздохнул Квамбе. — Что там было написано?

— Арабские полтеры, по верованиям — порождения Иблиса, питаются мертвечиной. Ну еще японский мультик такой есть, не смотрел, не могу сказать.

— Общие ничего не значащие фразы, — он сцепил пальцы. — В реальности дело обстоит немного по-другому. Да, они шакалят в арабском квартале. Но только ночью, днем этих порождений дьявола не увидишь, любой правоверный вправе грохнуть эту тварь, которая, впрочем, от человека почти не отличается. Только иссиня-белой кожей. А вот ночью эта кодла собирается в банды и начинает трясти и квартал, и окрестности. Очень опасны. Вы думаете, наше правительство посылало войска на Ближний Восток просто так? Да нет, именно зачистить их ареал. Преуспели в этом, впрочем, немного, гули хитры, сильны, быстры и плохо уязвимы для любого оружия, впрочем клинки и пули в голову их берут. И они оборотни, впрочем, не совсем так, морфа не меняется, а вот лицо и тело — могут. Мага это не обманет, а вот обычного человека — да, чем они и пользуются.

— Что же умма их не зачистит? Иметь у себя в квартале такую заразу…

— Кого ловят поодиночке и врасплох — тех упокаивают. Но не зря я показывал район их распространения. Они расползлись по всему городу, причем в квартале их не сыщешь днем с огнем, они прекрасно знают, что делают с порождениями Иблиса. Облава тоже не помогает, один гуль в схватке стоит пятерых, да и они обычно живут гнездами. А что такое вынести гнездо гулей — спросите у охотников. Поэтому народ вечерами запирается по ночам и трясется от страха, гадая, кого эти твари навестят.

— А ФБР? Они же занимаются подобными полтерами?

Квамбе заржал от души, аж слезы потекли.

— Вы меня уморили, юноша! ФБР в арабском квартале? В лучшем случае уйдут с носом, в худшем — их тухлыми яйцами закидают, — сказал он хлюпая носом и сглатывая слезы.

— Что вы предлагаете делать? — я выделил голосом слово «вы».

— Хорошо. Я позвоню сейчас кое-кому. Ждите в приемной, — он недвусмысленно показал на дверь своего кабинета.

Ладно, позвонит так позвонит. Я притворил массивную тяжелую дверь, и плюхнулся на диван в приемной. Секретарша, молодая красивая негрирочка, отвлеклась от своего ноутбука, и уставилась на меня, загадочно улыбаясь.

— Меня просили подождать, — пояснил я ей свое появление.

— Хорошо, — проворковала она.

Ну вот что в последнее время на мне стали испытывать женское обаяние? И эта туда же. Плавные изящные жесты, якобы случайный поворот на кресле, чтобы короткая юбка чуть-чуть поднялась…

— Хотите кофе? — проворковала она томно.

— Нет, спасибо, — сказал я. — Что-то не хочется.

— А зря, — прямо-таки источала она обаяние. Еще чуть-чуть и разложится на столе, готовая к употреблению.

Я пожал плечами, и достав атам, начал чистить его кончиком ногти. Вампирша резко приняла нормальное для секретарши, а не секретутки положение, на лице появилась гримаса. Ну вот с этого и надо было начинать. Ритуальный атам с пентаграммой на рукояти явно не был в числе ее сексуальных фетишей.

Раздался звонок мобильного.

— Да? Сейчас, — она положила мобилу на стол. — Господин Квамбе просит вас зайти.

Я оскалился в самой неприятной улыбке, на которую был только способен, и демонстративно медленно убрал атам.

— Я поговорил с одним из их главных, — начал Квамбе. — Они готовы с вами поговорить.

— Где и когда?

— Не спешите так, — осадил меня вампир. — Начнем с «когда» — час пополуночи,