Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Долго отдохнуть у него не получилось. Армия снялась с места.

Мистик задумчиво смотрел на то, как колдуны-демонологи окружают армию довольно плотным противодемоническим барьером, и честно сказать, удивлялся слаженности их работы. Сам Креол создал лишь основу барьера, но все остальное легло на колдунов много слабее этого титана от магии.

Спокойно создав лодку, мистик разлегся в ней со всеми удобствами, и парил над войском, сопровождая его, но не по земле, где был просто ужасный ландшафт, а по воздуху.

Прямо над ним парил чудовищных размеров "ХОЛМ", главный во всей эскадре этих странных дезинтеграторов. Тень от него накрывала добрую треть армии, настолько он был огромен. Чуть в стороне летела "Бессмертная эскадра" из деревянных кораблей. Эти коцебу в виде морских кораблей, шли чутко, ощетинившись пушками, а на борту каждого из них было множество аур аэромантов и гидромантов.

Время от времени демоны все же нападали, не позволяя армии идти по своей земле совсем уж без потерь. То из портала выплывет курильщик, которого, к слову, быстренько раздолбали "ХОЛМЫ", но все равно было потеряно немалое время. То птицы Лэнга налетят. Впрочем, с ними проблем совсем не было - расстреливали еще на подлете.

И все же, армия двигалась вперед, день за днем. С ней двигался и Френсис. В отличие от других, он здесь по зову души, а не в силу прямого подчинения Креолу. Более того, он всегда мог просто уйти, если ему надоест. И все же, он никуда не спешил, и постепенно накапливал опыт, проводил тихое время в медитациях, и рос в мастерстве. Именно для этого он сюда и прибыл!

Особенно порадовало появление каких-то странных демонов, что выглядели как горящие скелеты. Большинство специализированных заклинаний на них не действовало, и маги откровенно облажались. Тогда уж Френсис жахнул своими клинками, и возвел противодемонический барьер вокруг них, выкинув из него всех людей телекинезом. Потом пришел Креол, и всех замочил. Вжарил так, что сам воздух пылал, оставив на месте горящих скелетов озеро лавы. Перекивнувшись, они разошлись по своим местам. Креол вернулся на своего шилопаука, а мистик в лодку.

Развлекуха!

Френсис поймал себя на том, что буквально чувствует себя лучше в бою, когда разум напряжен до предела, нервы звенят натянутыми струнами, а тело прорывает пространство и рубит тварей клинками или хлещет их цепями. Это было странное сравнение. Два разных состояния сознания, тела, разума... И все же, находиться в бою ему действительно очень нравилось. Это сильно отличается от тренировок с наставником.

Собственно, первые признаки этого стали заметны еще в день поединка с гохерримом, но сейчас это стало контрастно, выделено, очевидно! Френсис призадумался над этим моментом, однако он его не пугал. И среди обычных людей, военных или наемников часто встречается такой феномен, когда война поселяется в сердце, и даже на гражданке они выбирают профессии, связанные с агрессией в той или иной мере. Подсознание так защищает себя от травм. Видимо его подсознание пошло тем же путем, и все что от него требуется, это чуть более высокий самоконтроль, чего у Френсиса, положа руку на сердце, и так хватает на десятерых. Наставник всегда настаивал на дисциплине, и хочешь - не хочешь, а это парень от него перенял в полной мере.

И все же, ему действительно нравилось в бою. Момент, когда кулак пробивает голову демона насквозь, и из затылка вылетают его зубы... Когда цепь оборачивает шею другого демона, и рывок снимает ему голову с плеч... Когда клинки пробивают головогрудь шилопаука, и Френсис разводит их в стороны под звук рвущейся демонической плоти... Это выражение его огромной силы в мир приносило ему удовольствие, как от хорошо проделанной работы. Это стало фактом, который не вычеркнешь, не отвернешься. Часть личности, причем одна из "несущих балок", если можно так выразиться. Даже ментальные медитации подтвердили это.

Более или менее плоская часть пути кончилась, и начался ужас. Не для Френсиса, который все так же парил в своей лодке, время от времени поднимая к себе тех, кто совсем уж выдохся, а для всех остальных, кто шел пешком. Армия вошла в горную местность, и людям приходилось идти по пояс в снегу, сквозь жуткую снежную бурю и дикую холодрыгу. Иной раз колдуны сносили горушки поменьше, чтобы армия продолжала путь, или пробивали тоннели сквозь камень, если так было проще.

Однако, рельеф и погода не были самым жутким, потому как вдруг начались действительно полноценные нападения. Двухсоттысячная армия Креола была сформирована из самых лучших. Только великолепные воины, самые закаленные, самые обученные, самые сильные могли оказаться здесь. Но даже они, готовые к атаке и упрежденные прозорливым маршалом Хобокеном, прозревшим эту атаку, потеряли не меньше тысячи человек в первой же атаке.

Из черных провалов в пространстве поперли демоны, заполонившие все вокруг дымом. Навстречу им полетели гранаты и зелье Зкауба, лишая тварей силы к сопротивлению. По ним били плазмой, колдовством, и демонов было просто чудовищное количество.

Френсис наслаждался. Он ворвался в облака дыма и благовоний, как лис в курятник. Сидя верхом на гигантском спруте - демоне Сумрака, он умудрялся бить, резать, давить, и прочими способами умерщвлять демонов целыми пачками! Однако, не прошло и трех часов, как бой закончился. Впрочем, время от времени они вспыхивали и гасли, как искры костра - армия демонов приняла на заметку тактику выматывания противника. Но следующий большой бой был за горами. В прямом смысле, потому что стоило армии спуститься с гор на равнину, как они встретили еще один наплыв тварей самых разных форм и размеров.

Демоны не собирались сдаваться просто так.

Какие-то полуслепые гиганты, которых нет ни в одном бестиарии Лэнга, поперли на войско, и это не считая одного из столпов - духа пространств. Впрочем. с ним разобрались демонологи, за что им честь и хвала, потому как мистик с ним справиться бы просто не смог. Дух пространств вообще-то не демон. Просто очень сильный, настолько, что вполне сравним с архидемоном по своей мощи. Однако, демонологи свернули тварь в точку, из которой она будет разворачиваться обратно еще долгие, долгие годы. Так что Френсис уделил свое внимание слепым полудемонам. Даже поборолся с одним из них чисто сила против силы. Легко победив, он только фыркнул, и прирезал гиганта.

Однако, Шаб-Ниггурат, Козел Лесов и маршал демонической армии, тоже идиотом не был. Ну,