Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Надолго здесь он не задержался. Он устремился на женскую половину, и уже тут удостоился растерянных взглядов женщин. Имелись в гареме архидемона и демоницы, одна из которых хотела напасть на мистика, и тут же лишилась головы. Имелись и вампирши, аж целый десяток. Эти, правда, оказались сообразительней, и фыркнув, убежали. Правильно, в общем-то, сделали. Имелась даже джиннья, причем пэри, то есть светлая джиннья. Ее мистик походя засунул в кинжал-поглотитель.

Выскочившую распорядительницу гарема, уродливую демоницу, Френсис встретил ударом ноги в грудь, вбив довольно глубоко в каменную стену. Убить такой удар, конечно, не убьет, но намерения покажет отлично. Вполне сработало, особенно когда парень достал труп Гелала, и показал его демонице. Та соображала быстро, и потому тут же съехала на пол, и встала на колени.

- Чем ничтожная может помочь всесильному?

- Я ищу ее, - мистик махнул рукой, телекинетическим полем сложной конфигурации искажая свет, что позволило создать среднего качества иллюзию. Хотя, это скорее не иллюзия в прямом смысле слова, а мираж, потому как сделан по тем же принципам, что и пустынные миражи.

- Я отведу, - покорно поклонилась демоница, и отвела.

Прохаживаясь хозяйским взглядом по гарему архидемона, мистик приметил даже пару местных демониц, и поморщился про себя. На кой мужику в гареме девки с членами, он искренне не понимал.

Искомая девушка-рабыня была чистокровным высшим эльфом, стоит заметить. Впрочем, для мистика это было совершенно неважно, главное, что она здесь, и все еще жива. Остальное - мелочи. Девушка нашлась в камере, прикованная к стене толстой железной цепью, за ногу.

Стоило Френсису войти внутрь, как дверь закрылась, а демоница снаружи зашлась хохотом.

- Доверчивый человечек! Ты сгниешь здесь, вместе с этой шлюхой!

Впрочем, демоница оказалась сильно удивлена полным отсутствием реакции, словно мистик знал, что так будет. Френсис, конечно, понятия не имел об этом, однако стоило двери закрыться, как он прощупал окружающее пространство - ничто не мешало переходу в Сумрак, а значит, это место не задержит его надолго.

Он подошел к стене, и парой ударов ногой расшатал вбитый в стену штырь, после чего просто выдернул его. Поддернул цепью, привлекая эльфийку к себе, и буркнул:

- Со мной пойдешь.

- А... но я...

- Молча. - Оборвал ее словеса мистик, и схватив ее за руку, рывком вошел в Сумрак. Поддерживать состояние полуэнергетического существа для них обоих, приходилось именно ему, так что двигался он быстро, и вскоре вынырнул неподалеку от замка Кадаф. Приподнял голову, глядя наверх, где виднелась могучая аура светлой богини, и поморщился. Однако, дал слово, значит придется переться наверх. Однако идти пешком он не собирался. Вскоре, лодка подняла его, вместе с рабыней, на самый верх лестницы, и медленно вплыла в широченные двери.

Издалека слышались голоса:

– ...безусловно. Но они в любом случае разрушатся уже совсем скоро. Через десять лет… через пять… а возможно, уже через несколько месяцев. Печати несказанно ослабли за минувшие тысячелетия. А Ктулху уже проснулся. Он без труда сможет их сломать – и он сделает это, как только ему взбредет в голову отправиться в какой-нибудь другой мир. Это может произойти уже в любую минуту, Креол!

Креол как-то нехорошо поглядел на Инанну.

- Ты хочешь сказать… - Медленно произнес он. – Хочешь сказать… что вот именно этого ты и добивалась?.. Хотела, чтобы я… просто… уничтожил их такульту?.. И всех освободил?..

- Разве этого мало, друг мой?

- Но почему же Мардук этого не сделал? - Опасно тихим голосом уточнил маг. - Почему он предпочел печати?

- Я уже сказала, что он стоял перед тяжелым выбором. Я убеждала его освободить всех этих несчастных. Но Мардук предпочел последовать совету Марукки…

- Второго Имени?..

- Марукка был учителем Мардука. И он стал первым из его Эмблем, ты прав. Именно он в свое время счел печати неизбежной платой за наше спокойствие. Война слишком затягивалась, он желал любой ценой ее закончить – и это оказалось самым быстрым способом. Оставить мириады душ страдать, чтобы больше Лэнг ни одной души не получил. И Мардук согласился с этим.

- Вот!

- Но я говорила им, что это временное решение. Что рано или поздно Лэнг отыщет способ вернуть утраченное. И время показало, что я была права. Они достаточно скоро нашли множество способов просачиваться сквозь печати. Продолжали пополнять такульту, пусть и многократно медленнее. А потом, когда они проложили путь на Серую Землю…

- И ты хочешь, чтобы я закончил то, что начал Мардук, – произнес Креол.

- Да. Я хочу, чтобы ты освободил мириады плененных душ.

- Это и было твоей целью с самого начала, – повторил Креол. – Получается, что ты меня просто использовала.

- Вовсе нет! - Обиделась Инанна. - Я всегда была честна с вами, друг мой! Разве я хоть в чем-то тебя обманула?

- Ты сказала, что я получу… что я стану… ты сказала…

Креол запнулся. Он пытался вспомнить, обещала ли ему Инанна в самом деле хоть что-нибудь конкретное. Пытался – и не мог. Она и в самом деле просто… просто стремилась уничтожить Лэнг. И ничего!.. ничего конкретного ему взамен не обещала. Лишь туманно обрисовывала некие великие перспективы, но никогда!.. никогда не говорила, что в результате Креол станет богом… или хотя бы Высшим магом.

Он всегда полагал, что это само собой разумеется!

- Но ты же прекрасно понимала, чего я добиваюсь! - Наконец воскликнул он зло. - Знала, к чему я стремлюсь! Почему ни разу не упомянула, чего хочешь ты сама?!

- Возможно, мне следовало сразу раскрыть все карты, - отвела взгляд Инанна. - Но пятьдесят веков назад… даже для богов это очень внушительный срок, друг мой. Я изменилась с тех пор… во многом… Многое из того, что я делала и говорила тогда, сейчас не кажется мне мудрым…

- И после этого ты все еще хочешь, чтобы я тебя послушался?! - Едва не сплюнул Креол.

- Да! - Отчаянно выкрикнула Инанна. - Креол, прошу, умоляю, пока не поздно - сломай свой посох! Убей Йог-Сотхотха окончательно!

- Да ты спятила, Прекраснейшая! - Вцепился в посох Креол. - Добровольно отказаться от такой силы?! Просто так, безо всякого вознаграждения?! По-твоему, я сошел с ума?!

- Если ты так сильно желаешь вознаграждения, я дам его тебе! Все, что хочешь, - только попроси!

- Мне не нужны