Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

присутствовала. Тоже «разумный, решающий вопросы, связанные с получением прибыли», насколько мне пояснял встроенный переводчик. И это немного отличалось от «мастера монет». Ну, как бы «мастер монет» было то ли официальной должностью, то ли профессией, а «коммерсант» — тем же самым, но когда это призвание по жизни. Нда. Биттер моей задумчивости не заметил, или не придал значения, продолжая тараторить.

— Безделье губительно для нашего деятельного народа. Я совершенно никому ничего здесь не могу продать! Немыслимо! Одни говорят, что им ничего не надо. Другие, что у них нет денег и что ссуду под совершенно разорительный для меня процент они брать не хотят.

Как он от них ответов добился? Жестами объяснялись? И я пожалею об этом вопросе, но всё же спрошу:

— А вам разве есть что продавать?

— А как же! — вскинулся гоблин. — Стал бы я мастером монеты, если бы не умел сколотить капитал на посредничестве! А там бы и товарами разжился. Но нет, не хотят, — сокрушённо пожаловался он. — Как прошли ваши переговоры, господин Арантир? Порадуйте моё ранимое сердце новостями о предстоящих прибылях!

— Наша команда, работающая с порталом дома, в Союзе, попытается настроиться на ваш портал. Направление зададут по информации, которую мои люди собрали здесь. А там… Неужели разумные не смогут договориться о взаимных прибылях? — улыбнулся гоблину.

Новость Биттера не обрадовала совершенно.

— Как! А как же посредничество! Все сливки снимут в обход меня! Бедный я, бедный! Всё, нажитое непосильным трудом, пропало! Такие деньги мимо моих рук прошли! Как жить дальше⁈ Стыдно-то как перед предками!

Сколько экспрессии.

— Скажи, Биттер, так за что тебя на самом деле в портал бросили?

— А! — отмахнулся гоблин. — Я хорошо вложился в железные шахты на этой стороне. И когда вы закрыли портал, я очень громко страдал от потери. Вот сородичи и решили меня к моему имуществу приблизить. Ну и вдруг я действительно договорюсь, чем глубинные демоны не шутят?

Я подозревал, что всё именно так.

— Не расстраивайся, Биттер, будет и на твоей улице прибыльная сделка. Ещё над своими собратьями посмеёшься, которые пока не знают, на что скоро подпишутся.

Мгновенно забыв о своих тяготах, гоблин заинтересованно обернулся ко мне.

— А на что они подпишутся?

— Хм. Видишь ли, Биттер, в Союзе вся внешняя торговля ведётся только государством.

— Как так⁈ — опешил гоблин.

— Очень просто. У нас произошла полная монополизация. Весь Союз — одно большое предприятие. Предприятие с огромными ресурсами. У нас плавка металлов измеряется тысячами тонн. Понимаешь? И как единое предприятие, мы без особого напряжения можем выставить на материал очень низкую цену, хоть равную себестоимости.

Морда Биттера вытянулась.

— Демпинг! — выдохнул гоблин с благоговейным ужасом.

Естественно, он использовал несколько иное слово, но смысл… Смысл довольно точный.

— Учитывая объёмы, у вас и себестоимость такая, будто землю кротам продаёте. А если государственная монополия, никто с вами конкурировать не сможет. Да за два-три года вы же нас сможете полностью на своё сырьё посадить. Ограничение только в пропускной способности самого портала!

Киваю.

— Да. Чугун, железо и сплавы, сталь, в том числе гномья. Текстиль. Древесина и древесный уголь. Продукты питания.

И вместо ужаса на лицо красного вылезла гаденькая улыбочка.

— О, хотел бы я на это посмотреть.

Восхитительная любовь к ближнему.

— А то, что мы твоих сородичей если не разорим, то полностью подчиним экономически? — уточнил я.

Не удивился, когда гоблин безразлично пожал плечами:

— Мы под землёй живём. С поверхности к нам вы всё равно не поедете. Какое-то время мы будем в подчинении, а потом снова освободимся. Так всегда бывает.

Всё просто. Хаарт подозревает подвох, но подвох совсем не там, где ищет лич. Если гоблинов не первый раз эксплуатируют другие народы, а они там уже в буржуа превращаются. Разве что промышленная революция у них так и не началась, что-то в укладе жизни мешает. Может, быстрое восполнение численности. Может, слишком короткая жизнь. Может, отсутствие стремления сделать эту короткую жизнь хоть немного лучше. Облачиться в доспехи, построить баллисты и натренировать магов их заставила собственная слабость и стремление защититься, это понятно. А вот барельефы и всякую скульптурную эстетику объяснить сложно. Не знаю я о них чего-то. Ладно, время покажет.

Портал был собран, группа практически готова к отправке. Понятно, что Биттер пока отправится с нами, а княжну с двумя охранниками, одного из которых мы всё же обратили, чтобы сделать шпиона, мы в ближайшее время отпустим где-нибудь в безопасном месте. Но вопрос здесь другой.

А куда мне идти-то? Обратно на базу в джунглях? В принципе, можно. Магических линий не так уж и мало, откопаем одну. Разве что копать в тех местах придётся… В воде. С другой стороны, скелетам на такие мелочи плевать, они легко за водолазов сойдут. Плавать не умеют, но это мы как-нибудь решим. Но что дальше? Открою я портал в этих джунглях, а потом оттуда логистику тащить? Так себе перспектива. Тогда уж лучше здесь и остаться.

Однако здесь я оставаться не хотел. Если оставить портал здесь, даже перенастроив его, у последователей Светлой останется настройка на это место. Ну вот работают так эти порталы. Нужно, и чтобы маяк на точке выхода был, и настройка «географическая» на эту же точку. А значит, мне нужно другое место, поэтому на свет была извлечена карта округи, и я погрузился в изучение.

Глава 25

Нэрулинь находилась в странном состоянии прострации. Всё то, что она увидела за последний месяц, само по себе ломало её представление о мире. Другие материки, на которых жили другие народы. Маг смерти с целой армией мертвецов и выглядящих живыми существ, чью природу княжна не понимала. Долгие часы одиночества, скрашиваемые только недолгими разговорами с теми, кто её охранял, и более долгими, хотя и редкими разговорами с Арантиром. Маг смерти называл себя кронлордом, одним из правителей огромного государства. Нэрулинь не верила ни в то, что Арантир действительно являлся правителем, ни в масштаб и мощь этого непонятного Союза, но ни проверить, ни опровергнуть слова мага не могла. А затем Арантир показал ей подземелье, в существование которого Нэрулинь тоже сначала не поверила. Подземные существа построили целый город, защищали его, но оборона пала под натиском мертвецов. Княжна увидела другой мир, другую культуру. Увидела многое, чего никогда не видела раньше. Ещё этот