Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

— Никаких, — подтверждаю. — Я, Арантир, кронлорд Первого Союза, подтверждаю нейтралитет с нашей стороны.

— Замечательно! — Биттер забавно развёл руки в стороны. — А договор о ненападении с пунктами о торговых отношениях? В смысле… Я, как полномочный представитель Монополии Эджат’рорг-рорга подтверждаю нейтралитет с нашей стороны. И всё же о торговле…

Нда, отношение к смерти сородичей поразительное.

— Можно будет обсудить, когда у нас появится граница и связь.

А ещё, если гоблины умеют пользоваться порталами и готовы торговать, они могут нам продать секреты работы самого портала.

— Мы, так уж получилось, только получили доступ к порталам и ещё осваиваем это средство связи и коммуникации, — продолжаю я. — Мы очень заинтересованы в торговых отношениях, однако не зависящие от нас преграды мешают взаимному обогащению.

— Вы говорите на нашем языке, господин Арантир! — расцвёл краснокожий. И тут же смутился. — Только… Мне не оставили средств обратной связи… Но мы обязательно что-нибудь придумаем!

Глава 24

— И они готовы нам всё это продать? — спросил Хаарт с сомнением.

В его понимании стратегическая информация была практически бесценной, и то, с какой лёгкостью коротышки (со слов Биттера, правда, с остальными ещё предстояло договариваться) готовы были продавать такие секреты, заставляло Хаарта подозревать подвох. Не могу его за это винить, с точки зрения человека поведение гоблинов… Неадекватно. Я же смотрел на это шире, так скажем. Для меня не была удивительной разница в мировоззрении людей и гоблинов, я на себе знал разницу в мировоззрении живых и мёртвых людей, которую Хаарт не осознавал. Впрочем, я безграничным доверием к гоблинам тоже не преисполнился, ожидая подвохов и каверз.

— Жажда наживы, выгоды, — кивнул я. — Для них это важнее мести за павших. Они к смерти своих сородичей относятся с пренебрежением. Предположу, что это следствие многочисленности и быстрой рождаемости. По моим наблюдением самки диких гоблинов рождают по три ребёнка минимум, в среднем шесть-семь. Даже если более цивилизованные собратья имеют меньшую рождаемость, в соотношении это всё равно выйдет минимум один или два, а в среднем три или даже четыре. Плюс короткая беременность и довольно быстрое взросление.

— Всё равно сомнительно. Они понесли серьёзные потери и просто утрутся? — продолжал излучать подозрительность Хаарт.

— Я не предлагаю им безоговорочно доверять, Хаарт. Просто допускаю, что получение ресурсов для них важнее мести. Особенно учитывая наше превосходство. Представь себя на их месте и попробуй прикинуть на перспективу. Твой передовой гарнизон огрёб по зубам, не сумев даже ощутимо замедлить продвижение противника. Да, их укреплённый форт меня слегка задержал, но я взял его первым же штурмом. Конфронтация выглядит бесперспективно.

— Тогда я тем более не дам врагу знания о том, как до меня добраться, — отозвался Хаарт.

— А если ты уверен, что враг всё равно эти знания получит, потому что там дел на пару месяцев работы? Зато, если договориться сразу — можно за эти знания что-то да стрясти. А ещё наличие порталов может направить нас на другие континенты, и гоблины будут нам уже менее интересны, особенно если станут торговать? Всё это — выигранное время для подготовки и перевооружения.

— В этом есть смысл, — признал Хаарт.

— Могу вообще добить. Представь, что у них уже есть опасный враг, от которого они по подземельям и прячутся. Возможностей красных ребят вполне хватило бы для противостояния князьям, но они сидели тихо, как мыши под веником.

— А мы, в качестве союзников или наёмников, можем стать их защитниками? — понял мысль лич.

— Именно. Я почти уверен, что последователи Светлой Матери считают гоблинов монстрами, подлежащими истреблению. Светлые, — я произнёс слова с иронией, — очень уж категоричны, ну ты и сам знаешь.

Хаарт знал. Последний оплот этих фанатиков на нашем континенте добивал именно он. Там, конечно, уже жалкий огрызок оставался, но и они доставляли неудобство, как камушек в ботинке.

— А у нас есть что им предложить? — перевёл в другое русло разговор лич.

— Золото как минимум. Этого добра у нас в достатке. Уверен, металлы их тоже заинтересуют, учитывая, в каких объёмах мы можем организовать поставки. Пища, опять же. Ткани. Продукты высокой переделки без самой технологии получения этого продукта.

— И ты хочешь, чтобы они открыли портал сразу сюда?

Киваю.

— Да. Это тонкий момент, но один портал может обеспечивать один стабильный постоянный переход. Можно постоянно переключаться между разными точками, но это тратит очень много энергии. Куда больше, чем один постоянно настроенный портал. Мне с гоблинами обмениваться нечем, для торговли в любом случае потребуется переход в Союз.

Хаарт меня понял.

— Связь с тобой у нас стабильная и постоянная, останется только с помощью знаний гоблинов создать ещё один портал. И тогда мы будем торговать с гоблинами и снабжать тебя.

— А мне в любом случае надо собирать портал и переносить в другое место, чтобы сбить наводку ангелам. Придётся искать источник магической энергии, но у меня есть варианты.

Я успел подумать над деталями до того, как связался с Хаартом, так что аргументов в запасе имел с избытком. Лич, само собой, не испытывал особого счастья от открывающихся перспектив, и дело не в гоблинах. Те не представляют особой угрозы линейной армии Союза, максимум головная боль от взаимодействия с торговцами, готовыми продать что угодно и кому угодно. Хаарт не желал лишний раз сталкиваться с последователями Светлой матери. Да и моя экспедиция уже затянулась, лич хотел побыстрее наладить портал и прислать сюда армию для захвата континента. Но знания о том, как создавать порталы, а не только активировать завалявшиеся от древних (которые ещё надо найти) была очень ценна. На том и порешили.

Нежить уже закончила сбор портала и готовилась к маршу. Биттер нетерпеливо путался под ногами и докучал всем подряд. Даже до Нэру добрался, вызвав у княжны культурный шок. И сделал это, не зная языка местных. Вот княжна своим собратьям мозги вынесет, когда будет про всё это рассказывать. Мне же в целом она более не нужна, всё, свою роль она практически выполнила. Но первым до меня, само собой, добрался неугомонный гоблин.

— Господин Арантир! Не мучайте предприимчивую душу бедного коммерсанта…

Я даже остановился и задумчиво посмотрел на красного. Само собой, «коммерсант» у них там значило не совсем то, что я в первую секунду подумал, но некоторая синонимия