Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

магией по своим же в надежде достать фурий, так что, свалив рыцарей смерти, переключились на личей. Последние, впрочем, пострадали слабо и продолжили поднимать нежить и бросать её вперёд, но от боя пока стоит их держать подальше.

Низшая нежить тем временем распространялась по внутренней части подземной крепости. Гоблины оттянули войска от других направлений и пытались остановить вал. Без заранее подготовленных позиций это у них получалось через раз. «Свежие» мертвецы продолжали подходить. Так что гоблины хоть и сражались, даже с переменным успехом, но теряли живую силу, медленно, но неумолимо. Чем быстрее теряли, тем больше слабели, и оставалось лишь дождаться перелома, когда нежить захлестнёт защитников.

Не захлестнуло. Нет, у гоблинов не нашлось чудо оружия, что переломит ход сражения. Они просто дрогнули и начали спешно отступать, где-то панически бежать. Убедившись, что сопротивления больше нет, я и сам решился на спуск, даже прихватил с собой княжну.

— Давно обещал вам экскурсию, — пояснил я.

— Спускаться с опасным типом в неизвестное подземелье, — не могла не вставить княжна. — Отвратительная перспектива, если здраво посмотреть.

Нас сопровождали два вампира, из молодых, ещё не освоившихся полностью и потому не участвовавших в штурме, зажгли факелы. Ночное зрение княжны было не столь острым, как наше.

— Вам ничего не угрожает, — улыбаюсь. — Разве что расстанетесь с завтраком. Мы ещё не убирали следы боёв.

Сначала Нэру увидела моих скелетов, что наводили порядок в отвоёванной части подземелья. Порядок и относительную чистоту мы поддерживали не из чьей бы то ни было прихоти, сугубо практические соображения. Если в тоннеле не будет мусора, посторонний не сможет в этом мусоре спрятаться, или сделать баррикаду, или как-либо ещё использовать в своих целях. Свои собственные подручные материалы мы хранили в оборудованных складах и под обязательной охраной.

На княжну скелеты произвели впечатление, хоть я и не берусь сказать, какое именно.

— И много вы можете поддерживать таких?

Хмыкаю.

— Много, княжна. Десятки… тысяч, если потребуется.

Девушка выпучила глаза.

— Да, да, — киваю, подтверждая, что она правильно меня поняла. — Основную часть армии Союза составляют скелеты. Не такие, само собой. Эти — подняты на месте без предварительной подготовки. Солдаты строевой армии — другое дело, там и все усиления, делающие скелета прочным, ловким, сильным, и специально созданный под него доспех. Пусть не латы, но со своей задачей справляются.

Пока княжна переваривала масштаб открывшихся глубин, мы дошли до части подземелий, ранее принадлежавших красным гоблинам. Здесь внимание Нэру от внутренних размышлений перепрыгнуло на внешние виды. Ну и на следы боёв, само собой. Тел уже не было, но оставалась кровь и кое-какой хлам. Впрочем, смотрела Нэру на фрески.

— Это всё сделали они…

— Княжна, я оставлю вам возможность рассмотреть рисунки подробнее, но позже. Сейчас я хотел вам показать другое.

— М… — недовольно протянула девушка, — Простите, кронлорд.

Миновав ещё несколько проходов, мы, наконец, вошли в зал, где случилась бойня. Повинуясь моей воле, низшая нежить зажгла ещё часть факелов, чтобы дать княжне общую картину. Я всё больше склонялся к мысли, что девушку стоит отпустить. Только как-нибудь аккуратно, к нужным сородичам, с которыми девушка поделится увиденным. Не сейчас, позже, когда мы сами закрепимся здесь. Опять же, не ради создания дружбы с князьями, наоборот. Я уверен, что без конфликта не обойдётся. Нет, у Нэру другая задача. Создать среди князей группу тех, кто изначально будет знать: с нами можно было договориться, но на нас полезли, и мы ответили со всей силы. И чтобы среди них была мысль: с нами всё ещё можно договориться, пусть и с уступками.

И, видя впечатление княжны, мысленно улыбался. Больше, больше ярких впечатлений. Таких, чтобы её словам точно не поверили до определённой поры.

Глава 23

Больше серьёзных узлов обороны нежить не встречала. Сразу за редутами, стоило миновать короткий коридор, начинались функциональные помещения. Пространства у гоблинов было не слишком много, но оно использовалось по максимуму. Склады, кухни, жилые комнаты, кузницы, мастерские, даже тренировочные комнаты имелись. Всё максимально рационально, я даже уважением некоторым проникся. Красные гоблины вообще не были дикарями. Даже немного жаль, что мы с ними контакт наладить не сподобились. Хотя я почему-то уверен, что при выборе «мирного» подхода и дипломатии доступ к порталу пришлось бы выбивать месяцами, если не годами.

И да, всё здесь было сделано красиво. Без дураков, всё вокруг — произведение искусства. Всюду колонны, скульптуры, фрески. Тематика немного непривычная, мягко говоря. Когда видишь скульптуры обнажённого гоблина, а-ля Аполлон, всего такого мускулистого, героического, с обильной шерстью на груди и прочими физиологическими особенностями гоблинов, вызывает нехилый диссонанс. Были и женские скульптуры, опять же обнажённые, и снова различия физиологии не позволяли полностью проникнуться эстетикой, хотя отдаю должное работе мастера. А архитектура заставляла восхищённо материться. Большинство помещений выходило в некую внутреннюю сферу, полость, создающую ощущение подземного города. Не просто бесконечные кишки тоннелей, а город в подземелье, пусть и относительно небольшой. Я даже некоторую долю вины испытал, превратив этот город в декорации для фильма ужасов с вырезающими живых мертвецами повсюду. Повинуясь моему приказу, низшая нежить не слишком усердствовала, позволяя гоблинам стягиваться к центру города.

А центр города — это то, ради чего мы сюда, собственно, пробивались. Ядро всего этого великолепия. Сфера, естественно, красиво украшенная, будто висевшая на четырёх каменных мостах, хотя внизу, в тени, скрывалась толстая поддерживающая колонна. И от этой сферы тянуло уже знакомой энергией. Портал был активен, и в него активно убегали гоблины. Посетила мысль дать гоблинам спокойно убраться, но, боюсь, уходя, они что-нибудь поломают в портале, а оно мне надо? Бросил вперёд вампиров и фурий, чтобы захватили портал в неповреждённом виде.

Рядом восхищённо выругалась Нэру. Восхищённо и с едва скрываемой завистью.

— Да, впечатляет, согласен, — киваю. — У нас в Союзе есть и более масштабные сооружения, но мы не отдавали столько сил внешней красоте. Пожалуй, надо задуматься о художественных школах.

Княжна покосилась на меня, вид имея несколько затравленный.

Вампиры подтвердили захват объекта. Я отдал приказ нежити добивать оставшихся гоблинов и двинулся дальше. Входя на мост, не удержался и, подойдя к краю, глянул вниз. Не пропасть, но высота приличная.

— Вам совсем нестрашно? — Нэру высоту переносила куда хуже.

Хмыкнул и вступил на поручень ограждения.

— Конечно, нет, как можно бояться высоты?

Спросил я, одновременно шагнув в пропасть. Княжна дёрнулась, а я всего