Тяжёлая реальность-3. Нестандартное мышление - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Сейрион колебалась даже в последний момент. Её лицо, ровное, стало темнее даже от одной только мысли:

“Мы ломаем чистоту, чтобы выжить.”

И это было её протестом, не против присутствующего здесь парня, а против самой идеи. Против того, что древняя музыка эльфийских машин будет играть в грязных кромках огровского панциря. Но ошейник заставлял её волю молчать, и она стала ключевым рабочим инструментом. Вскоре она дала списки узлов, где можно сделать замену, где надо “немного порезать”, чтобы всё продолжало жить.

ИИ записал пометки, числа и риски, Сейрион пометила “красные зоны”, и Кирилл, глядя на то, как падает свет в темные углы ангара, почувствовал, что делает выбор. Это было не только о технике – это было о характере. Он собирался взять сердце эльфов и вшить его в грубую плоть огра. Это был акт равной части инженерии и преступления. Акт, который просил от них всех молчания и правды.

– Значит сделаем всё так. – Сказал он тихо. – Но сначала проверим корпус “вживую”. Я не отдам сердце своего корабля в руки тех, кто готов превратить и нас самих в товар.

На это высказывание, Сейрион только коротко кивнула. И её лицо стало холоднее, как лист стали. ИИ же остался спокойным. Он знал число и знал цену. Он видел, как их маленький план становится большой работой. Фактически существом, которое должно было выжить. И в этом тихом, железном порыве между ними зародилась новая вещь – надежда, закаленная расчетом.

Разговор начался как шёпот в пустой церкви – тихо, осторожно, через каналы, которые знали больше о воровстве, чем о молитве. Кирилл поднял голос почти не слышно. Корвет, как старый попугай, транслировал его шифры в сеть станции. На другом конце – продавец. Голос его был груб, тёмен и слегка покашливающий, как металл, от которого он отмывал руки. “Трим-Ничья”, или как его называли в доках – Трим Потрошитель, тот самый разумный, что торговал тем, что другие считали мёртвым.

Кирилл слушал и одновременно смотрел. В левом углу консоли всплывали цифровые срезы корпуса – внутренний объём, крепления, пространство между бронеплитами. ИИ корвета, как совесть в машине, подсказывал места, где возможны монтажные стыки, где болты старые, где можно будет просверлить новые каналы. Сейрион сидела рядом, пальцы её стучали по сенсору – каждый её удар был уколом здравого смысла.

– Это древнее корытце? – Проговорил Трим с насмешливой лаской. – Да, старый огровский таз. Толстая шкура, да… А все внутренности – сплошной мусор. Мы уже собираемся пустить его на переплавку. Металл хороший, но никто не хочет его тянуть в доки. Думаю, кто возьмёт – по пластику вытащит что надо, но не больше. Цена? Пятьсот империалов, и я прибью его к твоему причалу. За наличные. Как считаешь?

Слово “переплавка” отозвалось в ушах Кирилла как скрежет ножа. Одна только мысль о том, что этот корпус мог бы пойти на плавильню и стать новой партией просто металлических слитков, буквально врезалась ему в мозг. Он подумал о шрамах на броне, о резьбе, которую огры вырезали в металле – и теперь эти узоры могли раствориться в жидком металле. Мысли об этом чётко ограненном куске металла, превращающемся в бесформенную жижу, заставили его действовать быстро.

Он вздохнул, и голос его был ровен, как крыло.

– Пятьсот? Есть. Доставляй к сектору ангара B-14. Там стоит мой корвет. Приезжай ночью – меньше глаз. Без вопросов о “модернизации”, мне нужен только корпус. Восстановление проведу сам. Надеюсь, если мне понадобится что-то ещё, у тебя на свалке найдётся? Я плачу – и ты просто поставляешь мне, что нужно.

Короткая пауза – и продавец рассмеялся, грубым смехом, почти как крошки печенья, раздавленного на металле.

– Ночью. – Сказал он. – B-14 – проблем нет. За наличные, без документов. Я несу риск – забирай. Только учти, грузик весёлый. Тащить придётся на буксире, и кран надо будет вызывать, если надумаешь обойтись без верфи. Ты готов со своими людьми к таким проблемам?

Кирилл кивнул, хотя продавец этого не видел. Он посмотрел на Сейрион. Её лицо было похоже на сталактит – холодное, длинное. Она промолчала, но тон её голоса, когда она, наконец, сказала, был ровен и тих:

– Тебе придётся контролировать доставку. Краны в доках – медлительные, и если кто-нибудь решит вмешаться, лучше чтобы у тебя был план. Я проверю крепления борта – если они сварены так, как у этих огров, тебе придётся готовить ещё наличные.

ИИ корвета на мгновение замолчал, затем выплюнул расчёт. Вес корпуса… Затраты на буксировку… Оптимальная скорость тяги… Максимальная нагрузка кран-балки в B-14… И список крепёжных точек, которые придётся укреплять. Если раньше цифры были сухи, то теперь они стали плотью дела. “Масса – сорок шесть тысяч тонн”… “необходимый тягач – большой мощности ”… “время на перемещение – три часа с двухточечной фиксацией”…

Трим, слыша эти цифры, снова проворчал:

– Ладно-ладно. Я пришлю своих людей. У меня есть пара ребят, кто умеет работать с огровскими болтами. Стоимость доставки в цене – включена. Ничего больше не проси. Забрал – и дело твоё.

Всё это звучало слишком дешево, по-человечески – по-рыночному неправдоподобно. Кирилл знал цену металла и знал цену риска. Он быстро прикинул в уме. Пятьсот империалов – это сейчас не просто монеты… Это билет в будущее… Это та сумма, что осталась у него после продажи шкур и мелкой торговли… Потратить их – значит вложиться в шанс. Не потратить – значит смотреть, как сон превращается в сталь. Так что он… Согласился…

Но переговоры требовали точности. Место и время… Подтверждение наличности… Условие “не спрашивать” – все были отмечены как пункты в их молчаливом договоре. Трим, с привычкой торговца, уточнил форму оплаты:

– Монеты в мешочке, один счёт, одна подпись – и никаких свидетельств о том, что это было торговля, – и добавил тёплое предупреждение. – Никогда не привози такие вещи днём, любопытные глаза на станции – как у гончих. Ночью легче такое проворачивать.

– Мы будем там к полуночи. – Сказал Кирилл. – Двое твоих людей прикроют док, ты подъедешь на буксире, груз будет выдан прямо в подъемник, и наши ребята его закрепят.

Сейрион проверила данные Трима в сети. Полное имя, список прошлых сделок, адреса. Где-то там мелькнули старые жалобы – “мелкие кражи”, “задержки”, “перехваты контрактов”. Но ни одна из этих