Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

– Виктория, – приняла эстафету Сафия. – Мы решили не лететь на Кеплер-47.

– А-а, – Вика рассеянно кивнула. – Мне жаль, – она не стала говорить, что их решение не было для неё сюрпризом.

– Мы слишком стары для этого дерьма, – прогудел Ларри. – Только страшно, что ты полетишь одна. Это ж финиш!

– Всё в порядке, – улыбнулась Вика. – В любом случае я схожу на встречу и только после этого приму окончательное решение, – солгала она.

– Взвесь всё, как следует, – строго сказала Сафия. – Даже если ты полетишь, мы просим тебя держать с нами связь по зашифрованному каналу.

– А как же договор о неразглашении?

– Забей, – махнул рукой Ларри. – Мы же тоже его подписали, он распространяется на всю миссию. Так что фактически им будет нечего тебе предъявить.

– Это безопасно, – подтвердила Сафия.

– Конечно, хорошо. Буду рассказывать вам о состоянии дел.

Они попрощались, и Вика нырнула в лифт, нажав пятую палубу. До встречи ещё было время, но ей хотелось прийти в душевное равновесие, прежде чем вновь столкнуться лицом к лицу с возможностью скорой смерти.

К десяти она была на месте. Полевой лабораторией Абеля оказался его корабль, стыкованный с Универсариумом в доке отсека Исследований Космоса. На входе гостей сканировали и только после этого допускали на борт. Что подвергалось анализу, была ли процедура обычным распознаванием лиц или детектором оружия, было неясно, но все без исключения получали зелёный свет. Вика прошла под сканером и вошла в длинный белый коридор. У неё перехватило дух, когда она подумала, что Абель мог отстыковаться в любой момент, и тогда ни у кого из пришедших на встречу уже не будет права выбора.

В конце длинного коридора была единственная дверь, за которой находился небольшой конференц-зал. В нём не было ни иллюминаторов, ни привычных на станциях и кораблях экранов-окон, проецирующих красивые виды. Белые стены со скруглёнными углами, и круглый стол с расставленными по периметру металлическими табуретками в середине. Внутри было ощутимо холоднее, чем на Универсариуме. Пахло чистящими средствами и антисептиком. Выглядела комната крайне негостеприимно. Учёные, уже занявшие свои места, отмеченные голографическими табличками, ёрзали на стульях без спинок, пытаясь принять мало-мальски удобную позу. Вика нашла своё имя и опустилась на табуретку, сразу почувствовав под собой ледяной металл. Она была одета слишком легко, тонкая ткань её платья не спасала от прохлады зала. Другие участники встречи ёжились и растирали плечи руками, чтобы сохранить толику тепла до прихода доктора Абеля. Каждый из них уже мечтал высказать ему своё мнение о климате в лаборатории. Виктория подложила под себя раскрытые ладони, надеясь снизить риск подхватить неприятную простуду, и вжала голову в плечи.

Гости просидели в холодном зале ещё десять минут, прежде чем появился Абель, в белом костюме в тон всей обстановке. Он не выглядел замёрзшим, напротив, излучал довольство. Стоило ему встретиться глазами с Викторией, всё его расположение рассеялось.

– Значит, всего девять, – кивнул он в сторону. – Уже неплохо.

– Рудик, – Вика узнала в невысоком лысеющем мужчине недавнего собеседника доктора. – У тебя тут околеть можно. Мы, конечно, уважаем твои привычки, но тут же совершенно невозможно сидеть!

Все вокруг закивали. Кроме Вики, за столом было ещё три женщины и пятеро мужчин, не считая хозяина корабля. Никого из них она не знала лично. Однако с первого взгляда было ясно, что землян, помимо неё, на встрече нет.

– Холодно? – Абель непонимающе нахмурился. – Здесь же плюс пятнадцать. Единственное сносное место в этом тропическом аду.

Его знакомый умоляюще посмотрел на коллегу.

– Ладно. Прибавь до девятнадцати, – скомандовал он в воздух, и в зале заметно потеплело.

Сам же Абель снял пиджак, бережно повесил его на спинку свободного стула, расстегнул первые три пуговицы рубашки и засучил рукава, всем своим видом показывая, какую жертву приносит для удобства гостей. Он не стал садиться за стол, вместо этого заложил руки за спину и начал обходить его, вглядываясь в макушки собравшихся учёных.

Вика немного расслабилась, согревшись, и сложила руки на столе перед собой, как прилежная ученица. Она старалась не смотреть на доктора, чтобы снова не поймать на себе пренебрежительный взгляд его слегка косивших глаз.

– Сегодня я готов ответить на ваши вопросы, – наконец, заявил Абель. – Начнём с тебя, Фирсов, – обратился он к коротышке с проплешиной, спасшего всех от гибели на морозе.

– Да, – мужчина поднялся с табуретки, очевидно, давно мечтая размять ноги. – Рудольф, члены моей научной группы пока выражают крайнюю озабоченность перспективами миссии. Большинство хочет отказаться. Я же думаю, ты не всё рассказал нам на конференции. Так что выкладывай начистоту, что ты там утаил?

– Сформулируй вопрос, – послышался голос доктора, гулявшего по залу.

– Рудик, Рудольф, – поправился учёный. – Я, как член Научного Совета, безусловно, в курсе нюансов, но я не понимаю, почему ты не сказал, что сигнал приняли не только на Земле, но и во всех колониях?

– Общеизвестный факт. Несущественно, – бросил Абель.

– Да что ты? Как по мне, очень даже существенно! – невысокий мужчина переступал с ноги на ногу. – Это значит, что сигнал не был направлен точно на Землю. Скорее он имеет некоторый вектор, покрывающий все колонии.

Абель промолчал, позволяя коллеге продолжать.

– Мы все бьёмся над дешифровкой, не ты один!

Собравшиеся поддержали выступающего кивками.

– И?

– Что и? – вскипел коротышка.

– Есть успехи?

– Рудик! Ты же знаешь, что нет! Мы все молимся на тебя.

– Так какой же у тебя вопрос, Фирсов?

– Да очень простой: я тебя знаю, ты ведь что-то расшифровал, почему молчишь? Что там в этом сигнале?

Белые стены погасли, и на их месте появились графики. Виктория осмотрелась и поняла, что это были различные интерпретации сигнала начиная с анализа аудио, заканчивая двоичным кодом и объёмным представлением данных.

– Сигнал повторяется, – прокомментировал Абель.

– Это мы знаем и без тебя, – отмахнулся Фирсов.

– Выглядит сигнал, как непрерывный поток повторяющихся данных с интервалом меньше десятой доли секунды, – доктор остановился у одной из стен, визуализирующей пучок волн. – Мы зафиксировали его в спектре частот, на водородной и углеродной линиях. Однако глубокий анализ показывает, что сигнал также дублируется в исходящем от звёздной системы излучении нейтрино.

– Тоже мне, новость, – фыркнул беспокойный собеседник.

– Также замечено смещение в гравитационном линзировании, – продолжил Абель, не обращая внимания на коллегу.

– Рудик, всё это известно большинству собравшихся здесь! – перейдя в высокую тональность, перебил его Фирсов. – Мы знаем, что сигнал не похож ни на что, виденное нами ранее. Только это ведь никак не помогает в его расшифровке! Ровно наоборот!

– Этот поток на первый взгляд стабилен, – не отвлекаясь, говорил Абель. – Однако нам удалось зафиксировать мельчайшие изменения его