Сигнал иного порядка - Софья Андреевна Мироедова

Женщина поджала губы и села за маленький стол в середине каюты.

– Чувствуйте себя как дома, – сказал Абель и устроился напротив.

Нейросеть шепнула ему, что подготовила любимые блюда гостьи, чтобы ей было комфортно на борту, и озвучила расписание, изобиловавшее видами белых вин.

– У вас сегодня будет суп из морепродуктов Красного Моря и Новозеландский Савиньон Блан. Постарайтесь не выпить весь корабельный запас до отлёта, – огласил он программу.

Очевидно, безобидная шутка по какой-то причине задела её. Виктория сжалась в кресле и с вызовом посмотрела на него.

– Благодарю, – сухо ответила она, расстилая атласную салфетку на коленях.

Нейросеть постаралась, всё вокруг просто сияло белизной: белыми были не только стены, стол и кресла, но и посуда, столовые приборы, и даже на бокале был белоснежный ободок. Абель тоже был одет в молочный костюм-двойку. Виктория же была в сером безликом платье. Ему это понравилось, он знал, как земляне падки на излишества. Рудольф обратил внимание на кольцо на её узкой кисти:

– Вижу, вы замужем. Как ваш супруг относится к подобным стремлениям?

– Это в прошлом, – она стянула сверкавшее колечко и положила рядом.

– Хм, – Рудольф пил воду, заправившись виски заранее. – Рад за него.

– Надеюсь, вы-то холостяк? Было бы крайне опрометчиво пытать кого-то вашим постоянным присутствием.

– О, поверьте, я тщательно избегаю каких-либо контактов с людьми. Ваш случай – досадное исключение, – у него ёкнуло сердце от вопроса об Адель.

– Как долго вы намерены вести светский расстрел колкостями?

– Пока не подадут первое блюдо.

– Ах, видимо, у вас проблемы с жёлчным? Могу посоветовать отличную медицинскую фиксацию.

– Благодарю покорно, но моя желчь мне дорога такой, какая она есть, – Рудольф старался держаться, но выпитый алкоголь и досада давали о себе знать.

– В избытке, полагаю.

Их обмен любезностями прервал мягкий женский голос нейросети:

– Добрый вечер, Виктория. Рады видеть вас среди членов миссии! Я изучила ваши пристрастия и позаимствовала рецепт супа у повара ресторана «Акула», который вы часто посещали в прошлом.

Женщина огляделась и растерянно кивнула:

– Спасибо.

– Это моя Ии, – махнул рукой Абель. – Не обращайте внимания.

– Бортовая нейросеть? – уточнила Вика.

– Нет, это мощнейший существующий искусственный интеллект. По совместительству вся моя команда на данный момент. Не считая вас, конечно.

Виктория сделала большой глоток вина, с вызовом посмотрела на него и обратилась:

– Доктор Абель.

– Прекратите, это раздражает! – Рудольф перебил её, не в силах и дальше слышать это официальное обращение.

Она непонимающе нахмурилась.

– Просто Рудольф. Хватит этих учёных статусов. Я ведь не обращаюсь к вам «доктор Голицына», – он и сам не знал, отчего привычное обращение из её уст кажется издёвкой.

Виктория похлопала длинными рыжими ресницами, пожала плечами и продолжила:

– Хорошо, Рудольф, – она замялась поморщившись. – Если я правильно понимаю, в миссии сейчас всего лишь два человека. Этого недостаточно для требований Совета, верно?

Абель кивнул, смахнув очередную каплю пота, стекавшую по виску.

– Как же быть? Как вы рассчитываете найти ещё двоих участников?

– У вас есть предложения? – он расстегнул верхнюю пуговицу белоснежной рубашки.

– Возможно, ввести грант для семей?

– Хотите подзаработать родителям на старость? – он язвил в надежде прогнать эту ни в чём не повинную женщину с утопающего корабля.

Голицына не удержалась и вздохнула, закатив глаза.

– Предлагаю варианты, – она потянулась к бокалу, но обнаружила, что тот опустел.

– Похоже, одной бутылкой не ограничимся, – бросил Рудольф нейросети и наполнил бокал Виктории.

– Сколько у нас осталось времени, прежде чем тоннель закроют? – спросила та, принимая напиток.

– Недели.

– В таком случае моё предложение не лишено смысла.

– Это уже входит в перечень бонусов, описанных в контракте. Ты что, не читала? – неожиданно для себя Рудольф перешёл на «ты» и осёкся.

Виктория мелко заморгала от такой вольности и отрицательно мотнула головой.

– Да, выплаты, гонорары, на каждого участника выделены колоссальные деньги, – он постарался замять неурядицу.

На белом атласе скатерти возникли сверкающие тарелки. Ноздрей коснулся мягкий сливочный аромат супа, появившегося перед Викторией. Напротив Абеля возник кровавый стейк. Он скривился, ему абсолютно не хотелось есть.

– В таком случае, может, стоит обратить внимание на менее значительных учёных? – продолжила Виктория.

– Как вы? – незамедлительно вставил Рудольф, вернувшись к светскому «вы».

– Именно, – не поддавшись на провокацию, согласилась Вика.

– Возможно. Однако мне нужны люди с рекомендациями. Я ведь должен отчитаться перед Советом. Вас, например, рекомендовала доктор Сафия Ларс, заслуженный анатом, антрополог и вообще, единственная учёная на Земле, достойная уважения.

– Вы знакомы с Сафией?

– Заочно, – без объяснений отмахнулся Рудольф, уткнувшись в кровоточивший стейк.

Вика задумчиво отправила в рот ложку супа.

– Да, я осведомлён о ваших успехах. Что там? Три очных образования, докторская по Шумерскому влиянию на мировые религии, участие в ведущих археологических экспедициях Земли, расшифровка древнейших языков. Слышал, вы даже участвовали в разработке переводов с языка китов?

Виктория кивнула.

– Единственный ваш неоспоримый минус – вы с Земли. Это скверно. Ещё и без опыта в колониях, – Рудольф изо всех сил старался выпроводить эту девочку из миссии.

Женщина напряглась, её красивое лицо неприятно перекосилось, внезапно напомнив о возрасте – у юных девушек не бывает подобных гримас.

– В любом случае больше таких рекомендаций не поступало, – пожал плечами Абель, в тарелке под стейком расплывалась лужа крови. Он поморщился.

Вика старательно отводила взгляд от его лица. Рудольф знал причину – он специально разводил глаза, чтобы собеседница не могла уследить, в какой из них смотреть. Это был его излюбленный трюк, чтобы отвадить внимание людей. При этом он видел, что девушке было холодно, и он сжалился, безмолвно попросив нейросеть чуть поднять температуру в каюте.

– Лучше скажите мне, как вы, прилежная девочка с Земли, умудрились получить очное образование? Ещё и в языках? Я думал, вы, земляне, все рождаетесь с языковым модом в голове и не тратите сил на изучение чужих наречий.

– Нейромод не мешает изучать нерасшифрованные языки. Наоборот, помогает найти связи, – она хитро прищурилась и спросила: – А вы, Рудольф, как вы понимаете меня? Я ведь говорю по-русски. Этот язык сохранился только на Земле и, кажется, на одном материке в колонии на Роса.

Рудольф отвёл взгляд – он ещё при первой встрече понял, что они говорят на одном языке, но ему не хотелось акцентировать этот аспект их сходства.

– Русский – мой первый язык по матери, – как-то скованно ответил Абель, будто признаваясь в чём-то постыдном.

– Не может быть! – округлила глаза Виктория. – Это же фантастическое совпадение, – она засмеялась. – А как насчёт остальных? Ладно, Фирсов. Похоже, он тоже русский. Но другие гости вчерашней встречи явно были из разных