Лекарь в мире ЗОМБИ 6 - Сергей Леонидович Орлов

Вместо того чтобы прятаться, я просто вышел на открытое пространство. Какой смысл скрываться от существа, которое при всем желании не сможет причинить мне вред.

Мертвяк повернулся всем телом, и его глаза сфокусировались на мне. Секунда замешательства, затем странный, гортанный звук вырвался из его глотки, и он рванулся вперед — слишком быстро для обычного зомби.

— Давай, покажи, на что способен, — пробормотал я, чувствуя, как по венам разливается холодное спокойствие.

Он оказался быстрее, чем я ожидал, и преодолел разделяющее нас расстояние за считанные секунды, на ходу выбросив руки вперед с явным намерением вцепиться мне в горло.

Я ушел в сторону простым скользящим движением, после чего развернулся и ударил его в спину, вкладывая в движение весь свой вес.

Ладонь вошла глубже, чем я планировал — плоть поддалась с неожиданной легкостью. Споры мгновенно проникли в тело, расползаясь по тканям чёрными щупальцами. Я физически ощущал, как они пробираются между мышцами, оплетают кости, впиваются в остатки нервной системы.

Зомби дёрнулся, пытаясь вырваться, но я держал крепко. Каждую секунду чувствовал, как энергия течёт из него в меня — горячая, густая, насыщенная. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы «выпить» его досуха.

Растерев остатки спор между пальцами, я огляделся. Отсюда шоссе плавно сбегало вниз, петляя между пологими холмами, и уходило прямиком к окраинам Петербурга. Город манил как огромная кормушка — крупные мегаполисы всегда были идеальным местом для раскачки псиоников вроде меня. Чем больше населения было до апокалипсиса, тем больше теперь бродило ходячих обедов.

Вот только прямой путь по трассе — самоубийство чистой воды. Я достаточно раз подъезжал к большим городам, чтобы знать: основные магистрали превратились в многокилометровые кладбища машин. Люди пытались сбежать, создали пробки, а потом… потом неизбежно начиналась бойня. Теперь эти автомобильные заторы — любимое место обитания крупных орд. Сотни, иногда тысячи зомби, сбившихся в одну безмозглую массу. Даже с моими способностями соваться туда — чистое безумие.

Я сверился с картой. Придётся делать крюк через промзону, потом через старые дачные посёлки. Путь займёт на несколько дней больше, но зато это даст шанс входить в город контролируемо, собирая силы постепенно, а не сразу окунаясь в кровавую мясорубку.

За эти четыре дня одиночной охоты я пытался въехать, как работает моя прокачка. В башке крутилась простая логика — должна же быть какая-то система уровней, как в тех компьютерных рпгшках, в которые я залипал до универа. Типа, мочишь монстров, получаешь опыт и, соответственно, растёшь в силе. Всё, вроде бы, логично.

Вот только хер там. Сколько я ни пялился в свой внутренний интерфейс, никакой шкалы опыта там не светилось. Ни цифр, ни процентов, ни мигающих полосок — вообще ничего. Пытался мысленно запрашивать, даже вслух как дебил командовал: «Показать прогресс!», «Открыть статистику!», «Вывести шкалу опыта!» — пустота. Система клала на мои попытки с прибором.

Поэтому пришлось импровизировать. Раз уж нельзя отследить опыт напрямую, буду отталкиваться от единственного измеримого параметра — количества поглощённой энергии. Так родилась моя классификация мертвяков.

Начал с самых распространённых — обычных зомби, тех, что плетутся по улицам, словно пьяные бомжи. Базовый класс, можно сказать. Свежие экземпляры, у которых мясо еще не начало отваливаться от костей, давали около двадцати единиц энергии. Неплохо, но не фонтан. Чем дальше разложение, тем меньше пользы — полуразложившиеся едва выдавали пятнашку за тушку. А от тех развалин, что бродили месяцами под открытым небом, вообще можно было наскрести лишь жалкий десяток. Охотиться на таких — только время тратить.

Гораздо интереснее были отожравшиеся твари — те, что успели насладиться человечиной. Их легко отличить по раздувшимся животам и следам крови на одежде. Эти ублюдки двигались быстрее, соображали лучше и, что самое ценное для меня, буквально светились энергией. Один такой упитанный мясоед мог подарить до семидесяти единиц за раз. Стоящая цель, хотя и немного рискованная — эти твари часто нападали группами.

Настоящим же джекпотом, по моим расчётам, должны быть зомби-псионики. Правда, за все эти дни я ни одного такого так и не встретил. Попрятались, суки. Но теоретически, если получится найти мертвеца со способностями — улов должен оправдать все риски. Даже полуразложившийся псионик, если верить моей теории, может стать золотой жилой — больше двух сотен единиц за одно поглощение. С такого и «опыта» должно насыпать немало.

Мои способности Темного Лекаря с уклоном в Поглощение делали меня идеальной охотничьей машиной. Базовый запас около двухсот единиц — сто врожденных плюс по десять с каждым новым уровнем — позволял поддерживать ускоренную регенерацию и базовые способности. А главное — каждое поглощение восполняло затраты, превращая любое использование способностей практически в бесплатное удовольствие.

Система работала безупречно: я охотился, убивал, поглощал и становился сильнее. Замкнутый цикл совершенствования, который постепенно превращал меня в нечто большее, чем обычный псионик.

К полудню я добрался до заброшенной заправки у развилки дорог. Место выглядело давно покинутым: стекла витрин разбиты, бензоколонки покорёжены, металлические конструкции покрыты ржавчиной. Идеальная точка для небольшого привала.

Усевшись на перевёрнутое ведро у стены, я достал из рюкзака бутылку воды и сделал несколько глотков. Тело гудело от накопленной энергии, но это было только начало. Мне нужно больше.

Внезапно слух уловил шаркающие звуки с обратной стороны здания. Я медленно поднялся и бесшумно двинулся в обход. За углом обнаружилась компания из четырёх зомби — все в крайней степени разложения. Классический квартет, чтоб их. Всегда забавляло, что даже став ходячими трупами, эти твари всё равно сбивались в группы по четыре особи, как какие-нибудь герои подростковых комедий.

Сейчас они кучковались среди разбросанного мусора, натыкаясь друг на друга и издавая мерзкие чавкающие звуки.

— Ну что, ребята, смотрю у вас тут дружеская вечеринка? — пробормотал я себе под нос, разминая пальцы. — Жаль разочаровывать, но вы слишком мертвы для этого дерьма.

Судя по разложению, эти зомби обратились еще в самом начале звездеца. Вялые, медленные, с минимальным запасом энергии. По большому счёту — паршивая добыча. Но даже такой опыт лучше, чем ничего.

Первого я взял со спины — вогнал руку между выступающими позвонками, направляя споры Поглощения прямо в остатки спинного мозга. Эффект был почти мгновенным: тело содрогнулось и опало, рассыпаясь гнилостной трухой. Энергетический толчок — всего около пятнадцати единиц. Как и ожидалось.

Трое других повернулись на звук падающего тела, но двигались так медленно, что я успел спокойно обойти их и повторить процедуру. Дважды по восемнадцать и двенадцать единиц. Совсем мало. Даже меньше, чем я рассчитывал. Эти ходячие мешки с гнилью