Лекарь в мире ЗОМБИ 6 - Сергей Леонидович Орлов

Всего шестьдесят три единицы за четверых. День определённо не задался.

Ближе к вечеру неожиданно пошёл дождь. Мелкий, противный, пробирающий до костей своей холодной моросью. Я натянул капюшон и продолжил движение, сверяясь с картой на смартфоне, который ещё удивительным образом работал, хотя связи давно не было.

Впереди показалась развилка. Левая дорога уходила в лес, правая петляла между холмами к промзоне на окраине города. Я выбрал правую — она была короче, а времени до темноты оставалось всё меньше.

Я не успел пройти и километра, когда кожей почувствовал опасность. Что-то было не так. Слишком тихо. Ни ветра, ни птиц, только тяжёлое ощущение чужих голодных взглядов.

И тут увидел их. Пять фигур медленно выходили из-за ржавых остовов брошенных машин. Отожравшиеся. Все как на подбор — раздутые животы, бугристые от переваренной человечины мышцы, одежда в тёмных пятнах засохшей крови. Двое в обрывках гражданской одежды, двое в полицейской форме и один, самый крупный, в чём-то похожем на камуфляж.

Они двигались не как обычные зомби. Никакой тупой заторможенности. Они кружили, перетекая с места на место, будто волчья стая, окружающая добычу. Классическая охотничья тактика. Мозгов у них нет, но животные инстинкты работают безупречно.

— Ну пиздец, — прошептал я, оценивая ситуацию. — Нашел на свою задницу приключений.

Любой нормальный человек сейчас бы развернулся и побежал со всех ног. Но я видел перед собой не угрозу, а возможность. Пять отожравшихся — это минимум три сотни энергетических единиц. Сорвать такой куш одним махом — редкая удача. Обычно эти твари чуют опасность и обходят псиоников стороной, но сегодня, похоже, голод перевесил инстинкт самосохранения. А может, просто давно не встречали никого опаснее обычных людей, вот и обнаглели в край.

Они двинулись одновременно, будто подчиняясь беззвучной команде. Два гражданских зашли справа, полицейские — слева, а здоровяк в камуфляже попёр прямо в лоб, разинув пасть с почерневшими зубами.

Я рванулся навстречу центральному, ныряя под его вытянутые руки. Резкий разворот, удар открытой ладонью прямо в грудину. Споры Поглощения брызнули чёрным фонтаном, впиваясь в раздутое тело. Мертвяк взревел, но я уже отскочил, уходя от атаки одного из полицейских.

— Быстрые, суки!

Второй полицейский оказался рядом быстрее, чем я ожидал. Его пальцы чиркнули по моей куртке, оставляя рваные полосы. Я крутанулся, вонзая руку ему под рёбра. Споры хлынули внутрь, жадно впиваясь в напитанную энергией плоть.

Трое других не дали мне закончить. Они накатывали волной, скоординированно, не оставляя времени на полноценное поглощение. Я создал защитный купол из спор — чёрное облако окутало меня коконом. Не идеальная защита, но даёт пару секунд форы.

— Хотите полакомиться? — прошипел я, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь. — Так налетайте, ублюдки!

Я прыгнул в самую гущу. Скользнул между двумя мертвяками, оставляя на каждом чёрные следы Поглощения. Они ревели, дёргались, пытались схватить, но я уже чувствовал первые волны поглощённой энергии, делающие меня быстрее.

Гражданский в разорванной рубашке едва не выбил мне зубы тяжёлым ударом. Я в последнее мгновение успел уклониться, потеряв равновесие. Покатился по земле и тут же вскочил, встречая рукой второго гражданского. Споры впились глубоко, высасывая энергию. Его кожа мгновенно начала сереть, а живот опадать, будто из проколотого пузыря.

Первый отожравшийся уже валялся на земле. Второй заваливался набок, превращаясь в труху на глазах. Двое есть, трое осталось.

Здоровяк в камуфляже двигался медленнее остальных — слишком много энергии я из него выкачал при первом контакте. Но двое полицейских кинулись с двух сторон, щёлкая зубами в нескольких сантиметрах от моего горла.

Я нырнул под руки одного, ударил второго локтем в живот. Чёрные споры брызнули во все стороны, создавая вокруг меня смертоносный ореол. Они жадно впивались во всё, до чего могли дотянуться, превращая живую плоть в иссохшие мощи.

Полицейский слева пошатнулся. Его кожа уже серела, а из глазниц сочилась чёрная дрянь. Я выбросил руку вперёд, вогнал пальцы ему в глотку, пуская споры прямо в пищевод. Одним отожравшимся меньше.

Второй полицейский и здоровяк в камуфляже всё ещё кружили вокруг меня, но я уже чувствовал их неуверенность. Инстинкты кричали им: беги! Но эти, почему-то, просто отказывались отступать.

Здоровяк прыгнул первым. Я встретил его ударом в живот, пробивая насквозь гнилую плоть. Споры рванулись внутрь, расползаясь по внутренностям как голодные черви. Его тело дёрнулось в конвульсиях, живот провалился внутрь, глаза запали.

Последний полицейский уже отступал, но я быстро настиг его, вцепившись в шею. Споры Поглощения хлынули потоком, впитывая последние капли жизненной энергии.

Через минуту на разбитом асфальте лежали только пять иссохших мумий. Ветер уже развеивал труху, которая ещё недавно была плотью. А я стоял посреди этого импровизированного кладбища, дрожа от переполнявшей меня энергии.

Три сотни единиц. Может, даже больше. Я был так заряжен, что казалось, мог голыми руками гнуть арматуру. Раны, полученные в схватке, уже затягивались на глазах. Мышцы наливались силой, сознание прояснялось.

Пять отожравшихся за один заход — личный рекорд. Три сотни пятьдесят единиц энергии, бурлящих в крови, заставляли кончики пальцев покалывать от избытка силы. Моя теория получила очередное подтверждение: система действительно работала по нарастающей — чем больше поглощаешь, тем мощнее становишься.

Я медленно двинулся дальше по пустынной дороге, чувствуя, как поглощённая энергия переплавляет меня изнутри. Каждый шаг отдавался странной лёгкостью, будто гравитация вдруг стала слабее. Тело преображалось, становясь чем-то иным, превосходящим обычного человека.

Для встречи с Арбитрами этого, конечно, пока не хватало. Но каждая охота приближала меня к цели.

Следующие дни я держался обочин магистралей, старательно обходя маленькие поселки и фермы. Там могли быть живые люди, а они были помехой в моем плане — слишком много вопросов, слишком много внимания. Цель оставалась предельно ясной: накопить опыт, стать сильнее и найти способ уничтожить тех, кто стоял за этим апокалиптическим кошмаром.

На третий день тишину разорвал звук работающего двигателя. Я мгновенно нырнул в придорожные кусты, вжимаясь в землю. Старый УАЗ с потрескавшейся краской медленно прополз мимо. В кузове сидели трое мужиков с автоматами, напряженно вглядываясь в лесополосу. Патрульные из какого-то поселения или просто мародеры на охоте — без разницы. Не моя забота.

Они проехали в десяти метрах от моего укрытия. Один даже повернул голову в мою сторону, но не заметил.

И это хорошо. Для них.

Когда звук мотора стих, я вышел на дорогу и продолжил путь. Никаких сентиментальных порывов вроде желания присоединиться к живым или помочь кому-то. Только холодный расчёт и