Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

Заказав побольше разнообразной еды, они в ожидании заказа стали незаметно присматриваться к окружающей публике и прислушиваться к разговорам. Ничего интересного пока не увидели и не услышали, поэтому, как только принесли их заказ, приступили к еде. Прохладное пиво испарилось в их глотках без следа, как капли дождя, упавшие на иссушенную землю. Внезапно, скрипнув, резко отворилась входная дверь, и внутрь таверны ввалились несколько возбужденно переговаривающихся воинов. Заказав разносчице горячительных напитков, они заняли большой стол посреди зала и стали обсуждать горячие новости.

Гревор и Дарий навострили уши, когда речь пошла о крупном нападении Зандров на один из отдаленных форпостов.

— Сегодня с утра, пока вы отдыхали после смены, в одном из форпостов был активирован вестник, передавший сигнал бедствия! — осторожно поведал один из воинов.

— Да ладно! Это ж прорва магии! — удивились его соратники.

— Видать, там случилось что-то из ряда вон выходящее! От нашей крепости даже выехал один из драконов!

— Даже в такой ситуации действуют осторожно! — присвистнул один из вояк, — не обернулся для быстрого полета, а выехал верхом!

— Да, потом его конь вернулся, видать далеко в пустыне обернулся и полетел на помощь! Ну, правильно! А если тот форпост уже пал? Зачем привлекать монстров сюда? Драконы очень осторожные тв…, — воин проглотил окончание слова и боязливо обернулся. Не заметив Гревора из-за широкой спины Дария, он продолжил, правда, понизив голос, — осторожные твари…

— Тише ты! — шикнул на него соратник, — благодаря им только и держимся!

— Ну да, ну да, — то ли согласился, то ли отшутился рассказчик.

— И?

— Что и? Наш дракон еще не вернулся! — воин хитро посмотрел на раззадоренных соратников, — а за лишнюю кружку пива — я как можно быстрее расскажу все подробности после возвращения дракона!

— Жулик! — беззлобно пожурили его вояки, — ладно, демон с тобой, будет тебе выпивка!

Воины загоготали и заказали еще пива, которое тут же принесла разносчица. Дарий с Гревором многозначительно переглянулись.

— Это она! Зандры почуяли феникса, — прошептал Дарий.

— Не уверен, но возможно, это и так, — задумчиво ответил Гревор, — доедаем и на боковую, завтра ранний подъем.

Дарий поморщился, но не запротестовал, быстро опустошил тарелку и, бросив монету на стол, поднялся со скамьи и отправился в арендованную на ночь комнату.

* * *

— Вот ты и нашлась! — радостно заулыбался Старший, спугнув своим оскалом разносчицу. Он ни капли не сомневался, что именно громадная сила феникса могла привлечь Зандров. Крохотная химера отлично справлялась со своим заданием и передавала ему все услышанное. — Подожду, пока ты сама не приплывешь ко мне в руки! А ты точно приплывешь, или я плохо знаю этот мир! — он закинул ноги на стол под недовольным взглядом хозяина таверны, но тот не решился указать страшному посетителю на его невоспитанность.

* * *

Владыка демонов с удовлетворенным выражением лица смотрел, как трещины, змеившиеся по стене его дворца, до этого момента затягивающиеся медленно и неохотно стали стремительно исчезать с поверхности камня. Залоснился черным глянцем пол, небо начало проясняться от вездесущего песка, рассыпались смерчи, гуляющие по бескрайней пустоши.

— Старший начал исправлять свои ошибки! — и тут же осекся, увидев, как трещины снова поползли по стене. Дворец тряхнуло, и за окном поднялась мутная пелена красноватой пыли. — Опять????? — Владыка демонов разъяренно взревел, и все его прислуги прыснули в разные стороны, прячась от разгневанного древнего демона. Перстень, с неприлично огромным кроваво-красным рубином, только начавший наливаться ярким светом, снова потускнел.

— Нужно быстрее уничтожить Терастис! — раздув ноздри, прорычал Владыка демонов, — от этого должно выплеснуться достаточное количество магической энергии, чтобы продержаться до завоевания следующего мира!

* * *

Восход солнца застал Гревора и Дария оседлывающими лошадей. Спустя несколько минут они выехали за ворота форпоста.

— Я успел узнать у командира форпоста, что случилось, — поделился Гревор, — ну, и пополнил наши запасы.

— Это во сколько ты встал? — удивился еще до конца не проснувшийся Дарий.

— Да уж раньше тебя! — заржал Гревор, — ты совсем не ранняя пташка!

Дарий раздраженно пожал плечами. Ранние подъемы были явно не его коньком. Хорошо хоть натруженные вчера мышцы больше не напоминали о себе, иначе бы он не смог даже сесть на лошадь.

— И что тебе сообщил командир?

Гревор сразу же посерьезнел и ответил:

— Полезной информации маловато, так как вчера сменился состав войска. Один командир передал другому, что действительно от дальнего форпоста поступил сигнал о помощи. Он был атакован огромным количеством Зандров. Отправившийся туда дракон еще не вернулся, поэтому больше выведать ничего не получилось. Все ближайшие, и не только, пункты отправили драконов на помощь. Посмотрим, что мы сможем разузнать сегодня вечером, когда приедем в другую крепость.

Сердце Дария сжалось в предчувствии беды. Сила феникса будет манить Зандров, как мотыльков манит свет.

— Может, стоит поспешить и отправиться туда на крыльях?

— То, что произошло, уже не изменить, — философски отметил Гревор, — а привлекать к себе внимание монстров я что-то не горю желанием.

— Тоже верно… — согласился Дарий и пришпорил лошадку, сбившуюся на ленивую трусцу. Слепящее солнце медленно поползло по невероятно высокому синему небосводу. Дарий даже залюбовался пустыней, каждая песчинка в которой отбрасывала радужные блики. Как будто они ехали по мелкому крошеву стекла. Однако вскоре очарование пустыни сменилось палящим зноем, от которого не было возможности скрыться. Путники несколько раз останавливались и поили уставших от долгого перехода лошадей. Так прошел еще один день. И впереди уже маячили высокие башни очередной крепости.

Глава 54

Инга с шипением попыталась снять поврежденную огнем броню. Обожженные руки плохо слушались девушку. Харгис постучал и, войдя в комнату, покачал головой:

— Обработай руки мазью.

Инга с благодарностью приняла уже знакомый горшочек, достала прохладную мазь и принялась втирать в руки. Словно росчерки карандаша ластиком, мазь заживляла и убирала все следы повреждений с кожи. Девушка дождалась полного заживления и принялась с ожесточением стаскивать с себя кожаные доспехи. Запуталась в ремешках, психанула, и, не выдержав, села на кровать и разревелась. Харгис понятливо вздохнул, присел рядом с ней и обнял за плечи.

— Прости, — всхлипывая произнесла Инга, — я вообще-то не плакса, просто…

— Просто тебе нужно выплеснуть скопившееся напряжение, вот и все. Даже сильным свойственна слабость, что уж говорить о тебе. У тебя была непростая жизнь. Ты потеряла подругу, попала в незнакомый тебе мир. По крайней мере, пока ты его не вспомнила. Вокруг необычные вещи. Незнакомые люди и даже невиданные доселе существа! — Харгис говорил мягким успокаивающим голосом, а его глаза сияли синевой.

Инга хихикнула, успокаиваясь. Харгис,