Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

плечом к плечу. Пусть и на разных полях сражений. Думаю, на твой вопрос я ответил. На сегодня откровенностей достаточно, — Георгий хохотнул и двинулся ко входу в усадьбу.

— Стой, — сказал я и он встал, повернул голову вполоборота.

— М?

— Ты знаешь ещё кого-нибудь… «переболевшего»?

— Нет, мой русский друг. Только ты. Но мы с тобой, как носители этой силы, интересны кое-кому ещё.

Это он про кого?

Может, про ту мутную дамочку, которая кружилась вокруг меня, когда я поглотил красную сферу над Загребом?

— Ты о той, у кого красные глаза? — спросил я.

— О, так они уже связывались с тобой… — он развернулся ко мне. — Проходимцы, правда?

— Кто они?

— Без понятия. Знаю лишь, что они наблюдают за мной уже несколько лет. Возможно, не только за мной. Что-то им нужно… Однако, не говорят. Но если кто-то и знает о нашей силе больше, то именно эти проходимцы. Нам стоит их… изучить.

— Хоть что-то можешь сказать? Численность? Более конкретные цели?

— Увы, — Георгий развёл руками. — Но что-то в последнее время они стали активнее. Раз они вышли и на тебя, значит, дела в Иллирии их волнуют.

Стоит ли ему говорить, что та красноглазая упоминала, что пока князь не вернётся, смута в Иллирии не закончится? К Адриану Георгий не испытывал тёплых чувств, как и к Зринским в целом. Но было ли это важно?

Пожалуй, нет. Пока не стоило сообщать Георгию ничего подробного.

Тут Георгий заговорил:

— Через них мы можем найти других таких же как мы. Тех, кто умер и переродился. Возможно, как раз для того, чтобы помочь умереть и переродиться всему этому миру, как думаешь?

— Думаю, миру лучше от этого не будет, — заявил я твёрдо.

— Как знать… как знать… — загадочно произнёс Георгий и кивнул, давая понять, что он сказал всё что хотел. После чего он двинулся в усадьбу.

А через час прибыл Непчич. Как и предполагал Георгий, без армии. На потрёпанном старом автомобиле, похожем на советскую «буханку». С ним было лишь несколько телохранителей.

И он вернулся уже другим. На правой руке у него не хватало нескольких пальцев. А на полностью выбритой голове красовалось пятно наскоро залеченного ожога. Непчич выглядел ещё более напряжённым чем обычно и сразу приступил к делу — потребовал срочной встречи на четверых: я, он, София и… Георгий.

Мы собрались в рабочем кабинете усадьбы. На стене висел портрет мужчины, похожего на Непчича, только чуть старше и с повязкой на одном из глаз. Видимо, его отец.

— Анте Зринский не выходит на связь, — сходу произнёс Непчич. — В тех местах, куда я его отправил, слышали взрывы и грохот. Вероятно, там шли бои. Свидетелей нет.

Да твою… ж…

— А тела⁈ Что с Демидовым⁈ — спросил я.

— Неизвестно ничего, — покачал головой Непчич. — Я только-только сам узнал об этом и уже отправил туда людей, чтобы разобраться. Если Анте выследили, то могли похитить. Либо убить. Что, впрочем, получше, — он хмыкнул, — София взглянула на него с осуждением. Непчич мгновенно считал её взгляд и нахмурился. — Такова реальность, госпожа София. Лучше мёртвый Анте, чем Анте на стороне наших врагов, — он пожал плечами.

— Нет, — отчеканил я. — Он нам нужен. Живой и дееспособный. Когда мы вернёмся во дворец.

— Объяснись, — потребовал Непчич, сверкнув глазами.

Стоило ли рассказывать Непчичу про подробности ритуала?

Конечно, он заявлял о преданности князю, но…

Не будет ли для него выгодно, если князь всё-таки не вернётся? Ведь именно в его руках сейчас был сосредоточен максимум власти. Пусть и держался он на совместных усилиях русской дипломатии и авторитете Софии и Анте.

— Покажу, — ответил я, не смутившись. — Как только мы отобьём дворец, а Анте окажется рядом. Его необходимо найти и вернуть.

— А если он мёртв? — с ноткой вызова спросил Непчич.

— Тогда будущее Иллирии очень туманно.

— Ты вздумал короновать Анте⁈

— Нет. Но его наличие необходимо, чтобы мы смогли объединить Иллирию. Не забывай, что только благодаря ему мы обеспечили подобие единства среди кланов страны и смогли сбросить Михаэля Кнежевича с престола его клана.

Он насупился. Напряг шею. Опустил брови. И посмотрел на меня исподлобья.

— Мне надоели ваши недоговорки. Объясни, зачем тебе Анте Зринский! Иначе никто отсюда не выйдет! — в этот момент он стал похож на медведя.

— Господин Непчич, — хлынул холодный, как горная вода, голос Софии. — Вы забываетесь.

— Нет, госпожа София! — прорычал он. — Мы все здесь плечом к плечу. Но русский мальчишка до сих пор не может говорить со мной начистоту. Хотя только благодаря мне Ваше Высочество остаётся на свободе и сражается за землю своих предков! — он ударил себя в грудь покалеченной правой рукой.

— Это Виктор спас меня! — вспыхнула София.

— Успокоимся, — прозвучал мой ровный голос. — «Русский мальчишка» обеспечил тебе политическое выживание, воевода. Это тоже учитывай. Ты правильно подметил, что мы стоим плечом к плечу. Но каждый силён в чём-то своём. Я — не лезу в военные решения. Потому что это твоя сфера деятельности. Хотя и не с каждым из твоих решений я согласен.

— Это с какими⁈ — он подшагнул ко мне почти вплотную, сверля взглядом.

Я даже не шелохнулся, спокойно смотря на него в ответ. А вот Георгий, до этого делавший вид, что скучает в углу, насторожился. Из-под приспущенных век он внимательно наблюдал за нами.

— Сдача дворца. Отправка Анте в неизвестность, — отчеканил я.

Непчич побагровел. Но сдержался. Хотя и было видно, какой взрыв происходит у него внутри.

— Ты хотел, чтобы я удерживал дворец ценой всех своих людей? — негромко прохрипел он. — Ты знаешь, что такое одарённые четвёртого и пятого рангов?

— Знаю. Но так же знаю и то, что ты мог отвести удар противника в любое другое место в городе. Но вот дворец в нынешних обстоятельствах не имеет никакой стратегической ценности. Ты использовал его только для того, чтобы нанести максимальный ущерб французам. И ты его нанёс.

— Именно. Мы нанесли противнику потери. Серьёзные потери.

— А могли выиграть эту войну прямо сейчас. Если бы у нас был и Анте, и дворец.

— Как же⁈ — он стиснул зубы. Упрямый болван.

— Этот секрет принадлежит роду Зринских, воевода.

— Да ну?

— Именно так, — вмешалась София. — Виктор говорит абсолютную правду. Нам срочно необходим Анте и доступ во дворец, чтобы… — она осеклась, поймав мой взгляд.

— Чтобы что? — взглянул на неё Непчич, а потом не выдержал: — ПРЕКРАТИТЕ ИГРАТЬ В ЭТИ ИГРЫ! Я ХОЧУ ЗНАТЬ, ЗА ЧТО БУДУТ ПРОЛИВАТЬ КРОВЬ МОИ ЛЮДИ!

— За твоего князя, — невозмутимо ответил я. — Именно за него. Буквально.

С кривой гримасой он