Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

Демидов манерно поклонился и двинулся к усадьбе, театрально подхрамывая.

— Лжец… — прошипела София ему вслед. — Несчастный лгун, — но тут выражение её лица на мгновение стало неуверенным. — Виктор, он же солгал?

— Солгал, — кивнул я. — Будь Анте мёртв, Патриарх бы сказал нам.

— А если… он тогда был ещё жив?

— Дайте мне минуту, — я развернулся к Непчичу, который молча смотрел на нас и подошёл к нему ближе. — Воевода, как Демидов добрался сюда?

— Его нашли у дороги в семи километрах отсюда. Сообщил, где он и что с ним, затем скинул геолокацию.

— По времени, как давно это было?

— Полчаса. Мои люди сразу же отправились за ним.

— А как далеко отсюда место, где спрятали Анте? Если напрямую, через лес.

Непчич нахмурил брови.

— Не могу сказать. На машине, если знать пару секретных дорог, около часа. Напрямую короче. Но если пешком… около двух-трёх часов, должно быть.

— А если человек не имеет навыков ориентирования в лесу и не знает здешних мест вообще?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Наш Демидов что-то недоговаривает. Что-то очень важное. Именно поэтому все его слова — это очень сомнительная информация. Особенно на фоне того, что Анте Зринский жив. Это бесспорно.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. И даже лучше — я найду его. Но мне нужно что-то, с помощью чего я смогу перемещаться по воздуху.

— Вертолёт можно найти, но это будет рискованно. Наёмники наверняка смотрят на небо. Их разведчики могут быть абсолютно где угодно.

— Под мою ответственность. И мои риски.

Непчич испытывающе взглянул на меня, но кивнул.

А я двинулся к Софии. Пора найти Анте через её систему Связей.

* * *

— Хренов Добрынин, — пробормотал про себя Демидов. В его голове ворочались мысли. Скользкие. Спутанные. Как дождевые черви в клубке.

Арчибальд провалился. Добрынин должен был сдохнуть. Но вместо этого он продолжает промывать мозги молодой княжне и портить Демидову все планы.

Как же это раздражало. У него впервые появился шанс исправить свои… ошибки перед отцом и Императором. Чтобы вернуться к полноценной работе, во благо Империи. Но если сейчас у него не получится, то о восстановлении статуса и полномочий «особенного агента» можно забыть окончательно.

Но что делать?

Оставлять всё просто так?

Нет. Нет-нет-нет.

Караджичи должны прийти к власти. А София отправиться в Империю, как подарок для Императора. Он найдёт, к кому из своих родственников её пристроить и, тем самым, заключить династический союз с кланом Зринских. Тогда влияние Российской Империи на Иллирию станет беспрецедентным.

Но кое-что заставляло нервничать.

Отчёт Арчибальда о проделанной работе. Александр Демидов знал лишь то, что он вступил в бой с наёмниками и смог избавиться от них, а также убрал Анте. Но никаких подробностей не было.

Что с трупом? Где он? Будет ли он обнаружен, когда люди Непчича прибудут на место?

Потому что если нет… тогда к Демидову будут вопросы. Ему и так не доверяли, из-за козней хренова Добрынина. А если тела не обнаружат, то всё станет ещё сложнее.

Он стиснул руки в кулаки.

Нет. Он не собирался возвращаться в Империю без результата.

Но Добрынина надо убрать. Если понадобится — руками Караджичей. Хоть этого делать и не хотелось. А то Слободан Караджич возомнит о себе слишком многое.

Загудел сигнал его телефона. Демидов быстро открыл пришедшее сообщение.

«Капитан. Золотая синица сменит синюю у кормушки. Ждите».

Вот и Арчибальд, отправивший сообщение с неизвестного номера.

Демидов хмыкнул.

Значит, вместо синей синицы, которая провалилась, он отправит золотую? Найдёт другого исполнителя, который убьёт Добрынина?

Что ж, тогда Караджич подождёт.

Главное, чтобы это произошло поскорее. Чтобы был шанс убедить Софию покинуть Иллирию, вместе с Демидовым. Это возможно… пока ещё.

Александр не хотел убивать такой ценный политический актив.

Пока что.

* * *

Шум вертолёта оглушал, несмотря на наушники. Я направлял пилотов, проговаривая направление, куда вела Связь с подписью «Анте Зринский».

Да, он был жив. Всё как я и предполагал.

Вот только был он совсем не там, куда его отправил Непчич… по его же словам. Мы летели в другом направлении, что ввело в недоумение как пилотов, так и самого Непчича.

Вопросы о том, откуда я знал местонахождение Анте, я парировал с помощью Георгия. Дескать, он прекрасно чувствовал, где Анте находится и мог его найти. А мне передал этот Дар.

Не уверен, что Непчич в это поверил.

Но лишних вопросов он задавать не стал. Да и времени у него не было. В Загребе начались проблемы. Французы встрепенулись и стали мелкими группами покидать дворец, атакуя офицеров Караджичей. Если бы они знали, где находится Слободан, то ликвидировали бы его. Но этого, увы, не знали даже мы.

Георгий напрашивался отправиться со мной. Но я настоял, чтобы он остался в усадьбе. Потому что с помощью его Дара я и так мог призвать его в любой момент, а так, София останется под надёжной защитой.

Смешно, конечно, что никого сильнее Георгия у нас не было.

Связь, ведущая к Анте, становилась всё толще. Мы были уже близко, приближаясь к высокому лесистому холму, на вершине которого высилась здоровенная чёрная скала.

И это было странно.

Я никогда не видел настолько чёрного камня посреди леса. Словно он был доставлен сюда откуда-то из другого мира или вообще из космоса. Настолько чужеродным он казался.

Сесть вертолёту было совершенно негде. Разве что на саму эту скалу. Но она была слишком высокой, чтобы у меня и спасательной команды, которая отправилась со мной, была возможность спуститься. Скалолазное снаряжение с собой не взяли, если не считать нескольких тросов и верёвочной лестницы.

Пришлось изощряться.

Вертолёт завис над скалой и мы сбросили верёвочную лестницу прямо у неё, чтобы не задеть ближайшее дерево.

Спуск был неудобным. Однако через несколько минут мы оказались у подножия чёрной скалы, а я увидел, куда вела Связь Анте.

Прямо внутрь этой скалы.

Мы обошли её с нескольких сторон, пока не нашли проход внутрь. В виде вырубленной явно человеческими руками пещеры. Без знаков, приписок или хоть какой-то информации, что ждёт внутри.

— Оставайтесь здесь, господин Добрынин. Мы проверим, — решительно заявил один из сопровождающих, делая шаг вперёд.

И сразу же упал на землю, как подкошенный колос. Одновременно с ним — все остальные сопровождающие.

Что за…

Из пещеры послышался низкий, практически нечеловеческий голос:

— Пришёл, чтобы вернуть свою фигуру на доску, иномирец?