Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

Глава 19

Я стиснул зубы.

Что, даже Анте найти без приключений не получится?

Эй, прекрасный новый мир, ты издеваешься надо мной?

Тьфу.

Я покачал головой и помассировал виски. Нет. Не время предаваться лишним эмоциям. Будто хоть когда-то было легко.

Нет. Не было.

Но я справлялся. Всегда. Иначе нельзя. Особенно, когда от тебя и твоих решений, действий, зависят жизни миллионов людей. Без преувеличения.

Я шагнул во тьму пещеры, готовый увидеть внутри что угодно.

Но первым я увидел тусклый, даже во тьме, свет. Он отражался от стенок. А когда я углубился в пещеру, то вскоре показался и источник света, и двое мужчин.

Один — Анте, лежащий без сознания на разложенном на полу спальном мешке.

Второй — сидящий рядом мужчина, с густой чёрной бородой и… красными глазами, пульсирующими в темноте. Он восседал на выпирающем куске скалы. У его ног стоял старинный масляный фонарь, никак не соответствующий современному веку. Он и светил.

— Занятно, не так ли? — усмехнулся он, не поворачиваясь. — Паренёк, от которого зависит судьба целой страны. Я уже и отвык от того, как среди людей ведут дела.

Он не агрессивен. Это хорошо.

Но и не показывает большого дружелюбия. Даже наоборот, отделяет себя от «людей». Вот это тревожный звонок.

Что-то ему от меня нужно и об этом он будет договариваться. Учитывая, что он вырубил всё моё сопровождение, у него на этих переговорах аргументы весомые, даже не считая Анте.

— Люди делают как умеют, — спокойно ответил я.

— Я не в упрёк, — он поднял на меня взор. Тогда я рассмотрел, что в его красных глазах заметны тонкие светлые линии, образующие узоры. — Просто непривычно, — улыбнулся большими зубами. — Малышка рассказывала о тебе. Что ты интересный.

— Польщён, — сказал я невозмутимо.

— Я вижу другое, — он окинул меня взглядом с головы до ног. — Напряжён. Зря. Я тебе не враг. Вот, паренька твоего вытащил и прикрыл. Тот, кто шёл за его головой, считает что справился. Можешь считать, что какое-то время у тебя есть.

— Что ты хочешь взамен?

Он засмеялся и встал.

— Ничего такого, чего ты бы и так не сделал. Просто делай то, что делал. Но поосторожней с «Сутью Раздора». То, что ты умеешь их поглощать, не значит, что тебе полезно этим заниматься. Впрочем, выбора у тебя нет.

— Ты про ту красную сферу?

— Примерно её, да, — кивнул он. — Если быть чуть дотошнее, то это не сфера. «Суть» постоянно расширяется, когда у неё есть подпитка. Неравномерно, должен заметить.

— Что она такое⁈ — я сделал шаг ему навстречу.

— Пища. Если говорить про тебя. Для людей же — источник безумия. Если она разрастётся и лопнет, то те, кто послабее духом, начнут сходить с ума. Танцевать без причины, сутками напролёт или убивать друг друга. Каждое безумие уникально. Но, думаю, если дать разрастись «Сути» над Иллирией, то это будет масштабная бойня. Так что, постарайся, чтобы этого не случилось.

— А ты кто такой⁈ Зачем тебе мне помогать?

— У меня всё равно пока нет срочных дел, — он пожал плечами. — Короткая передышка. Пока отдыхаю, можно и подсобить.

— Кто ты⁈ — я повторил настойчивее. Хотя повышать голос было не очень разумно, но мне было необходимо узнать. Хоть умом я и понимал, что если он не захочет, не расскажет.

Вот только это незнакомец абсолютно не выражал никакой агрессии. Ни мимикой, ни движениями, ни голосом. Он был совершенно расслаблен и даже… добродушен?

— Ты всё равно не поймёшь. Пока маленький. Хотя… — он пригладил бороду, посмотрев на меня с прищуром. — На вашем, людском, я что-то вроде старейшины. Присматриваю за порядком. Да и всё.

— Ты работаешь не один. Я хочу узнать больше о вашей организации, — заявил я, пристально смотря ему в глаза. — Это очень важно.

Он улыбнулся.

— Организации? Не смеши. Никакой организации, всего лишь собрание по интересам. Следим за тем, чтобы этот земной шарик не разлетелся на куски раньше времени. Да чтобы люди не повымирали. А то прецеденты бывали. На самой грани уже ходили.

У меня перехватило дыхание.

Он с абсолютной невозмутимостью говорил о том, что переворачивало моё представление о ходе истории этого мира. Хотя я изучал её так же дотошно, как и историю своего родного.

А этот красноглазый будто рассказывал мне о том, что ел на завтрак.

— Что-то я заговорился с тобой, — произнёс он. — Болтаю лишнего. Сбиваю тебя с пути.

— Нет, стой, — я покачал головой. — Мне надо всё это знать. Я в порядке. Только расскажи мне всё. Ты знаешь, почему я оказался в этом мире? Что ты вообще знаешь?

Но он только покачал головой.

— Я знаю не больше, чем мне положено. Ты — тоже. Давай, человек. Может, ещё увидимся, — сказал он и начал растворяться в воздухе, как мираж.

В тот же момент Анте, лежащий на земле, распахнул глаза и сделал шумный вздох. Затем резко перевернулся и вскочил на ноги, смотря по сторонам, как обезумевший.

Но потом он краем зрения заметил меня…

Анте молниеносно выкинул руку в мою сторону, готовый раздавить силой своего Дара. Не из вражды, а из страха и непонимания, где он оказался.

— СТОЙ! — рявкнул я и отскочил в сторону. Место, где я был, сжала энергетическая длань. — Это я, Добрынин!

На мгновение он застыл. В его глазах читался активный мысленный процесс. Потом он неуверенно произнёс, глядя в мою сторону.

— Выйди! Я должен тебя видеть!

А, точно. Тусклый свет же едва ли делал мою внешность различимой в этой тьме.

Я медленно, держа руки на виду, шагнул в свет лампы.

Анте напряжённо уставился на меня. В глазах так и смешалось подозрение и желание рассмотреть, как же я выгляжу.

— Какое пари ты проспорил мне в нашу первую встречу?

Пари⁈

— Мы с тобой не заключали никакого пари, Анте, — спокойно сказал я. — Сначала мы с тобой завалили одну тварь. Затем ты выделывался перед молодыми сударынями, наслаждаясь их восхищением. А потом я объяснил, что твои навыки больше пригодятся в защите дворца.

Он насупленно смотрел в мою сторону.

— Почему, когда ты говоришь об этом, я чувствую себя глупо? — спросил он после короткой паузы.

— Видимо, потому что на то есть причины.

Он фыркнул и опустил руку. Потом протёр лицо ладонями.

— Где мы?

— Давай потом это обсудим? Сейчас нам надо оказаться подальше, потому что…

Сзади послышался топот шагов. Анте насторожился, я тоже.

Но это оказались всего лишь члены группы сопровождения.

Пришлось с ними объясняться. Сказал, что так же, как и