Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

— Ясно, — кивнул я спокойно. — А вот он про Вас кое-что знает.

На миг.

Всего на долю секунды я увидел в глазах Демидова самую яркую ненависть, на которую только способен человек. В этот момент я даже замер, готовый защищаться от его нападок. Моё внутреннее животное начало кричало мне, что сейчас меня попробуют убить.

Но это продлилось лишь мгновение.

Как только оно завершилось, Демидов вновь натянул на себя маску. Криво. Плохо. Но скрыл свои подлинные эмоции, рвущиеся через притворство.

— Странно, — сдавленно произнёс он. — В таком случае, может Вы нас и познакомите?

— Увы, это уже невозможно, — произнёс я, не отводя от него взора. — Едва ли он захочет о Вас говорить.

— Кто это вообще⁈ Причём тут он⁈ Что Вы скрываете, господин Добрынин⁈ — он перешёл в атаку вопросами.

— Что-то — скрываю. Как и все. Как и Вы, почему-то, лжёте и нервничаете, когда я говорю о Вашем знакомом. Или друге? Или враге? Или… подчинённом?

Он фыркнул.

— Снова называете меня лжецом. Ещё одно слово и я вызову Вас на дуэль до смерти и даже не посмотрю, что Вы не одарённый!

— Легко, — я пожал плечами. — В этом случае у меня будет право выбрать себе бойца, согласно имперскому этикету. В Иллирии, впрочем, это правило так же работает.

— На шпагах Вам не потребуется боец!

— Довольно! — рявкнул Непчич. — Добрынин, что это значит? Кто такой этот Арчибальд Герц?

— Без малейшего понятия, — признался я.

— Не соврал, — тут же подтвердила Фью, хотя никто её и не спрашивал.

А потом я добавил, всё так же нейтрально:

— Но я точно знаю, что господин Демидов очень тесно связан с этим самым Арчибальдом, именно в контексте судьбы господина Анте. Как именно? Неизвестно. Однако сам факт, что его показания расходятся с показаниями господина Анте — это очень тревожный сигнал. Я бы решил, что господин Демидов причастен к нападению на господина Анте. Слишком уж много «удачных» совпадений во всём этом.

— Бред, — сухо произнёс Демидов и яростно замотал головой. — АБСУРД! — дрожа от переполнявших чувств, он сделал тяжёлый вздох, пытаясь сдержаться. Вместо тревоги в нём пробудилась ярость. — Будь я причастен, разве я бы сейчас беседовал с Вами⁈ Никогда! Подобную клевету в свой адрес я не потерплю, Добрынин!

Он сделал шаг навстречу и потянул руку к моему лицу, чтобы щёлкнуть у самого носа. Так вызывали в этом мире на дуэль, если на руках не имелось перчаток.

Но я перехватил его руку, глядя прямо в глаза.

— Тщетная попытка, господин Демидов. От дуэли можно отказаться, а вот укрыться от справедливости — нет, — громким голосом, чтобы каждый чётко услышал мои слова, я заговорил — Я — Виктор Добрынин — обоснованно считаю, что Александр Демидов организовал покушение на жизнь Анте Зринского! — затем обратился к Фью. — Скажи им, солгал ли я!

— Не соврал, — только и сказала Фью, махнув хвостом.

Тяжёлый взгляд Непчича завис на Демидове. Воевода произнёс:

— Вы задержаны, господин Демидов.

Глава 20

— Вы представляете себе, какую черту собираетесь пересечь? — процедил Демидов, сверкнув глазами. — Вы собираетесь силой задержать представителя единственной дружественной вам великой державы.

— Вы — независимое лицо, которое может представлять только свой клан, — флегматично подчеркнул я. — Официальный представитель Российской Империи — это посол Державин. Ваш статус будет обсуждаться с ним, в частном порядке.

— Тебе слова не давали, — прошипел он.

— Охрана, — произнёс Непчич. Из-за двери тут же вышли двое рослых парней. — Взять его. Обходиться аккуратно, не вредить, следить в оба глаза. Если выкинет какую-нибудь глупость — немедленно сообщить мне.

— Есть, — хором ответили охранники и двинулись к Демидову, но тот даже не шевельнулся, когда они встали по обе стороны, как конвой.

— Прямо сейчас я отбываю в аэропорт, — сказал он, впившись в Непчича взглядом. — Попробуете меня остановить — я окажу сопротивление. О произошедшем мой отец узнает уже завтра. Горе Вам, если в этот момент я буду не рядом с ним, а где-то в Иллирии. Можете считать, что я даю Вам последний шанс сохранить хрупкий союз с Россией. В противном случае, Император узнает, как здесь относятся к представителям одного из княжеских родов Империи.

Демидов развернулся к выходу и сделал шаг. Но руки охранников крепко схватили его за плечи, с обеих сторон.

— Вы пожалеете. Я клянусь Вам духами своих предков, — процедил Демидов. Однако когда его поволокли прочь, он не стал вырываться и только обернулся напоследок. На меня. Добавил, на русском: — И ты тоже, Добрынин.

Как только он удалился, Непчич нахмурился.

— Кто такой этот Арчибальд Герц и откуда ты про него знаешь? — обратился воевода ко мне.

Но слово взял Георгий.

— Арчибальд Герц — Смертоносец.

Повисла тяжёлая тишина.

Кажется, каждый здесь понял, о чём речь. Непчич, София, даже Анте. Они… боялись.

А я вот, по иронии, не знал об этих смертоносцах совершенно ничего.

— Кто это? — спросил я.

— Орден убийц. Фанатики своего дела, — мрачно ответил Непчич. — Лучшая организация убийц во всей Европе. И единственная, которая не подчиняется никому. Даже дать им заказ можно всего лишь один раз в жизни, если ты знаешь, как на них выйти и можешь заплатить. Они берут много. Неприлично много. И не только деньгами.

— Чем ещё? — я нахмурился.

— Они предлагают варианты, — заговорил Георгий. — Могут забрать одного из твоих детей, чтобы он стал учеником смертоносца, а затем, если выживет и научится, самим смертоносцем. Могут потребовать в качестве оплаты артефакт, секрет или прикрыть их орден в какой-нибудь неприятности. Вариантов достаточно. Система гибкая. Притом ссориться с ними никто не желает. Однажды австрийский император попытался подчинить их… но это стало его последней ошибкой. И он, и его дети расплатились за это своими жизнями. Зато научили остальных.

— Организация убийц, которые могут убить целого императора⁈ А чем занималась его гвардия? Армия?

— Своей работой, — пожал плечами Георгий. — Но они просто не справились. Такое бывает, когда слишком велика разница в профессионализме. Да, несколько смертоносцев погибли, пока не выполнили свою задачу, но какая разница, если результат всё равно один и тот же? Они всегда доводят дело до конца. Что бы не стояло у них на пути.

Анте пошатнулся. Бледный как мертвец, он опёрся рукой об стену. Его взгляд застыл, смотря вперёд. Он будто вот-вот рухнет в обморок.

Непчич подошёл к нему и поддержал.

— Вы в порядке? — спросил воевода.

— Да… — сухо выдавил из себя Анте. — Просто голова кружится.

Хм…

Такая реакция весьма красноречива. Судя по всему, у этих смертоносцев действительно