Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

— Ты мог бы быть сильным… если бы имел Дар, — произнёс он с интересом.

— Не время. Что делаем?

— Сосредоточься на том, с кем сражается твой союзник.

Я сконцентрировал внимание на мелком одарённом, насколько смог. Но это было непросто. Он был быстрым, юрким и постоянно то сближался с Георгием, то разрывал дистанцию. Между ними резко выросла земляная стена, которая сразу же разлетелась, будто подорванная изнутри динамитом. Осколки брызнули в стороны.

Но Георгия прикрыла энергетическая сфера. А его противник, будто нарочно, пропал из виду.

А потом Георгий вскочил, отталкиваясь ногами от земли, которая сразу же взорвалась. Из неё мелкий и показался. Он стремительно поднимался вверх на растущем из земли каменном столбе. Преследовал Георгия. На его руках красовались огромные когти из кристаллов, отдалённо похожие на серпы. Бритвенно-острые и настолько крупные, что одним можно было отсечь человеческую голову.

Когда только этот мелкий успел?

Но это не важно. Я поймал его взором. Он поднимался. Георгий что-то затеял, между его ладоней пульсировала тёмная энергия, с бегающими в ней багровыми молниями. Но…

— На враге! — мелькнула мысль от Моранова.

Я чуть не выругался и вернул концентрацию на мелкого. Нельзя отвлекаться.

В ту же секунду он с размаху ударил по сфере когтями и она растаяла, будто снежинка на раскалённом камне. И вот мелкий уже замахнулся для второго удара. Идеальная траектория. Идеальный замах. Идеально выверенное расстояние.

— УДАР! — мелькнула мысль Моранова.

Весь мир сузился до одной единственной точки.

Одного единственного человека.

Малец.

Кристаллические когти.

Смертельный удар.

Гибель.

.

.

.

Я не знал, сколько времени прошло, когда я смог перевести внимание ещё хоть на что-то. Но когда это случилось, я видел как белый свет вокруг нашего врага вспыхнул вновь. Он сам застыл, а в следующую долю секунды сфера тёмной энергии обрушилась ему на голову, превращая её в чёрный прах… затем шею… плечи… грудь.

А потом в глазах потемнело. Все мысли смешались в кучу. А ощущение было таким, будто меня только что крепко ударили по голове.

Зашатался. Но устоял, принявшись массировать мочки ушей. Для стимуляции кровообращения. Обычно это помогало.

— Получилось… — совсем вяло произнёс Моранов. — Я должен восстановиться. Немедленно. Дальше я ничем не помогу.

— Да, спасибо, — прознёс я вслух. — Отдыхай. Нам ещё понадобится твоя помощь в усыпальнице, так что набирайся сил.

Да и мне не помешало бы чуть перезагрузиться. Но потом. Как-нибудь потом.

Ко мне навстречу двинулся Георгий. Его шаги были лишены свойственной хищной грации. Он теперь не был похож на тигра, готового к охоте, скорее — на усталого пса.

Только на лице оставалась всё так же ухмылочка. Пусть и откровенно натянутая.

Я проморгался, отгоняя подступающую с краёв зрения темноту.

— А где тело? — спросил я, не находя врага. Когда я только успел потерять его из виду?

— В секретном месте, — хрипло произнёс Георгий и встал неподалёку, а потом… сел на землю и провёл рукой себе по голове. — Займусь им позже, — он рассмеялся, но это было похоже на карканье ворона. — Этот мелкий ублюдок чуть не победил меня. Если бы он не замешкался в самом конце, то я бы встретил свой конец. Славный бой. Очень славный. Давно я так не дрался. Хотя тот парёнёк с проекциями тоже был интересным. Но этот — совсем другой уровень.

— Есть мысли, кто это? — спросил я, глядя на холм, оставшийся на месте схватки.

— Раз на нас натравили смертоносца, то… полагаю, один из его протеже. Один из них по секрету рассказывал мне, что они могут натравить их на какого-нибудь назойливого недоброжелателя своих клиентов, типа тебя.

— Ты же говорил, что на одного клиента только один заказ.

— К протеже это не относится. В том и суть. Они могут убивать много. Учатся так, — он хмыкнул и, оперевшись локтями на асфальт, растянулся на земле под солнцем с прикрытыми глазами. — Интересно, а что этот когтистый так завис? М? Будто на него оцепенение нашло какое-то… да и глаза… — он одарил меня хитрым прищуром. — А ты случайно ничего не делал?

— Без комментариев.

— Не хочешь говорить? Зря. Может, выработали бы тактику схватки с сильными противниками. Потому что я уверен, что целью этого коротышки был ты. Так что у него должно было всё получиться.

— Как и у прошлого.

— Прошлый не смог тебя одурманить, когда ворвался к тебе и девице своей проекцией. Я тут изучил его тельце, по верхам. Знаешь, что понял?

Я покачал головой. Георгий пояснил:

— То, что у тебя внутри вместо Дара, усиливает твою ментальную устойчивость. Думаю, если дать тебе парочку ментальных артефактов, то из тебя получился бы неплохой козырь на поле боя, — он вздохнул. — Вообще не дают отдохнуть.

— Ты о чём?

— Да приехали уже, — с лёгким недовольством произнёс он и поднялся с земли, а потом указал мне за спину. — Из города.

По дороге из Загреба к нам направлялись машины гарнизона. Непчич действительно сделал всё быстро.

* * *

— Я слушаю, — произнёс Златан Кнежевич, поднеся трубку к телефону.

— Интересный ход. Честно признаться, я не распознал в тебе настолько властных амбиций, мальчик. Молодец. Ты хорошо спрятал свои желания, — с другой стороны говорил голос, который Златан узнал сразу.

Иван Франкопан.

Ещё когда Златан бегал по поручениям Кнежевича, он сразу отметил лисью хитрость Франкопана. И этот человек ему никогда не нравился. Особенно сейчас, когда Златан, по сути, возглавлял всю армию клана Кнежевичей.

— Слушаю, — повторил Златан, никак не реагируя на голос Франкопана.

— У нас мало времени. Так что я буду краток. Имей в виду, это предложение я сделаю ровно один раз. Если откажешься, то твоему клану конец. Гарантированно.

Пальцы Златана напряглись, сжимая телефон ещё крепче.

— Слушаю. Пока что.

— Возвращай войска Кнежевичей в город. После победы я подберу тебе тёплое местечко при дворе нового князя. Кем бы он ни был. А с Михаэлем договорюсь насчёт твоей жизни и свободы. Можем поторговаться. У нас на это… — короткая пауза, — две минуты. Можешь приступать.

— У меня есть уточнение. Вопрос.

— Так-так?

— Вы рассчитываете, что я поверю Вам после всего, что Вы натворили с моей страной?

— Твой вопрос имеет смысл, когда есть выбор. Но его у тебя нет.

— Уже — нет. Ведь я его сделал, господин французская шлюха, — брезгливо выбросил Златан и отключил связь. Затем откинул телефон на стол, смерив его взглядом, полным отвращения. — Хозяевам своим зубы заговаривай, сын собаки.

Сидевшие рядом офицеры смотрели на него хмуро. Но с пониманием. Златан провёл по ним взглядом и задал вопрос: