Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

или их детей. Бастарды, изгнанники из других стран, даже братоубийцы… все они получали второй шанс и новую семью. Может, суровую, но честную и не осуждающую за происхождение и прошлые ошибки.

К каждому Мишель относился как к человеку и давал шанс показать себя. А взамен парни отдавали себя без остатка, отплачивая верностью и кровью, своих и чужих.

Мишель не собирался терять их жизни в этой мясорубке. Даже ради Латинской Федерации. Поэтому он быстро принял решение.

Он широким шагом вышел из зала наблюдений и двинулся в кабинет, где некогда восседал князь. Там он приведёт в действие главное оружие ЧВК «Галлия» — «Предрассветный Туман».

Конечно, Франкопан не одобрит. Да и на репутации Латинской Федерации появится пятнышко. Но лучше так, чем потерять своих парней или нарушить приказ и оставить дворец Зринских.

Ничего. Город почти не заденет… разве что окраины, которые ближе всего к дворцу. Ну погибнет тысяч тридцать человек, что тут страшного? Это всё равно не французы, не испанцы и даже не итальянцы. Лучше так, чем ввергнуть Иллирию в кропопролитную войну на несколько лет.

Лучше малой кровью подчинить её, чем барахтаться в этом болоте.

Всегда лучше.

Мишель вышел из кабинета. По бокам, как тени, возникли его телохранители. Люк и Гийом. Молчаливые. Исполнительные. Бдительные.

Люк мог чувствовать, что происходит вокруг в радиусе пяти метров. А Гийом считывал агрессивное намерение, направленное на конкретного подзащитного — Мишеля.

Втроём они покинули южную часть дворца и поспешили на лестницу.

Снаружи грохотало. Всюду носились бойцы «Галлии», перебегая с места на место и открывая оттуда огонь. Чтобы создать у противника ощущение, что стрелками заняты все окна. Что наёмников больше, чем есть на самом деле.

Но Мишель не отвлекался. У него была задача. Хоть ему и хотелось прямо сейчас присоединиться к своим бойцам, чтобы вступить в драку, как в былые времена.

Они втроём спешно зашли на лестницу.

А потом что-то пошло не так… Потому что Гийом дёрнулся. Слишком резко. Слишком нетипично для него. Он покачнулся. И в ту же секунду все предчувствия завопили внутри Мишеля: В СТОРОНУ!

Он рывком бросился с лестницы, собственным телом сшибая Люка и вместе с ним падая на мраморный пол. Ступень, где они только что стояли, насквозь прошибло несколько каменных шипов.

Гийом.

Теперь и его имя Мишель запомнит среди павших.

Сверкнула сталь. Мишель освободил из ножен широкий нож, с изогнутым острием. На его поверхности сразу вспыхнули магические руны, заставляя клинок посветлеть от переполняющей его энергии.

Мишель скользнул взглядом по Люку. На него это было не похоже, но тот лежал на полу, с трепещущими веками и мелко дрожал.

Ментальная атака.

Противники что, уже пробились⁈

СЛЕВА!

Лёгкий, почти танцующий отскок в сторону. Рядом с ним колыхнулся воздух.

Дерьмо!

Слишком быстро!

Мишель отдал мысленную команду. Чип-артефакт, имплантированный в его мозг, отдал немедленную команду ещё нескольким артефактам по всему телу: наручи, пояс, браслеты на ногах.

Тридцать секунд ускорения и экстремальной защиты у него были. А чип-артефакты выплеснул в мозг ударную долю энергии. Чтобы максимально разогнать восприятие и вывести Мишеля на уровень одарённого ближнего боя пятого-шестого ранга.

Пусть голова и будет беспощадно болеть целую неделю, а ещё месяц придётся пить препротивнейшие таблетки и спать по двадцать часов — это лучше, чем сдохнуть или, тем более, попасть в плен.

Противник, наскочивший на него сбоку, был монструозно силён.

Пятый⁈

Нет, шестой ранг, не меньше!

Он двигался молниеносно. Его руки раз за разом едва не хватали Мишеля за запястья. Только ускорение от чипа позволяло ему не отставать и вовремя реагировать, даже когда земля под ногами взрывалась от растущих из неё каменных шипов.

— Полако! — послышался весёлый голос его противника. Он был в тканевой маске, так что лицо было не разобрать. Как и его невнятную речь. Ещё и здоровенный такой, больше самого Мишеля, хотя он всегда считался крупнее среднего. — Полако, говорю! Сдайся, парнишка, я тебя уже победил! — говорил гигант, не сбавляя темп атаки.

Мишель понимал его. Но не слушал. Только сосредоточеннее уворачивался, поджидая, пока противник допустит всего одну ошибку. Всего одну. Маленькую. Ошибку. Которая позволит нанести ответный удар.

Восемь секунд, которые прошли с момента активации чипа, вымотали Мишеля сильнее, чем тридцать минут интенсивнейшей тренировки. Без артефактов он был бы уже мёртв.

— Командир! — послышался голос Жана.

Идиот… Мишель бы вытрепал этого юнца за гриву, если бы мог. Если бы у него была возможность хотя бы предупредить того, чтобы он не геройствовал.

— О, а это кто? — противник остановился на миг и взглянул на Жана, позволяя Мишелю перевести дух. — Совсем щенок, — послышалась ухмылка. Жан со средоточенным лицом поднял на противника пистолет.

В соседнем зале громыхнуло. Послышались крики, заглушаемые автоматными очередями.

Рунический нож в руках Мишеля разогрелся настолько, что даже рукоять стала горячей. Вот-вот он будет готов. Надо будет нанести всего один удар.

— Ладно, начну с тебя, щенок, — неизвестный гигант прервал передышку и метнулся на Жана. Мишель рванулся одновременно с ним. Пол взорвался каменными кольями.

Жану почти повезло. Он скакнул в сторону, на ходу делая два выстрела, но в пустоту. Его бедро было рассечено каменным шипом, но тот даже не поморщился, чтобы вот-вот возобновить стрельбу.

Не успел. Враг добрался до него раньше. Всего один быстрый удар в гортань и Жан полетел на пол, с глазами, полными боли и паники. Он мгновенно понял, что уже не выживет.

Зато Мишель получил ту самую возможность, которая будет стоить ему победы. Рунический нож устремился к голове врага, разнося в воздухе приятный жужжащий звук.

ЕСТЬ! ПОПАЛ!

Изогнутое острие рассекло тканевую маску, погрузилось в плоть и… враг тут же отклонил в голову, отделавшись лишь царапиной на лице.

Хруст.

Рука Мишеля оказалась преломлена в локте.

Толчок.

Удар в корпус выбил из Мишеля весь воздух и, вероятно, переломал рёбра.

В челюсть, сбоку, прилетел удар. Боли Мишель уже не почувствовал.

Наступила тьма…

* * *

— НАШ! НАШ! — торжественно и яростно взревел Непчич, глядя как бойцы гарнизона врываются во дворец. По камере Георгия мы видели бессознательное тело вражеского командира и тех, кто его прикрывал.

Победа?

Да… почти.

Противники всё ещё удерживали дворец, но теперь, с помощью Георгия и диверсантов, его падение стало вопросом недолгого времени.

Значит и нам пора готовиться к своему выходу. В усыпальницу.

— Взяли, — с лёгким удивлением произнёс Караджич. — Надо же…

— Теперь осталось самое веселое, — Непчич размял шею с тихим хрустом, — надо избавиться от тех псин, которых на нас натравили.