Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

Она изобразила тяжелый вздох, приложив ладонь к груди, после чего закинула руки за голову.

– Великий Самкиэль, сраженный болью в животе. Ты прав. Ты слишком слаб. Пожалуй, пришло время бросить тебя ради моих более могущественных женихов.

– Я серьезно.

Я нахмурился и толкнул ее в бок.

Дианна захихикала.

– Как и я. У меня уже есть несколько на примете. Это был лишь вопрос времени.

Я упер руки в бока и посмотрел на нее.

– Ты закончила?

– Да.

Она лукаво улыбнулась, прежде чем положить голову мне на плечо и обхватить своей маленькой ладонью мой бицепс.

– Но, мой дорогой Сами, в тебе нет ничего слабого. Я думаю, мы оба привыкли делать все в одиночку, в том числе и заботиться о себе. Так что любая помощь кажется чем-то странным. Ты же знаешь, что я всегда буду рядом – и в здравии, и в болезни, когда тебе потребуется моя поддержка, понимаешь?

Тепло наполнило мою грудь и распространилось по всему телу. Это было то же чувство, которое я испытал, когда мы с ней впервые открылись друг другу в мотеле на чужой для меня планете – с той самой минуты меня не покидало это теплое ощущение. Тогда я еще не знал, что это такое. Я не понимал, в каком дерьме находился, пока не стало слишком поздно и она не ушла.

Дианна подняла свой изящный палец, помахала им и ухмыльнулась.

– Твои тяготы – мои тяготы, и мы будем заботиться друг о друге, ясно?

Я сжал ее мизинец своим и кивнул.

– Я обещаю.

– Это почти закон, ты знаешь.

Она поцеловала наши сплетенные пальцы.

Я рассмеялся и даже не заметил пронзившую меня боль. Я мог вынести все на свете, потому что у меня была эта женщина.

Боль охватила меня, заставив глаза распахнуться. Пол подо мной содрогался в такт ударам копыт. С усилием повернув голову, я увидел стены, покрытые металлическими панелями. От неожиданной встряски резкая боль снова пронзила мой бок. Где-то вдалеке я услышал крик и щелчки кнута, после чего мы двинулись быстрее.

Я понял, что я не в камере. В воздухе витал запах земли и деревьев. Казалось, я был в каком-то вагоне или телеге.

Попытавшись сесть, я тут же об этом пожалел. Обессиленный, я упал, но моя голова не ударилась об жесткий пол. Вместо этого я почувствовал, как меня подхватила чья-то большая рука – подняв взгляд, я увидел над собой сиреневое лицо и такие же, отливающие фиолетовым, глаза. Незнакомец оскалился, и я заметил во рту клыки. Меня осенило – даже не видя заостренных ушей и длинного хвоста, я понял, кто это.

Эльф.

Я попытался заговорить, но он вставил мне между зубов небольшой кусочек коры и заставил его прожевать, после чего зажал мой рот рукой, убеждаясь, что я все проглотил. Я попытался схватить его за запястье, но эльф зашипел, а уже спустя секунду вещество начало действовать. Зрение затуманилось, и я ощутил, как проваливаюсь в сон, – однако на этот раз меня уже не тошнило.

Я закашлялся и приподнялся на локтях, по лицу стекала вода. Я вытер излишки рукавом, очертания мира снова стали ясными и четкими. Та же чертова повозка катилась вперед, стук копыт напоминал барабанную дробь. Постанывая от боли, я потер виски, чувствуя себя так, будто мою голову раскололи на две части.

– Ты очнулся, – послышался глубокий голос. – Прошло несколько дней.

Подняв глаза, я увидел того же эльфа, что и раньше. Он сидел в противоположном конце повозки и держал в руках зеленый фрукт. Откусив его, он кивнул на маленький мешок на полу.

– Поешь, – сказал он. – Тебе это нужно.

Я попытался выпрямиться, ударившись спиной об стенку повозки.

– Откуда ты знаешь, что я понимаю твою речь?

Он криво улыбнулся, кутаясь в свой длинный грязный плащ, и вытащил руку. Раскрыв ладонь, он показал мне груду колец. Моих колец.

– Потому что я знаю, кто и что ты, Самкиэль.

Кровь застыла в моих жилах.

– Ты путаешь меня с кем-то другим. Я снял их с трупа.

Эльф издал горловой звук, отдаленно похожий на смех, и положил кольца обратно в карман.

– Разве? Но ты говоришь на эльфийском так бегло, словно тебя воспитала королевская семья, а учился ты в королевской школе. Ты даже используешь правильный диалект. Плюс этот шрам на твоем боку выглядит так, будто тебя пронзило огненное копье. Кольца с рунами внутри точно такие же, как те, что носил знаменитый сын Унира. И самое главное – тебя выдает электричество, которое течет по твоим венам.

Он поднял руку, показывая отпечаток моей ладони, выжженный на его коже в том месте, где я его схватил.

– Ты бредишь, – прошептал я. – Я просто работаю на Око. Все, что ты видишь, – результат того, что я для них сделал.

– Я не слышал, чтобы кто-то из членов Ока мог управлять электричеством. Больше похоже на божественную силу.

– Ну, все мы чего-то не знаем.

Он собирался ответить, когда повозка резко остановилась. Эльф засунул фрукт обратно в сумку и спрятал ее под сиденьем, прежде чем снова заковать свои лодыжки и руки в кандалы.

– Как бы то ни было, сиди тихо. Я подыграю тебе в твоей маленькой лжи, но не ссорься со стражниками. Они с радостью изобьют тебя до смерти и оставят твое окровавленное тело здесь, на корм диким зверям. Если ты – это он, то миры все еще в тебе нуждаются.

Двери распахнулись. Солдаты в запыленных доспехах сняли наши оковы, прежде чем вытащить нас на палящее солнце. Я сразу понял, в каком королевстве нахожусь и как далеко от нее и от Нефритового города. Деревья, кривые и изогнутые, танцевали над нашими головами, пока охранники вытаскивали заключенных из остальных фургонов. Эльф стоял рядом со мной, и мы молча наблюдали за происходящим, прежде чем нам приказали идти вперед.

– Что происходит?

– Мы останавливаемся на ночь.

– Здесь? – прошептал я, стараясь не привлекать внимание стражников. – Они знают, кто живет среди этих деревьев?

Эльф взглянул на меня и покачал головой.

– Знают, и им все равно. Некоторые, вероятно, даже хотят, чтобы нас съели. Это сэкономит припасы.

Местные леса и земли казались мертвыми, но я знал, какие звери здесь обитают. Более того, я знал, что прямо сейчас они за нами следят. В воздухе раздался вой, за ним другой. Охранники позади нас усмехнулись.

В костре догорали последние ветки, огонь слабо потрескивал. Мы сидели, прижавшись друг к