Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

Он упал на одно колено, из его горла торчало тонкое лезвие. Несколько секунд, и он полетел с обрыва. Эльф ухмыльнулся, и я понял, что он не так беззащитен, как мне казалось.

Воспользовавшись моментом, он сунул руку в карман и бросил мне маленькое серебряное кольцо. Поймав его, я надел на палец. В руке появился пылающий кинжал, который тут же вонзился в шею атакующему меня стражнику.

Справа от меня раздался шорох – я увидел последнего охранника.

– Нет, – прошептал он. – Ты не мятежник. Ты – это он.

Кинжал вылетел из моей руки и пронзил его голову, лишив возможности договорить. Тело глухо ударилось об землю. Подняв первого убитого мною стражника, я направился к эльфу.

Он сидел на земле, держась за бок. Когда наши взгляды пересеклись, мой спутник улыбнулся.

– Спасибо, что спас меня.

Не говоря ни слова, я сбросил тело со скалы. Затем я подошел к другому стражнику и вытащил клинок из его головы, призвав его обратно в свое кольцо, после чего наклонился и поднял тело с земли. Это движение отозвалось в животе, и я тихо зашипел под нос.

Тем не менее боль была не такой сильной, как раньше. Я встал у края обрыва и сбросил вниз последнего стража, после чего посмотрел на спасенного эльфа.

– Я знаю, что ты не раз убивал монстров, но я удивлен, что ты лишил жизни этих охранников.

– Кто сказал, что они не монстры?

Эльф сглотнул и кивнул. Я протянул ему руку – он принял ее, с трудом поднимаясь на ноги.

– Пожалуйста, скажи, что причиной твоего затруднительного положения было не желание доказать этим троим свою точку зрения.

Хвост эльфа мотался из стороны в сторону.

– На самом деле нет. Я вышел в туалет, а охранники увидели и набросились на меня.

– Почему? – спросил я. – Они назвали тебя предателем.

Эльф полез в карман брюк. Вытащив оставшиеся кольца, он протянул их мне.

– Думаю, я могу рассказать тебе свой секрет, раз уж знаю твой.

Я забрал кольца и положил их в карман.

– Продолжай.

– Меня зовут Орим. Я бывший командир Тридцать шестого легиона Нисмеры.

– Так ты и вправду он. Король-бог, – произнес Орим, заканчивая смазывать ссадину на боку.

Он изобразил поклон, и я проворчал:

– Прекрати. Ненавижу это.

– Как… как ты выжил? – спросил он, когда мы расположились в нашей тесной палатке. Обратно мы прокрались между деревьями, чтобы стражники нас не увидели.

Я молча лег обратно на свою койку.

– Я видел… мы все видели, как небеса разверзлись. Как твой свет рассеялся по небу. Ты должен быть мертв.

Мертв. Вот что все обо мне говорили и, судя по всему, были правы.

Я взглянул на эльфа, заметив его опасение.

– А что произошло с тобой? Как ты, будучи беглым командиром Нисмеры, выжил? Обычно дезертирство равнозначно смерти.

Его улыбка померкла.

– Я уже говорил. Дело всегда в женщине.

– Ты кого-то потерял?

Орим поправил свое одеяло и повернулся ко мне лицом.

– Не просто кого-то. Ту самую.

Мое сердце сжалось.

– Твою амату.

Он кивнул.

– Она была… всем. Она, как и многие другие, умерла, когда Нисмера уничтожила мой мир.

Я прислушался к его сердцебиению. Сердце Орима бешено колотилось, но не беспорядочно, как у лжеца, а так, словно он был взволнован, словно мое существование что-то для него значило.

– У Нисмеры есть правило – нужно сделать выбор. Присоединиться к ней или умереть после того, как она победит. Мы выбрали первое. Моя сестра и я присоединились к легиону после признания поражения. С тех пор мы работали над тем, чтобы подорвать ее власть. Мы действовали тайно, собирая информацию для Ока и ожидая твоего возвращения. Но ты не появился, и тогда небо истекло кровью.

Я ощутил болезненный укол вины.

– Я не знал, что происходит за пределами сфер. Они были запечатаны. Я понятия не имел, пока они не открылись. Сожалею о твоей утрате.

Орим пожал плечами.

– Нам всем знакома эта боль. Сейчас моя единственная радость – мысль о том, что однажды я снова увижу свою амату. А до той минуты я буду помогать всем, кому смогу.

– Так и будет.

Я выдохнул, рассеянно погладил рану на животе и перевернулся на спину – перемена позы принесла мне некоторое облегчение.

– Я понял, кто ты, сразу же, как ты появился, – сказал Орим. – Они бросили тебя в фургон, и я увидел твою рану на животе. Это то место, куда Нисмера тебя ударила?

Я кивнул, сжимая одеяло в кулаке.

– Не она. Мой… – Мой голос затих. Каден был моим братом, и мне было тяжело признать эту правду. – Кто-то другой.

Орим тихо хмыкнул.

– Почему ты не умер?

Я встретил его взгляд – мягкая улыбка играла на моих губах, когда в памяти прозвучал тихий смех Дианны.

– Кто-то, кого я очень люблю, нашел и спас меня.

– Ах. – Я не видел его лица, но по голосу понял, что он улыбается. – В моей культуре не принято называть их аматами. Мы говорим просто – большая любовь. Эта женщина – твоя большая любовь?

Я кивнул, уставившись в потолок палатки.

– Величайшая.

– Она?..

Его голос затих.

Я знал, о чем он хочет спросить. Он хотел узнать, жива ли Дианна, и я точно знал, что она жива. Я знал это каждой клеточкой своего существа, даже если не мог чувствовать ее с такого расстояния. Я не смог бы это объяснить, даже если бы постарался, но это тепло, этот огонь в моей душе, предназначенный только для нее, все еще ярко горел. Этот свет не погас.

– Она жива.

Орим зевнул.

– Ну, тогда я надеюсь, ты увидишь ее снова.

– Я в этом не сомневаюсь. Единственное, о чем я сейчас беспокоюсь, – о том, что будет с миром до тех пор, пока она не найдет меня или я не найду ее.

Эльф коротко рассмеялся.

– Она воин, как ты? Что ж, это логично.

– Да. Она храбрая и умная – даже слишком умная, что часто играет ей во вред.

Я не смог сдержать улыбку, которая появилась на моем лице при одной мысли о Дианне.

– Она хорошая? Моя Виелла была доброй. Она была готова отдать последнее ради тех, кого любила. В конечном итоге именно это она и сделала.

Я повернул голову к Ориму. Он говорил о своей потерянной любви, и я знал – сейчас друг был нужен ему куда больше, чем спасение.

– Она добрая… то есть, честно говоря, это зависит от обстоятельств. Она всей