Рассвет проклятой Королевы - Эмбер Николь

душой любит и оберегает тех, кто ей дорог, но пылает ярой ненавистью к своим врагам. – Я чуть заметно улыбнулся. – Советую не портить с ней отношения.

Орим ухмыльнулся.

– Она у тебя пламенная.

Я уже не мог прятать улыбку.

– О, ты даже не представляешь.

Орим кивнул, его лицо помрачнело.

– Защити ее. Ее и то, что вас связывает. Мир опаснее, чем тебе кажется. Это не то царство, которое было при твоем отце. Теперь здесь повелевает только смерть.

Палатка погрузилась в тишину. Снаружи потрескивал угасающий огонь, и Орим устроился поудобнее, чтобы уснуть, прикрыв лицо рукой.

20

Кэмерон

Моя кровать пошатнулась. Резко открыв глаза, я за– кричал:

– Какого черта! Почему я просыпаюсь и вижу перед собой тебя?

Лицо Кадена скривилось в усмешке, и он скрестил руки на груди. Я приподнялся, схватил простыню и обернул ею бедра.

– Я тебя искал.

– О, как мило. – Я поднял голову, вскинув руку. – Я прочесывал Тарр с легионом Нисмеры последние несколько недель. К слову, ее я там не видел.

– И не должен был. Она сделала свое дело, а потом исчезла. Это был отвлекающий маневр, и чертовски хороший.

– Откуда ты знаешь?

Он ядовито улыбнулся.

– Потому что я подслушал, что Восемнадцатый легион говорил о своей поездке в Нефритовый город. Он сожжен дотла, и теперь останки города покоятся под водой.

Мое сердце заколотилось.

– Похоже на почерк Дианны, но почему именно Нефритовый город?

Каден махнул рукой.

– Это неважно, но теперь мы знаем, что на Востоке ее нет. Она гораздо ближе к северной части королевств.

Я глубоко вздохнул.

– Ладно, что это значит для меня?

– Это значит, что у тебя новая миссия.

Горько усмехнувшись, я встал с кровати и обошел ее, волоча за собой простыню. Остановившись у шкафа, я снял с вешалки приталенный гамбезон[5] с пряжкой и пару льняных брюк, которые были частью нашего обмундирования.

Посмотрев через плечо, я увидел Кадена – он все еще стоял в комнате и ждал меня.

– Ты хочешь увидеть мою голую задницу или что?

Его челюсть сжалась. В одну секунду он был около моей кровати, а в следующую – передо мной. Было странно находиться так близко. Я мог рассмотреть каждую черточку его лица, все то, что связывало его с Униром и Самкиэлем, – переносица, эти пронзительные, серьезные глаза и четкая, словно выточенная из камня линия подбородка.

– Ты ведешь себя безрассудно. Вчера Исайе пришлось избавиться от тел, оставшихся после твоей трапезы. Оба были обескровлены и спрятаны в мусорном отсеке на кухне.

Холодный пот выступил на моей коже. Я был голоден и пошел туда, чтобы поесть. Я пытался насытиться фруктами и пюре, которые мне приготовили, но этого было мало. Улыбающаяся кухарка с волосами цвета моря пахла куда лучше. Я услышал, как участился ее пульс, когда я посмотрел на нее, почувствовал запах возбуждения в воздухе, и…

– Я не хотел, – сказал я, опуская голову. – Я вообще-то поужинал, но она порезала руку, наблюдая за мной, и… – Я судорожно вздохнул. – Второй человек просто зашел не вовремя, ясно?

– Мне все равно, что ты делаешь, кем ты питаешься или с кем крутишь шашни, но не заставляй Исайю убирать за тобой.

Так вот что его беспокоило – не те, кого я убил и чью кровь выпил. Я видел их лица каждый раз, когда закрывал свои проклятые глаза. Однако Каден переживал только о своем брате.

С моих губ сорвался смешок.

– Да брось. Я только поел и ушел. И не пытался предаться любви ни с кем, кроме своей руки.

Каден покачал головой, отступая.

– Можно без подробностей.

– Согласен.

Каден потянулся к карману на своих доспехах, вынув кусок обсидиана. Затем он протянул мне мерцающий чернильно-черным цветом камень.

– Возьми. Отправляйся в Ривер-Бенд, там я с тобой свяжусь.

Каден развернулся на пятках, направляясь к двери.

– Ривер-Бенд? – крикнул я. – Разве это не рыбацкий городок?

– Да, – бросил он, дойдя до двери. – Дианна была замечена над островом неподалеку. Она ведет себя неблагоразумно и выдает себя куда чаще, чем раньше. Она что-то ищет, а я не думаю, что ей наплевать на то, что ее могут увидеть.

Я невольно задумался, не пытается ли Дианна привлечь внимание Нисмеры, но не стал озвучивать свои догадки. Я хотел найти ее, но по личным причинам.

– А ты что собираешься делать? – спросил я.

Ухмылка тронула губы Кадена.

– Мне нужно встретиться с ведьмой.

С этими словами он ушел.

Я вздрогнул от отвращения. Стоило мне представить, как он овладевает Камиллой, меня тошнило, но об этом говорил весь дворец. Их двоих не раз заставали вдвоем по ночам. Легкая улыбка изогнула мои губы, когда я уставился на дверь. Они могли быть застигнуты в компрометирующих ситуациях, могли целоваться у всех на виду, но в одном я был уверен. Не было ни намека на запах похоти – ни сейчас, ни раньше, когда я заставал их вдвоем. Каден думал, что контролирует меня, используя Ксавье, но я знал, что он что-то скрывает. Они оба скрывают. Если я хочу снова увидеть Ксавье, я воспользуюсь этими знаниями в своих интересах.

– Шах и мат, приятель.

21

Самкиэль

Природный источник у подножья горы был чертовски холодным, но, боги, как же я был рад возможности искупаться. Мы сделали еще одну остановку у расположенной неподалеку крепости, чтобы забрать некое злобное и кровожадное существо, успевшее обезглавить шестерых стражников, пытавшихся его вывести. В конце концов солдатам удалось его обуздать, и я искренне ему посочувствовал. Тварь выла всю ночь, отпугивая других хищников, которые охотились в этих холмах. Только когда солдаты, потеряв терпение, использовали копья с раскаленными наконечниками, чтобы усмирить зверя, он затих. Ориму пришлось удерживать меня, чтобы я не вмешался.

– Все еще злишься?

Тишину нарушал только плеск воды.

– Нет, но это противоречит всему, во что я верю – когда одно существо страдает от рук другого, особенно находясь в клетке.

– Если бы ты вмешался, они бы тебя убили.

– Сомневаюсь.

– Или, что еще хуже, тебя бы раскрыли.

Я ополоснул лицо ледяной водой, чувствуя ладонями колючие отросшие волосы на шее и подбородке.

– Иногда дело не только во мне и моих интересах. Позволить другому страдать… Я не могу. Если это случится снова, не надо меня останавливать.

Орим сглотнул.

– Я должен.

Я прищурился.

– Почему это?

Его взгляд метнулся к охранникам, патрулирующим лес неподалеку от нас. Некоторые из них переговаривались, но все они внимательно за нами наблюдали.

– Сегодня вечером