Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Ариэна думала, что в полутьме и суматохе никто на стадионе не заметил её трюков, но, спустившись на следующее утро в гостиную, она тут же услышала разговор о летающем демоне, который прогнал железного охотника.

– Скорее всего, он же его и привёл, – рассуждали за соседним столиком. – Это был отрок, похожий на лиммерина. Все, кто видел, говорят, что у него были светлые волосы…

– Да конечно это был лиммерин! Если и не демон, то колдун. Эти лиммерины сроду знались со всякой нечистью. Всю жизнь слушают мёртвых, поклоняются их владычице Гиамаре… И зачем их только пускают в Див-Аранху?

– Лиммеринов вчера тоже много пострадало, – возразил кто-то.

– Ну, все они, конечно, колдунами быть не могут, и всё равно… Я бы их сюда не пускал!

Ариэна сжалась, когда один из беседующих посмотрел в её сторону. И хотя он тут же отвёл взгляд, ей захотелось поскорее оказаться подальше отсюда. Не только от этих людей, сидящих за соседним сто­лом, но и вообще от Ур-Маттара. Хорошо ещё, что, возвращаясь вче­ра вечером в гостиницу, она догадалась снять этот светлый парик, делавший её похожей на лиммеринского подростка.

Сразу после завтрака Ариэна пустилась в обратный путь. Слухи о событиях в столице отстали от неё лишь на пару дней. В 3елёном Уре давно уже не было такого оживления.

«Ну, теперь нашим кумушкам целый месяц будет о чём поговорить», – подумала Ариэна.

Она надеялась, что привычный уют родного дама подействует на неё успокаивающе, но этого не случилось. Кошмары преследовали её много ночей подряд. Она ничего не могла делать и совсем перестала ходить на уроки Дамары, которая и так давно уже злилась, что Ари­эна часто пропускает занятия.

– Кажется, ты уже вообразила себя ученицей Главного Святилища, – сказала она, встретив Ариэну у колодца. – Не будь так самонаде­янна. Талма ведь может посмотреть на тебя и совсем по-другому, если я расскажу ей о твоём отношении к учёбе… А кстати, где ты столько пропадала?

– На охоте.

– И вернулась без добычи?

– Ты же знаешь, госпожа, охота не всегда бывает удачной.

– Если ты действительно считаешь, что стала взрослой, подумай о будущем. И вместо того, чтобы дни и ночи напролёт болтаться в лесу, побольше сиди за ткацким станком. Или хотя бы за рисованием. Ведь ты же хочешь в Ур-Маттар?

«Да я уж и сама не знаю, – мысленно ответила Ариэна. – Может, мне больше вообще не следует там появляться…»

В Зелёном Уре узнали не только о трагедии на Южном стадионе. Случай в Святилище тоже стал здесь предметом активного обсужде­ния. Большинство считали, что Мать-Паучиха пребывала в сильном волнении, поскольку не могла не предчувствовать беду, которая разразилась на следующий день. Правда, никто не задавался вопро­сом, почему богиня не предупредила своих детей и не предотвратила беду. До 3елёного Ура даже дошли разговоры о шестерых посетите­лях, находившихся в тот момент в Пещерном Храме. Многие удивлялись, что их не арестовали. А иные пренебрежительно махали рукой. Дескать, чем могли эта пожилая пара и четверо сопляков привести богиню в такое волнение?

– А я не устану повторять, что зло часто таится под маской не­винности, – сказал Лой на собрании общины. – Я бы не позволил этим шестерым просто так уйти. Тем более что, говорят, одна из девушек была похожа на полукровку. Плоды смешанных браков ещё хуже, чем чистокровные лиммерины. Я думаю, о6а эти случал в Ур-Маттаре таинственным образом связаны. Сначала в Святилище Аранхи приходит девушка-полукровка, и богиня впадает в ярость… А на следующий день в городе появляется желез­ный демон, который подчиняется лиммеринскому отроку. И там, и там какие-то подростки – не то лиммерины, не то полукровки. Наверное, после трагедии на стадионе власти столицы уже пожалели, что не задержали тех шестерых.

– А я думаю, правильно, что не задержали, – заявил Махон. – Раз­ве это дело – арестовывать тех, кто пришёл в Святилище, да к тому же выстоял очередь, чтобы хоть одним глазком взглянуть на богиню? Мало ли что на неё нашло... У богов тоже бывает дурное настроение. Если арестовывать людей лишь за то, что Маттар в их присутствии как-то странно себя повела, народ просто перестанет ходить в Свя­тилище. И чего доброго, объявит Маттар злой демоницей.

Ариэна заметила, что кое-кого смелое выступление оружейника слегка смутило. Её же не на шутку напугали слова Лоя, но, придя домой и поразмыслив, она немного успокоилась. Лой всегда был за­циклен на ненависти к лиммеринам, а в столице они давно уже час­тые гости. К ним там привыкли и даже открыли им доступ в диввин­ские храмы. И хотя полукровки вроде Ариэны по-прежнему считались редкостью, в гражданских правах им не отказывали. Во всяком слу­чае, тем, кто родился здесь, в Див-Аранхе. Ариэна понимала: в све­те последних событии давняя неприязнь к морскому народу может обостриться вновь, но это ещё не значит, что её арестуют, как только она появится в столице. А появиться ей там хотелось. Причём всё больше и больше. Она была в том возрасте, когда человек не склонен слишком долго думать о плохом, так что месяц спустя Ари­эна уже считала свои опасения нелепыми. Вряд ли воины богини, перед которыми в часы дежурства проходят сотни посетителей, её запомнили. А на стадионе видели светловолосого мальчика-подростка. И никто там, кроме Тамрана, к ней не приглядывался. Только он и смог бы её узнать. Или нет? Он так ослаб от потери крови, что у него, наверняка, всё перед глазами расплывалось. К тому же там было полутемно. Он так ничего толком и не понял. Интересно, что бы он подумал теперь, встретив Ариэну и узнав её? И что бы он сделал? Тамран – воин богини и должен ненавидеть всякого рода нечестивцев. Как бы он отнёсся к ней, узнав в ней летающего кол­дуна, о котором в последнее время говорила вся Див-Аранха?

Ариэну не удивляло появление в городе железного демона. Когда­-нибудь это должно было случиться. Теперь она знала, что это за таинственные коконы-яйца, на которые всё чаще и чаще натыкались охотники. Одно такое яйцо было недалеко от Зимних Гор, теперь уже сломанное и пустое. А тот, кто из него вылупился, бродил по лесам, время от времени убивая. Скорее всего, ему было всё равно, кого убивать –