Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 8 - SWFan

за тем, как они становились красными, когда в них проникала тёплая алая струйка из трепещущей туши очередного зверя, мохнатого или чешуйчатого, которого она ловила и пожирала, вонзая в его шею свои острые зубы.

Её первые воспоминания были связаны не с её родителями, которых она никогда не знала, но именно с трепещущей тушей, которая пыталась вырваться, пока она удерживала её своими золотистыми когтями. Она знала, что у живых существ бывают родители. Видела взрослых и маленьких зверей, которые следовали за ними по пятам. Она понимала, что и сама представляет собой такого зверя, но сама она всегда была одна.

Возможно, именно поэтому ей нравилось вонзать свои зубы в тёплую, живую плоть и чувствовать её трепет под своими тонкими руками; возможно, это был единственный способ, посредством которого она могла ощутить тепло в этом мире, пропитанном холодными каплями дождя.

А может, и нет, и она просто была голодна.

В этот день она как обычно проснулась в своей пещере от холода, который постепенно сжимал её изнутри, выбралась наружу и, мелькая среди листвы, стала отслеживать свою добычу.

Иногда она была мохнатой, иногда чешуйчатой. Сегодня ей попалась странная дичь: местами её кожа была волнистой и серебристой, места чешйчатой, а местами светлой, как небо.

Она следила за ней, прячась в кустах, мелькая в деревьях, подбирая правильный момент. Наконец её жертва остановилась возле ручейка и посмотрела в него, разглядывая своё отражение… Нет, она смотрела на неё, притаившуюся в пышной древесной кроне у неё над головой! Их глаза встретились, она вздрогнула и в ту же секунду бросилась вниз, стараясь схватить свою жертву, пока та не убежала.

В следующее мгновение она почувствовала, как нежные, но холодные пальцы сомкнулись у неё на шее. Она стала брыкаться — бессмысленно. Она не могла разорвать эту хватку, столь же крепкую и нерушимую, как небо.

— Как тебя зовут? — раздался вопрос.

Она оскалилась, хотя её тело сотрясала боязливая дрожь.

— О, уже поймала, — прозвучал другой голос, и со стороны джунглей показался черноволосый юноша в длинной мантии и странной шляпе.

— Меня зовут Нинь, — сказала девушка и расслабила хватку. В ту же секунду она упала на землю, повернулась и бросилась бежать. Инстинкты кричали ей, чтобы она умчалась от них как можно дальше, спряталась в свою пещеру, зарылась под землю, и в то же время некое другое чувство не позволяло ей это сделать. Слова девушки продолжали звучать у неё в голове:

«Меня зовут Нинь…»

У неё не было имени.

Ей не нужно было имя.

В её мире была только она, её дичь и больше никого.

Она повторила себе это дюжину раз, прячась под большим камнем своей пещере, пока не задремала.

Проснулась она от страшного голода. Ей не впервой было упускать добычу, но никогда ещё она не чувствовала последствия своей ошибки настолько явно и болезненно. Её живот скрутился от боли, рот приоткрылся, по зубам бежала слюна. На секунду ей показалось, что она сходит с ума и сейчас вонзит свои клыки в собственную руку. Лишь постепенно она пришла в себя, сбросила сонную дымку, которая затмевала ей сознание, и осознала, что причиной этого страшного наваждения был Запах.

Головокружительный аромат, который доносился снаружи.

Она говорила себе, что это слишком опасно, но после каждого сказанного предупреждение всё равно всё ближе и ближе подбиралась к выходу из пещеры. Наконец за очередным поворотом она заметила огонёк, сверкающий на выходе, и застыла в нерешительности.

Прямо на входе в пещеру она снова увидела пару из бесхвостого мужчины в шляпе и рогатой девушки с серебристыми волосами и длинным чешуйчатым хвостом. Они сидели возле костра, над которым мерно покручивался кусок сочного мяса. С его поверхности сочился жир, падал на раскалённые деревяшки и, шипя, превращался в сладостный дымок, при виде которого у неё задрожали коленки.

— Так вот, решили как-то человек, первозданный дух и дракон забронировать себе номер в отеле. Человек подходит к стойке регистрации и говорит: мне, значит, самый…

— Цыц, — неожиданно сказала Нинь, лицо которой оставалось холодным, как фарфоровая маска, и приподняла указательный палец. Ей показалось, что серебристые глаза девушки смотрят прямо на Неё. Она снова захотела повернуться, убежать, спрятаться в пещеру, но сладостный запах приковал её к месту, а взгляд — к мясу.

— Можешь подойти, это для тебя, — сказала девушка по имени Нинь.

Она замялась.

— Если бы я хотела тебя съесть, я бы уже это сделала, — прибавила Нинь.

Это был решающий аргумент. Она помялась ещё несколько секунд, приблизилась — на цыпочках — и наконец вонзила свои зубки в сладостную тушу. На землю немедленно стали разливаться капельки, но не красные, а прозрачные. Это была не кровь, а жир, и это было ве-ли-ко-леп-но.

— Ты ведь понимаешь, что это не она, — заметил юноша приглушённым голосом несколько минут спустя, когда она догрызала последние косточки. — У неё может быть та же душа, та же родословная, но человек — и дракон — это нечто большее, чем всё это. Характер, воспоминания, кармические связи. Всё это меняется от жизни к жизни. Невозможно войти в одну и ту же реку дважды.

— Я знаю, — сказала Нинь, разглядывая золотистый хвост, которым она радостно махала, пока её зубы догрызали белые кости.

— Но это ничего не меняет, не так ли? — с улыбкой спросил юноша.

— Ничего, — невозмутимо кивнула Нинь.

Она не знала, о чём они говорят. Ей было всё равно. Наевшись, она вернулась в свою пещеру, свернулась калачиком и задремала.

На следующее утро она впервые за долгое время проснулась совершенно сытой. Вероятно, именно поэтому она долгое время валялась на земле и лишь погодя встала и вышла из пещеры.

Снаружи её встретила привычная картина. Небеса закрывали плотные тучи. С них, образую сплошную пелену, струились капельки дождя.

Она посмотрела на мокрую чёрную кляксу, которая осталась от вчерашнего костра. Юноша и девушка исчезли.

Почти.

Дёрнув носиком, она уловила тонкую ниточку их аромата, заворачивающую в джунгли. С каждой секундой она становилась всё более блеклой, растворяясь в капельках дождя.

Сама не зная почему, она замялась. Что ей теперь делать? Охотиться? Но она не голодна. Спать? Она уже поспала. Растерянная, она присела на землю и задумалась. Что ещё бывает в жизни, кроме сна и охоты? Раньше она не смогла бы ответить на этот вопрос, но теперь…

«Как тебя зовут?»

Имя…

—