Гонец. Том 1 - Григорий Володин

— Ты точно Гонец? — Рита закатывает глаза. Беззлобно, скорее уже просто по привычке.

— Пока не отчислили — Гонец, — улыбаюсь.

Уголки ее губ едва заметно дергаются вверх, но она тут же отворачивается, заходит Линарии за спину и тянет ее за локти на себя, заставляя спину выгнуться дугой.

Тимур и Дима шутливо боксируют друг с другом, Кира приседает. Бегло я переглядываюсь со вчерашней шатенкой из соседней группы — она скрывается среди своих. А вот Битч, наоборот, так и пышет паром как чайник. Его лицо «украшают» свежие наливающиеся гематомы от ночного свидания с лестницей.

Я тоже начинаю потягиваться, разминая плечи. Мышцы как новенькие, разминать их легко и приятно. Но вообще я себя не обманываю. Вчерашние зелья починили «поломки»: вымыли молочную кислоту, срастили кость и заштопали микроразрывы мышц. Никакой пока крепатуры. Но никто не сделал мне апгрейд базовой комплектации. Я так и остался тяжелым человеком с нетренированным телом. И на забеге придется это учитывать.

К всеобщему удивлению, вместо мастера Грона к нам подходит Серж, облаченный в легкую льняную одежду.

— Новики из групп Линарии, Битча и Кримза, сегодня физподготовку у вас провожу я. Вперед! — не тратя времени на расшаркивания, он выбегает в распахнутую калитку западной стены, и мы всей толпой устремляемся за ним.

Поначалу я бегу бодро, внимательно прислушиваясь к организму. Но вскоре закономерно начинают ныть колени. Физику не обманешь: при беге у тяжеловесов на каждую ногу приземляется удар, равный трем массам тела. И все же c использованием [Кинетического маятника], то есть марафонского шарканья, пока повременю, иначе скорость совсем упадет до черепашьей. Спасибо [Периферическому сердцу], что заставляет икроножные мышцы работать как дополнительный насос для кровеносной системы, так что обморок от кислородного голодания мне пока не грозит. Да и Система не молчит, подкидывая на периферии зрения дельные советы:

⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КОРРЕКЦИЯ БИОМЕХАНИКИ АКТИВИРОВАН]

Центр тяжести смещен. Зафиксирован перерасход энергии на 18 %. Наклоните корпус вперед на 5 градусов от лодыжек, а не от талии. Позвольте гравитации тянуть вашу массу вперед.

Я бегу последним. Но ведь бегу!

Внезапно тело бросает в жар. Ледяной пот сменяется горячим, словно внутри разожгли топку, начавшую плавить жир. Мой тяжелый, шаркающий шаг ритмичен и четок. А прямо по курсу маячит спина Битча — видимо, вчерашний полет с лестницы не прошел для него даром, раз уж он плетется предпоследним.

Когда на пятом километре он оборачивается, то вздрагивает, увидев мою физиономию. Я пру вперед, наступая ему на пятки и ритмично пыхтя, как паровоз.

— Не смей, жирдяй! — злобно шипит он.

Очень хочется пнуть его на обгоне, но мараться себе дороже, да и сам он нападать не рискует. Тратить дыхалку на слова тоже жалко, поэтому я молча козыряю ему от виска.

— Уро-о-д! — бессильно орет Битч мне в спину.

Впереди уже виднеются спины его согруппников. Вдоль бегущих, легко труся по обочине, туда-сюда снует мастер Серж — то ли просто наблюдая за Новиками, то ли, что вернее, внимательно их сканируя.

Очередь доходит и до меня. Серж, легко двигаясь боком по обочине, ровняется со мной и задерживает на мне цепкий взгляд.

— Неплохо, Новик Леон, — неожиданно кивает он.

Это я и сам знаю.

— Вы подумали… насчет ездовых… мастер? — хриплю я, вскинув голову.

Он только качает головой.

— Другого вопроса от тебя и не ожидал, — Серж на миг задумывается, продолжая боком бежать со мной вровень. — Вот что. Если добежишь до Училища вовремя — твоя группа получит шанс на приручение.

Сердце ёкнуло, на секунду сбив ритм дыхания.

— В смысле, добегу? А как добегу?

— Да как угодно, — отмахивается Серж и притормаживает, отставая, чтобы перейти к сканированию Битча.

Система, расчет маршрута!

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИЧЕСКИЙ РАСЧЕТ МАРШРУТА]

Пройдено: 6,4 км.

Осталось: 8,6 км.

Текущий темп: 7 мин 05 сек / км (держится).

Расчетное время финиша: 06:48.

Прогноз: Норматив (06:30) невыполним. Вероятность провала — 88.9 %.

Я пробегаюсь глазами по цифрам и мысленно смахиваю уведомление. Стоп. Да нет же, Система! Серж только что сам разрешил добраться «как угодно»! К черту тропу. Сделай-ка расчет маршрута напрямую. Сколько отсюда до Училища через лес?

[ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ МАРШРУТ АКТИВИРОВАН]

Пройдено: 6,4 км.

Осталось: 3,1 км (напрямую через лесной массив).

Текущий темп: 7 мин 05 сек / км (зафиксирован на ровной поверхности).

Расчетное время финиша: 06:36 (с учетом неизбежного падения скорости на бездорожье).

Риски: Пересеченная местность, отсутствие натоптанных троп, перепады высот, естественные преграды.

Прогноз: Норматив (06:30) находится под угрозой. Вероятность провала — 60.6 %.

Сорок процентов на успех — с этим уже можно работать! Главное — не тупить.

Не теряя ни секунды, я с громким хрустом гравия под подошвами срываюсь с натоптанной тропы вправо. На периферии зрения успеваю выхватить недоуменное лицо мастера Сержа. Секунда ступора — и в его глазах вспыхивает краткий миг осознания: он же только что сам дал мне карт-бланш. Была бы у меня лишняя дыхалка — я бы обязательно ему улыбнулся, но вместо этого я группируюсь, закрываю лицо предплечьями и с разбегу влетаю в густые заросли.

Мой вес играет мне на руку. Точнее, на мою непробиваемость. Я даже не пытаюсь огибать препятствия — просто наклоняю корпус вперед и с сухим треском проламываю мелкий кустарник своей тушей, пру напролом, как слепой носорог.

Лес резко уходит вниз, и я с размаху вылетаю на крутой склон. Возникает соблазн расслабить гудящие ноги, отдаться силе тяжести и просто поехать по влажной от утренней росы траве вниз, экономя остатки сил.

Но Система вываливает перед глазами предупреждение:

⚠️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ ЛАНДШАФТА — НУЛЕВОЕ СЦЕПЛЕНИЕ]

Статус: Коэффициент трения критически низок. Боковая нагрузка на коленные суставы (мениски) при проскальзывании превышает предел прочности в 2.4 раза.

Рекомендация: Отказаться от фазы полета. Использовать массу как фактор сцепления.

Превышение в 2.4 раза — это приговор. Порву мениски в хлам и так и останусь валяться в этом овраге. Приходится прислушаться к Системе.

Я впечатываю стопы в мягкую землю, гася инерцию, и начинаю спускаться на полусогнутых, используя вес для сцепления с почвой. Хлесткие ветки рвут льняную одежду на плечах, больно дергают за волосы и оставляют на коже саднящие царапины. Но сейчас на это плевать. Будем считать, что это плата за срезанный угол.

Короткие, усыпанные росой полянки сменяются плотными зарослями. Пока что удается держать взятый темп, и кажется, что прорваться сквозь лес — вполне реальная задача.

И как раз в этот момент правое колено издает влажно-хрустящий звук. Ногу