Сталь и магия - Алексей Шумилов

торговых кварталов близнеца, вздохнул и пошел обратно на рынок. Корзину с овощами и хлебом знакомый торговец предусмотрительно спрятал под прилавок. В мясных рядах ему выдали большой кусок телятины, рядом Стэн приобрел яйца, на выходе купил бутылку «фалернского» и заторопился домой. Удивительно, но за ним никто не гнался и стражников, периодически появляющихся на рынке, не было.

На кухне он выгрузил продукты, отказался от предложения перекусить и пошел к Рону. Воин обнаружился у себя в комнате. Стэн рассказал ему о побоище на рынке. Рональд внимательно выслушал юношу, не перебивая, и сразу как он закончил, пружинисто вскочил с кресла.

— Надо идти к Имриону, — сообщил он. — Прямо сейчас. Он должен знать, что произошло.

Маг оказался в своей комнате, и как бывало много раз, хандрил. Сидел в кресле у камина, задумчиво уставившись на пожирающее дрова пламя, и медленно потягивал вино из бокала.

— Мы поговорить пришли, — сообщил Стэн, зайдя в комнату.

— Потом, — ответил Имрион, продолжая рассматривать горящий огонь. — Я не в настроении.

— Великий магистр, выслушайте его, это очень важно, — вмешался ставший рядом с юношей Рон.

— Позже, — безучастно ответил маг, не поворачивая головы. — Потренируйтесь часок, затем заходите.

— На рынке я убил шестерых, — отчаянно выпалил парень. — Но даже не помню, как это получилось.

На этот раз Имрион повернулся к нему.

— Рассказывай, — приказал Верховный Магистр. — Всё до самых мельчайших подробностей.

Стэн вздохнул и начал рассказывать. Во всех подробностях поведал, как у него срезали кошелек, как гнался за малолетним воришкой, как во дворе у ворот рынка, рябой верзила и трое бандитов вытащили ножи, чтобы снова забрать отобранный у пацана мешочек с деньгами.

— Потом я ничего не помню, — признался парень. — Будто помутнение какое-то наступило. Очнулся, когда услышал голос брата, умолявший его пощадить. Посмотрел, эти четверо уже свалены в кучу и догорают в костре, рядом со мною два трупа, а Свена я взял за глотку и поднял вверх. Он сказал, я их всех убил, и в меня вселился могущественный демон. Посоветовал уходить из города, иначе воры найдут и уничтожат.

— Очень интересно, — пробормотал оживившийся Имрион, пристально рассматривая Стэна. — Пойдем со мною в подвал, надо кое-что проверить.

— Великий магистр, вы, что не понимаете? — не выдержал Рон. — Парню надо срочно уходить из Ниссента. Его в покое не оставят. Если надо заключат контракт с ведьмами, некромантами, колдунами, кем угодно, чтобы его убить, это для воров вопрос чести.

— В моем доме ему ничего не угрожает, — невозмутимо отрезал маг. — Не волнуйся, мы успеем предпринять все необходимые меры. Но сначала мне нужно провести обследование, оно не займет много времени. А ты лучше сходи к Линде и скажи, чтобы она наготовила пирогов и другой еды в путь нашему юному ученику. И сам подбери из своих вещей подходящую котомку или мешок, куда складывать вещи и еду.

— Ладно, — кивнул воин. — Сделаю.

В подвале маг приказал:

— Ложись на лежанку.

— Рубашку снимать? — поинтересовался Стэн.

— Не нужно. Ложись, давай! У нас мало времени! — прикрикнул Имрион.

Парень послушно растянулся на ложе.

— Троа, кеса, лита, кроэ, эста! — громоподобным голосом крикнул маг, воздев вверх руки. Между его ладонями закружился сияющий голубыми искорками синий смерч и со скоростью подающего со скал водопада обрушился на грудь Стэна. И обессилено растекался, не касаясь тела. Искорки разочаровано гасли, кружащийся вихрь истаивал в тусклом свете факелов, испаряясь в воздухе еле видимым, полупрозрачным дымком.

Внезапно смерч с оглушительным треском лопнул, взорвавшись ворохом ярких искр, мага подкинуло вверх и ударило об стену.

Вставал Имрион тяжело, опершись на руки, затем на стол, по-старчески покряхтывая. Выпрямился, глянул на лежащего на кушетке парня, тяжко вздохнул.

— Невероятно. Я не знаю, кто ставил тебе защиту, но он намного сильнее меня. Это должен быть архимаг, но таковых в нашем мире не осталось. Или Темный либо Светлый бог, один из самых могущественных, что совсем невообразимо. Можешь подниматься.

Когда Стэн встал, Имрион задумчиво добавил.

— Возможно, в тебя вселилась душа одного из легендарных героев прошлого, или ты сам его реинкарнация, с ещё не пробудившейся памятью. Но он должен быть по своей мощи, как минимум, равен архимагам или богам, иначе я бы смог взломать защиту и увидеть, что произошло на рынке. А тут меня со всеми моими заклинаниями просто смяло и отбросило в сторону, как нашкодившего котенка. И я по-прежнему ничего не могу сделать, чтобы увидеть твое прошлое и ухватить хоть ниточку Плетений, поставленных неизвестным богом или магом.

— Что теперь? — безнадежно спросил Стэн. — Мне уходить из города?

— Конечно, уходить, — кивнул маг. — Воры не успокоятся, пока тебя не убьют. Я немного слышал об их главном — Харальде Одноруком. Он будет гнать тебя, как охотник дикого кабана, пока не прикончит. Для него это дело чести, погибло шестеро бойцов Воровского братства, если не отомстит, потеряет авторитет. Это в том случае, если останешься в городе. Будешь маячить в Ниссенте, как бельмо на глазу, они задействуют кого угодно, чтобы расправиться с тобой: ведьм, наемников Свена Бургарда, убийц Харта, черных магов Йенса Темного или другую сволочь, которой в городе полно. Если сбежишь, то и претензий к нему от братства поубавится, ну удрал щенок, слишком хитрым и ушлым оказался, бывает. Но даже уходить надо по-умному так, чтобы гарантировано покинуть Ниссент. Думаешь, воры дураки и не понимают, что ты можешь сбежать, и где тебя следует ловить?

— Понимают, конечно, — вздохнул парень. — Будут ждать меня возле ворот.

— Именно, — довольно кивнул маг. — Поэтому я надену на тебя другую личину, чтобы ты спокойно покинул город. Но не сам, а с телегой одного из крестьян, возвращающихся в своё село. Там переночуешь и пойдешь на северо-запад. За некогда вольным городом Ниссентом, находятся владения Диких баронов. Тебе нужно будет пересечь два из них, Жофре Стуа и Берса Волла. Лучше это делать по ночам, избегать людных мест и ночевать в дальних трактирах, подальше от оживленных дорог, городов и поселков. Оба барончика со своими причудами, люди у них наглые, как и повелось в Диких землях. Потом начнутся вольные поселения. Это самая опасная часть пути, местные, бывало, дерутся с людьми баронов, отбиваются от горцев, банд разбойников. Народ там суровый, убить человека, для них обычное дело. Имеются и деревенские колдуны, знахари, ведьмы и прочая мелкая нечисть. На самом краю у гор находится деревушки Фиора и Пикт. Возле них в горах живет старший маг Кассиан или просто Кас, второе обращение для него даже привычнее. Он — один из самых талантливых моих учеников. Селяне называют его