Сталь и магия - Алексей Шумилов

— Слышала, они тоже защищены вашими заклятиями, — невозмутимо заметила Айрин.

— Это так, — подтвердил маг. — Но мое жилье защищено намного лучше. Я потратил несколько лет, создал эксклюзивные Плетения, использовал самые могучие артефакты, чтобы добиться идеального результата. После двух погибших взломщиков туда никто не полезет. А ваши покои, как и комнату советника Риддера могут попытаться вскрыть. Три с лишним тысячи золотых, хороший куш, чтобы попробовать рискнуть. Тем более, в королевстве есть другие, пусть уступающие мне по силе маги, ведьмы, люди умеющие колдовать и подчинять себе сверхъестественные сущности.

— Что скажете, советник? — Айрин вопросительно глянула на Риддера.

— Это отличное предложение, — подтвердил старый друг отца. — За деньги вы можете не переживать. У Гринвельда они будут в полной сохранности. Там вашему золоту безопаснее, чем в самом надежном банковском хранилище. Возьмите себе небольшую сумму на расходы, остальным пользуйтесь по мере появления необходимости.

— Хорошо, — кивнула принцесса. — Я принимаю ваше предложение, Верховный магистр.

— Доктор Рето, благодарю вас за помощь, — обратилась она к коротышке. — Надеюсь, вы не откажете мне, если она понадобится мне в дальнейшем.

— Помочь Вашему Королевскому Высочеству, честь для меня, — галантно поклонился Эл. — Если в вашем покорном слуге возникнет нужда, вы всегда сможете найти меня, через советника Риддера.

Когда коротышка скрылся за поворотом лестницы, вся процессия двинулась к покоям мага. Марко Гринвельд к себе не пустил, заставив положить мешки золота возле его покоев. В комнату к нему прошли трое. Он сам, советник с мешками и принцесса. Золото сгрузили в небольшой кладовой, примыкающей к комнате.

— Тут у меня порошки, снадобья, книги по истории королевств, магии и другим темам, которые я считаю великими трудами известных ученых и волшебников, — пояснил Гринвельд, окинув любовным взглядом заполненные склянками, пузырьками, баночками, томами в кожаных переплетах. — Самое дорогое, что у меня есть — знания и эликсиры, которые я собирал годами. Здесь все защищено тройным узлом самых могущественных Плетений. Любой вор, попытавшийся что-то взять из кладовой, погибнет в адских мучениях.

Айрин сложила в предоставленный магом небольшой мешочек-кошель, двадцать золотых и вежливо попрощалась с магом.

Возле покоев принцессы её и Риддера уже ждала служанка.

— Подожди здесь ещё немного, — приказала принцесса. — Мне нужно ненадолго переговорить с советником.

— Как скажет Ваше Королевское Высочество, — поклонилась Майя.

Едва за ними закрылась дверь, советник, пройдя в комнату, взволнованно сказал:

— События ускоряются, Ваше Королевское Высочество, Ланета вне себя от ярости. Возможно, она даже не будет дожидаться вашего ответа, а попробует что-то предпринять раньше.

— Значит, нам тоже следует поторопиться, — ответила принцесса. — И первое, что нужно сделать, обзавестись надежной охраной. Вы можете найти капитана Бриана?

— Да, — кивнул Риддер. — Могу этим заняться прямо сейчас.

— Займитесь, — величественно распорядилась Айрин. — И скажите, чтобы пришел ко мне, немедленно. Если меня вызовет мачеха или отлучусь, пусть подождет у двери.

— Как скажете, Ваше Королевское Высочество, — согласился Риддер.

— Вы отрекомендовали его, как надежного человека, который был верен покойному королю, — напомнила принцесса. — Как считаете, я могу назначить его начальником своей личной охраны?

— Безусловно, Ваше Королевское Величество, — подтвердил советник. — Он будет служить вам не на страх, а на совесть. После того, как Ленс посадил Акселя в тюрьму, ему наверняка угрожали скорой расправой. Вы — его единственный шанс уцелеть.

— Это хорошо, — улыбнулась принцесса. — Мне нужны ещё четыре охранника. Кого можете порекомендовать?

— Думаю, надо предложить эту работу молодому Алексио, — улыбнулся в ответ Риддер. — Он в вас до сих пор влюблен. Его невозможно подкупить и в случае чего, Русвальд будет сражаться как лев, до конца. Ещё могу привести своего внука, Бертрана. Ему девятнадцать, но для своего возраста он очень серьезный и ответственный. Один из лучших молодых мечников королевства, чемпион Ликенборга среди отроков. Внука готовили самые лучшие учителя, которых мы могли найти в столице. Он прекрасно владеет не только мечом, но и другими видами оружия, умеет действовать против нечисти. Наш род рассматривал его, как потенциального будущего главу, поэтому дал соответствующее образование и подготовку. Бертран разбирается в тактике и стратегии войны, вопросах безопасности и охраны, умеет действовать против нечисти, оснащен несколькими сильными артефактами, нейтрализующими колдовство и магию.

— Отлично, трое у нас уже есть, — одобрила Айрин. — Нужно найти ещё двоих. Кто-нибудь ещё есть на примете?

— Так сразу и не сказать, — задумался советник. — Надо прикинуть.

— Прикидывайте, только быстро, — жестко ответила принцесса. — У нас очень мало времени. Дня вам хватит?

— Завтра вечером я дам вам ответ, Ваше Королевское Величество, — поклонился Риддер. — Возможно, поставим кого-то из ветеранов нашей родовой дружины. В любом случае проблему решим.

— Хорошо, только не тяните, — попросила Айрин. — Сами же говорите, события ускоряются. Завтра вечером у меня должна быть полноценная охрана из пяти человек. И ещё, я хочу встретиться с бывшими начальниками Тайной службы Рианом и дворцовой стражи Альбером. Они в столице?

— Насколько я знаю, Альбер здесь. В Ликенборге проживает его семья, сам он руководит охраной купеческих караванов и судов. Я даже знаю, старшими у него работают ветераны из стражи и королевских гвардейцев, — деловито сообщил советник. — Риан удалился к себе в поместье. Со многими своими людьми, ушедшими вместе с ним, и оставшимися на Тайной службе, поддерживает связь. Поместье расположено недалеко от столицы, при желании с ним можно быстро связаться. Но сразу предупреждаю: встретиться во дворце вам с ними не дадут. Будет огромный скандал, ни Альбера, ни Риана просто не пропустят на территорию. Брас и Ленц их ненавидят, оба бывших были лучшими профессионалами, чем они. И регентша их на дух не переносит. Да и оба не хотят лишний раз напоминать Ланете о себе.

— Значит надо организовать нашу встречу за пределами дворца, — надавила голосом принцесса — Это возможно?

— Всё возможно, — усмехнулся советник. — Но сначала давайте решим вопрос со стражей. За пределы дворца, вас без серьезного сопровождения не отпустят. Подсадят фрейлину, кучера и из самих стражников могут оказаться шпионы леди-регента.

— Тогда продумайте, как сделать так, чтобы эта встреча прошла максимально скрытно, — жестко заявила Айрин. — На то вы и советник, чтобы предлагать решение подобных проблем. Можете озадачить Риана. Он, как бывший глава Тайной службы, должен уметь организовывать подобные встречи.

— Я подумаю, Ваше Королевское Высочество, — поклонился, пряча улыбку, Риддер.

— Подумайте, — величественно кивнула принцесса. — Чем быстрее решите этот вопрос, тем лучше.

— Буду иметь, это в виду, Ваше Королевское Высочество, — пообещал советник. — Берт подойдет к вам, через два-три часа, чтобы сопровождать и охранять. Возможно,