Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

— Д-да… — кивнула, вспомнив тот неприятный момент.

Глупо было думать, что гибель этого придурка Фейран оставит в секрете, поскольку это касалось моей безопасности. Но была рада, что мне не пришлось выдумывать, при каких обстоятельствах всё это произошло — не говорить же отцу, что у меня была тайная встреча. Правда, из-за этого разговора у меня совсем пропал аппетит.

— Какое облегчение, что больше не нужно беспокоиться на этот счёт, — вздохнула Амелия. — Дорогой, ты сообщил Его Высочеству об этом?

— Он захотел встретиться с Лилианой сразу после прибытия во дворец, — кивнул герцог. — Кстати, мы скоро отправляемся, встреча иностранных гостей состоится уже через несколько часов.

— Отец, сестрица Лили должно быть сильно потрясена вчерашним, — заботливым голосом начала Сильвия. — Может, ей лучше остаться сегодня дома и отдохнуть?

— Спасибо за беспокойство, сестра, но я не хочу оставаться одна, — ответила я и улыбнулась — тебе от меня не избавиться, Сильвия.

— Но я волнуюсь, вдруг тебе станет нехорошо? Тогда важная встреча может быть под угрозой…

— Со мной всё будет хорошо.

— Твоё беспокойство за сестру похвально, Сильвия, но Лилиана сама может решить, как ей поступить, — вмешался Викториан и посмотрел на меня. — Если считаешь, что готова пойти с нами, никто не станет уговаривать тебя остаться дома.

— Спасибо, отец, — поблагодарила и взглянула на девушку рядом — та сжала кулаки под столом.

Если бы я сейчас рассказала о том, что это Сильвия выдала меня Бенджану, герцог, может быть, и поверил бы мне, хотя я сомневалась в этом, ведь она его родная дочь. Одних слов мало, а мне нечего предъявить, чтобы обвинить сестру. Но и поступать так же подло, как она, я не собиралась — у меня не было желания подставлять её, чтобы лишить жизни. Я буду действовать по-другому, ведь её любовь к кронпринцу никуда не делась.

— Через полчаса королевский маг откроет портал, поэтому будьте готовы, — предупредил Викториан, первым поднимаясь из-за стола. — Вы должны понимать, насколько важна эта встреча для нашей империи. И то, что Его Величество пригласил нашу семью, показывает, как он высоко нас ценит, поэтому мы не можем подвести его доверие. Надеюсь, вы все поняли?

— Конечно, отец, — отозвалась Сильвия.

— Не беспокойтесь, уверена, что всё пройдёт хорошо, — добавила я, помня, что по книге этот эпизод прошёл без происшествий.

— Меня радует ваша уверенность, — улыбнулся герцог. — Не задерживайтесь.

Викториан покинул столовую, я засобиралась следом — все равно больше того, что уже съела, в меня не влезет, и так ела через силу. Меня никто не останавливал, даже сестрица ничего больше не сказала.

Бриана у меня умничка, быстро всё собрала, мне ничего не пришлось делать. По истечении получаса мы собрались в холле вместе со своими защитниками и личными слугами, ожидая, когда Гримланд откроет портал. Мы могли бы поехать и на карете, но из-за вчерашнего дождя дорога превратились в сплошной каток.

— Ты раньше уже перемещался порталом? — спросила я Фейрана.

Мы втроём с Брианой стояли немного в стороне.

— Конечно, моя госпожа. Вы беспокойтесь обо мне?

— Просто спросила, — улыбнулась я.

Подняв голову, неожиданно заметила, что защитник Сильвии Нейран пристально смотрит на меня. Встретившись со мной взглядом, он опустил голову, словно совершил что-то, чего не должен был. И с чего это вдруг я его заинтересовала?..

Но я забыла об этом, когда перед нами возникла обычная белая дверь с магией по краям. Отец открыл её и вошёл в портал первым, следом остальные. По ту сторону нас встречали несколько слуг, Гримланд и Криспиан. Как только мы поприветствовали Его Высочество, он схватил меня за руку и повёл за собой, сказав Фейрану, чтобы не шел за нами.

— Его Высочество действительно изменился, — донёсся до моего слуха голос Амелии, пусть и говорила она негромко.

Герцог ей что-то ответил, но я этого уже не услышала.

Кронпринц привёл меня на тот балкон, где часто встречался с Лилианой в прошлом. Не дав опомниться, страстно поцеловал меня, крепко сжав в объятиях. От неожиданности попыталась его оттолкнуть, но быстро сдалась и обняла за талию, понимая, что останавливать его бесполезно. Я понятия не имела, что с ним происходило, но почему-то подумала, что он беспокоится.

— Криспиан, что с тобой? — спросила, тяжело дыша, когда он отстранился.

— Я… — кронпринц внезапно запнулся, сел на лавочку и усадил меня к себе на колени. — Когда узнал, что этот… вчера напал на тебя, я сильно забеспокоился, хотел бросить все и в тот же момент отправиться к тебе. Но подумал, что ты можешь отдыхать, поэтому остановился — не хотелось тебя тревожить. А потом разозлился, ведь мне не удалось отыскать Бенджана раньше, и пал он не от моей руки. Одна мысль о том, что я не сумел тебя защитить, вызывала ноющую боль в груди…

— Это тот Криспиан, которого я знаю? — со слабой усмешкой спросила я. — Раньше ты был совсем другим…

— Я давно для себя решил, что буду скрывать свои чувства от всех, даже от тебя, превращусь в бесчувственного чурбана, с головой уйду в обучение, чтобы стать лучшим правителем в будущем, — тихо ответил он, словно не хотел делиться этим со мной. — Но ты пробила эту стену, заставила меня показать свои настоящие эмоции, и у меня нет желания возводить её вновь. Только не между нами.

Я изменила его… Да ничего подобного я не делала! Но меня беспокоило сейчас совсем другое: почему я взволнована и отчего сердце так быстро забилось в груди? Я же сейчас не должна ничего чувствовать, только не к нему! Зря я, что ли, решила разорвать нашу помолку?!

Неужели… у меня появились к нему чувства? К этому холодному и бесчувственному мужчине с невероятно красивой внешностью? Он же всегда игнорировал свою невесту! Но… я не хотела этого признавать, но ко мне относился иначе. В первую нашу встречу я заявила, что хочу разорвать помолвку, а Криспиан вместо того, чтобы пойти навстречу, начал заботиться и оказывать знаки внимания…

Он и вправду мне нравится?..

От осознания этого я шокировано замерла, щеки неожиданно запылали, стало душно, мне катастрофически не хватало свежего воздуха!

— Лилиана, что с тобой? — кронпринц обеспокоенно заглянул в лицо. — Тебе нехорошо? Позвать лекаря?

Ага, мне нехорошо, потому что, кажется, ты начинаешь мне нравиться! Ну да, это ведь логично. Какая девушка осталась бы безразлична, когда к ней так относится красивый парень? Но что мне теперь делать со своими